— Хм, — раздумчиво хмыкнула девушка, потерев пальчиками подбородок. — А я как-то не задумывалась об этом.
Я со снисходительной улыбкой посмотрел на эльфийку, а затем торопливо стёр улыбку с губ, когда Алиса взглянула на меня в ожидании ещё каких-то откровений.
— Мне вот больше всего интересно вот что… Для чего бесам и ангелам сталкивать друг с другом игроков?
— Чтобы мы победили силы зла, — отчеканила эльфийка как само собой разумеющееся.
— Как-то глупо это… Не вяжется, — осторожно проронил я. — Больше похоже на соревнование двух сторон, где победителем становится тот, чья команда наберёт больше всего славы. Ну, это на первый взгляд, но надо копать глубже…
—… Не забивай себе голову ерундой, — перебила меня Алиса. — Лучше думай, как славу поднять, а не вот это вот всё.
— Это лучший совет в моей жизни, — льстиво сказал я, подумав, что девушка точно не блистает умом. Хоть она мне и нравится, но надо признавать очевидные факты. Алиса и сейчас серьёзно кивнула головой, не уловив фальши в моих словах.
В этот миг я подумал, что уже знавал девушку подобных интеллектуальных способностей. Дело было в медицинском колледже, где я, кстати, впервые вдохнул пары чистого спирта. Я познакомился с ней именно там, и она мне приглянулась. Видимо, меня тянет на глупеньких особ. Вот Светка была умнее — и вы сами знаете, чем дело закончилось.
Между тем пока я вспоминал прошлое, мы огибали по тропинке ельник, который вдруг родил какой-то шум. Мне показалось, что среди деревьев будто загремели кости и кто-то побежал.
Алиса тоже услышала эти звуки. Она испуганно вздрогнула и застыла на месте, пытаясь увидеть в сумерках, что там происходит в тени раскидистых елей.
Я ж подтолкнул её в спину и настойчиво прошептал:
— Алиса, это не наше дело. У нас из оружия есть только древний топор, лопата, два ржавых кинжала и двадцатисантиметровая кожаная дубинка, и из этого всего я хорошо умею пользоваться только последней, но вряд ли она подойдёт в этой ситуации.
— Ну… а что если… — залепетала эльфийка, но всё же медленно пошла вперёд. Слишком медленно. Поэтому я торопливо засунул топор в мешок, схватил девицу за руку и потащил её за собой, заставляя двигаться значительно быстрее.
Из ельника же вылетели истошные крики:
— Помогите! Скелеты!
— Вот слышишь, Алиса, человек просто просит скелетов помочь ему. Обычная пятница в Чистилище, — протараторил я, побежав по тропинке и не отпуская руку девушки.
Та мчалась за мной, пытаясь рассмотреть, что творится за её спиной в ельнике.
Мы уже порядком отдалились от него, когда оттуда выскочил тёмный эльф, облачённый лишь в трусы. Больше у него ничего не было, если не считать белого амулета на груди. Похоже, парень потерял мешок и кинжал, пока бегал от трёх скелетов, которые показались следом за ним. Они выглядели как классические скелеты, коих множество в играх и фильмах — просто жёлтые от времени человеческие костяки, у которых щёлкали челюсти и в глазах горели красные огоньки.
Они довольно ловко побежали за эльфом, протягивая к нему лишённые плоти руки. А тот увидел нас и умоляюще заорал:
— Помогите! Помогите!
— Ему надо помочь. Он светлый, — неуверенно промяукала Алиса, которую явно пугали скелеты.
— Ты хочешь ему помочь? Да он же уголовник! Я хорошо разбираюсь в человеческих лицах. Если физиономия чёрная, то это, скорее всего, преступник, — выпалил я на одном дыхании.
— Расист! — взвизгнула эльфийка, попытавшись выдернуть ладонь из моей руки.
— Да не расист я! Просто пытаюсь убедить тебя, что мы ничего не выиграем, решив помочь этому эльфу, — рыкнул я, крепче сжав её конечность и помчавшись ещё быстрее. — Эти скелеты размотают даже нас троих.
— Мельчают светлые, — пробубнила она, судорожно хватая ртом лесной воздух и расходуя последние капли выносливости.
— Ага, — согласился я и обернулся, дабы проверить, что там творится с тёмным эльфом.
А того уже и след простыл, как и скелетов. Похоже, парень, не дождавшись от нас помощи, опять рванул в лес, думая затеряться среди деревьев, а скелеты помчались за ним.
Я тут же немного сбавил темп, из-за того что уже сам начал задыхаться от усталости, а потом покаянно проговорил:
— Вообще-то, ты права, Алиса. Надо было ему помочь, но раз уж он убежал в лес, то нам не остаётся ничего другого как идти в город. Не будем же мы искать этого эльфа среди ночи в полном опасностей лесу?
Девушка быстро посмотрела назад, убедилась, что парня там правда нет, а потом тяжело выдохнула: