Ведьма неодобрительно посмотрела на меня, а затем произнесла, изящно орудуя вилкой и ножом:
— Рей, а ты вообще знаешь, как вести себя за столом?
— Да не особо. Тут нет привычного мне корыта, — сострил я.
— Вот я и гляжу… — многозначительно протянула Искра. — Тебя родители ничему не учили?
— Ну, дед пытался. Жаль, что он рано помер, — печально вздохнул я.
— И отчего?
— От передозировки Виагрой. Мы еле-еле гроб закрыли.
Ведьма удивлённо выпучила глаза, а потом поняла, что я так изволю шутить и молча опалила меня раздражённым взглядом. И больше она не заговорила со мной.
Мы в тишине закончили завтрак, а затем покинули таверну и двинулись к выходу из города. Там уже должен был стоять караван.
Наша парочка быстро достигла его и влилась в ряды четырёх десятков охранников, которые сопровождали пятнадцать телег с громадными бочками воды и связками сушёной рыбы. Мне выпало идти возле второй телеги с начала, а ведьма, которая ещё вчера договорилась с главой каравана, оседлала метлу и принялась наблюдать за окрестностями с воздуха. И вот таким макаром наша процессия покинула Есевон, двинувшись по главной дороге.
Я потопал по ровной каменной поверхности, косясь на солнце, которое сегодня пока вело себя достаточно лениво, из-за чего морозец ощутимо щипал меня за нос. Но когда караван оставил далеко позади Есевон с его горными ручьями и высокой влажностью, то минусовая температура воздуха уже не казалась такой лютой. И я даже маленько вспотел, топая рядом с телегой. А потом мне и вовсе пришлось хорошенечко пропотеть, когда на караван напали. Первой заметила супостатов Искра, которая буквально только что поднялась в воздух на метле, предварительно набравшись сил на одной из телег.
Ведьма громко закричала, тыча пальцем в сторону трёх пещер, похожих на громадные пасти каких-то мифических существ:
— Грендель! Грендель!
Караван в этот миг двигался по дну ущелью, где с одной стороны возвышался обрывистый склон, а с другой — расположился практически его брат-близнец. По-моему, такие места называют каньонами. И я за всё время пребывания в Чистилище уже несколько раз проходил здесь, но никогда не сталкивался тут с нападениями. А вот теперь из средней пещеры, пригнув лысую голову, вышел четырёхметровых уродливый то ли орк, то ли человек, а может быть и тролль. Он был полностью покрыт редкими седыми волосками и имел мощные мышцы, перекатывающиеся под серой, морщинистой кожей. А ещё у него оказалось целых три глаза: два возле широкого, приплюснутого носа, под сильно выступающими вперёд надбровными дугами, а третий — на затылке. Этот высокоуровневый монстр мог смело смеяться над фразой «у тебя же нет глаз на затылке».
Да, к такому типу незамеченным очень трудно подобраться. А ведь он ещё и постоянно крутил башкой, где выделялась массивная нижняя челюсть, подобная экскаваторному ковшу с двумя выпирающими жёлтыми клыками. И при этом монстр голодным голосом громыхал, смотря на людей налитыми кровью глазами:
— Мясо! Мясо!
Мне мигом стало ясно, что великан отнюдь не зазывает нас в свою мясную лавку, ради покупок. Он был бы очень не прочь закусить кем-нибудь из двуногих, а вот яков почему-то игнорировал. Монстр первым делом бросился на бойцов, которые защищали одиннадцатую телегу. Они оказались ближе всего к нему. Топая босыми ногами и воздев над головой каменную палицу, он рьяно бежал к ним, из-за чего фривольно развивалась его набедренная повязка из грязных шкур. А игроки бросились прочь от него, явно не горя желанием вдвоём сражаться с великаном. Возница тоже выскочил из телеги, а затем помчался наутёк. Не дрогнул один лишь як. Он выпучил глаза и навалил громадную кучу на дорогу.
Ну а великан из-за такого скотского отношения обиженно заревел и влепил своей палицей по телеге. Раздался жуткий треск, после которого транспорт оказался сломан пополам, а бочка разлетелась на пару десятков фрагментов и на дорогу плеснула знаменитая есевонская вода.
И я не знаю, как дальше бы сложилась ситуация, если бы не прорезался голос главы каравана. Он без страха и поросячьего визга стал раздавать приказы, благодаря которым охранники очнулись от оцепенения и те из них, у кого было дальнобойное оружие или класс, начали окружать монстра, а прочие бойцы — принялись отводить караван подальше от места схватки. Я оказался в числе последних, поэтому мне пришлось толкать телегу, помогая яку двигаться быстрее. А вот Искра летала над великаном и стреляла в него из арбалета. Миниатюрные болты не причиняли ему существенного вреда, а скорее злили. Он рычал, брызгал слюной и иногда подпрыгивал, пытаясь достать ведьму палицей. Но всё-таки больше всего монстра донимали десять бойцов, которые окружили его и атаковали с земли. Там было трое местных, четверо светлых и троица тёмных. Они довольно дружно хреначили великана стрелами, болтами и магией. А когда он пытался дать сдачи, то те, кто был перед ним, отбегали от него, а те, кто оставался за спиной, наоборот — сокращали дистанцию. Вот так и выходило, что монстр барахтался как говно в проруби. Он не мог достать ни тех, ни других и лишь злобно ревел. А вскоре уже и не ревел, а упал навзничь весь израненный и обагрённый собственной кровью, после чего исчез, оставив после себя набедренную повязку. Естественно, что никто из бойцов не стал брать подобный лут, поэтому игроки быстро догнали караван, где их поздравили с победой. Они восприняли похвалу, как должное, а потом мы продолжили путь.