Сей мрачно покивал, приветственно отсалютовал ведьме и тяжело проронил:
— У нас было двое бойцов в дозоре и… в общем, проморгали они Железного дровосека. Вот он одного-то и убил, а второй успел до крепости добежать, где мой дежурный десяток на ноги поднял.
— Так ты десятник? Поздравляю, — сказал я, попытавшись выдавить искреннюю улыбку.
— Спасибо, — с достоинством бросил орк, после чего прищурил левый глаз и снова поинтересовался: — Зачем вы шли в нашу крепость?
— Да дело у меня одно есть… — уклончиво ответил я, надеюсь, что старый товарищ додумается поговорить с глазу на глаз.
И он, по-моему, смекнул. По крайней мере, Сей отстал от меня и уверенным голосом стал раздавать команды:
— Макс, Диман, идите в дозор, а Майкл и Лёха заберут тело Пипа. Остальные — за мной. И вы тоже можете отправиться с нами в крепость.
Последние слова орка были обращены ко мне и ведьме. Я благодарно кивнул и потопал рядом с Сеем, а пятеро его бойцов пошли чуть впереди. Искра же наоборот — поплелась несколько позади меня и орка, словно готовилась делать ноги, хотя ситуация с трупом прояснилась и опасаться больше было нечего. Всё же ведьма предпочла стать замыкающей и искоса поглядывала на четвёрку отдаляющихся от нас тёмных, которым Сей дал задания.
Между тем орк немного склонил голову к плечу и прошептал, цепко глядя на меня маленькими глазами:
— Ну и чего тебя понесло к нам в крепость? Ты же ярый противник кланов.
— Как тебе сказать… — замялся я, а потом решил говорить начистоту, понадеявшись на честность и осведомлённость старого товарища. — В общем, очень может быть, что помыслы твоего клана совпадают с моими.
— Ты о чём? — бросил Сей и весь напрягся.
— Ходит слух, что Лилит и Велиал готовятся дать по шапке клану имени святого Петра, и я был бы не прочь присоединиться к такой веселухе. У меня есть жуткое желание отомстить одной особе, которая входит в клан Петра. Возможно, я тебе говорил о некой эльфийке Алисе, которая принесла меня в жертву на светлом алтаре? — проговорил я, внимательно наблюдая за лицом орка, которое словно окаменело, будто Сей намеренно пытался скрыть свои эмоции.
И всё с такой же недвижимой маской, в которую превратилась его физиономия, он сухо проронил:
— Нет, не помню никакую Алису. А что касается слухов, то мне ничего не известно об этом. Лучше тебе поговорить с сотником.
— Хорошо, — легко согласился я, видя по глазам Сея, что он лукавит. Кажется, слухи хоть чуть-чуть, но правдивы, а орк просто не хочет посвящать меня в детали, ставя интересы клана гораздо выше тех отношений, кои нас связывали. Ну, в принципе, меня устраивает такой расклад. И тут даже нет смысла обижаться на него и вспоминать, что друзья похожи на сиськи — некоторые ненастоящие. Мы же с ним не друзья.
Я позволил себе бледную улыбку, а затем вместе с орком вышел из-за горы и увидел цитадель клана Лилит. Она оказалась таких же размеров, как и крепость Астарота, и располагалась на небольшом возвышении.
В первую очередь мне в глаза бросилось высокое, светло-коричневое центральное здание с красным куполом, украшенным блестящим шпилем. Оно пряталось за крепостными стенами, складывающимися в квадрат с равными сторонами. И, естественно, что по углам этого квадрата возвышались мощные башни, где легко могли бы разместиться десятки лучников или арбалетчиков. Ещё парочка таких же башен стояла по сторонам от арочных ворот. А в крепостных стенах виднелись отверстия, кои служили для горячей смолы и кипятка, которые защитники будут лить на тех, кто подойдёт к цитадели. Короче, логово Лилит было серьёзным орешком, хоть тут и не имелось рва с подвесным мостом.
В этот миг мне подумалось, что у каждой клановой крепости есть свои плюсы и минусы, а в среднем они все примерно одинаковы по защитным характеристикам. И, похоже, в Чистилище нет какой-то суперкрепости или наоборот — дрянного шалаша, который может сдуть даже Серый Волк, и не обязательно выпуская воздух именно изо рта.
Меня позабавила последняя мысль, но на моём лице не отразилось ни капельки веселья, тем более что мне предстоял серьёзный разговор. Я весь подобрался и настроился на нужный лад, а то вон уже и ворота нам открывают.
Через минуту мы оказались за крепостными стенами, где царило предвоенное оживление. Игроки таскали оружие, собирали в ящики стрелы и горшки с зажигательной смесью, а командиры за всем этим строго наблюдали.
И после увиденной внутри крепости картины даже у самого последнего идиота сложится стойкое впечатление, что члены клана Лилит готовятся к атаке или обороне. Естественно, что нас с таким знанием не отпустят, пока клан не совершит задуманное. А то вдруг мы заложим их светлым за звонкую монету? В Чистилище всякое возможное. Похоже, у нас остался лишь один путь — нам надо как-то суметь уговорить тёмных взять нашу парочку с собой, а то они могут просто запереть нас в какой-нибудь темнице, а после атаки отпустить на все четыре стороны.