— Думаю, ваша канцелярия будет настаивать на таком… Но позже. А сейчас хватит и вашего слова.
— Ударим по рукам? — усмехнулся Михаил Святославич.
— …Конечно же, клану Винтер полагается солидная премия за уничтожения множества опаснейших монстров… Но самым ценным, как я надеюсь, будет то, что из моей личной казны будет оплачено их обучение в одной из лучших академий Конфедерации!
Князь прикалывает к моему кителю орден, жмёт руку и вполне по-отечески приобнимает. Затем приходит черёд Хильды, которая получила поцелуй в щёку от старого лиса, а Вилли он чмокнул в макушку.
— Вы уж там не посрамите родное княжество! — выдал князь нам напутствие. — Не желаете ли сказать пару слов нашим добрым печорцам? Хильдегарда, Вильгельмина?
Вот только речи Хильды сейчас и не хватало. Она ж сейчас от волнения и торжественности момента начнёт материться от восхищения. А на Вилли, кажется, икота напала… И Его Высочество как назло вовсю подмигивает — дескать, по-любому надо что-то сказать для закрепления эффекта.
Вздохнул, подошёл к трибуне, машинально нашёл звуковой фокус — куда говорить, чтобы магия могла по всей площади мой голос разнести.
— Я не мастер говорить речи, — сказал я, несколько покривив душой. Произносить речи в теперь уже неслучившемся будущем мне приходилось. — Поэтому скажу просто — мы сделали то, что должны были. Ни больше, ни меньше. Мы присягнули защищать эту землю и её жителей, и будем делать вне зависимости от того нравимся мы кому-то или не нравимся. Ну, а если ещё кто-то задумал недоброе — ограбить там кого, убить или с богомерзкими демонами в сговор вступить…
Я усмехнулся.
— Таким я скажу только одно — берегитесь. Живыми или мёртвыми мы всё равно достанем вас. И лично я выбираю — мёртвыми.
Глава 6
…Перепрыгнуть ров, используя усиление ног. Пробежать по бревну, перебраться через рукотворный бурелом.
Первый огневой рубеж. Выпустить пять патронов из карабина стоя, перезарядить, продолжить движение.
Миновать лабиринт, затем узкий коридор. Перебраться через полуторасаженную стену.
Второй огневой рубеж. Стрельба лёжа, ещё пять патронов. Перезарядить, продолжить движение.
Упасть и проползти под натянутой колючей проволокой. Вскарабкаться по привязанному к дереву канату на высоту трёх саженей, перемахнуть на склон холма.
Третий огневой рубеж. На этот раз достаю не карабин, а револьвер, и разряжаю весь барабан в мишень.
Затем — короткий отдых и по новой проходить огневую полосу.
Сооружал я её по памяти — по той, неслучшившейся памяти из будущего. В текущий момент истории так, кажется, ещё никто не тренируется…
Правда для полноты картины не хватало грохота имитационных взрывов, пулемётных очередей поверх голов, дыма и горящей зажигательной смеси. Без этого картина боя была бы отвратительно неполной.
Ну а бегал я всегда наравне со всеми, потому как, если честно, так себе из меня большой начальник был. Тренировать, воевать и расписываться где покажут — это я мог, а для всего остального был толковый начальник штаба. Зато мог сказать новобранцам, что не требую от них ничего невозможного.
Впрочем, это по меркам княжеских дружин и многих наёмных отрядов я себя вёл странно — там-то обычно считалось, что маги с магами воевать не должны. А махать саблей на передовой — тем более. Ты сильный маг? Вот и действуй из-за спин более слабых чародеев и обычных солдат.
А вот в Пакте считалось ровно наоборот — там каждый командир батальона должен был присутствовать на передовой. Правда, в основном не из-за имеющейся колдовской мощи, но и потому что на передовой можно оперативнее обстановку отслеживать. У той же Эспаньолы армия не хуже и не меньше алеманской, но оказалась жутко неповоротливой как раз из-за чрезмерной централизации. Там, где несколько пактовских батальонов могли на лету скоординировать действия, республиканцы тратили многие часы на согласование со всеми вышестоящими командирами.
Мировая война вообще многое изменила, и тактику боя в первую очередь. Генеральные сражения дружин ушли в прошлое, а на первый план вышла концепция опорных пунктов — города с населением и промышленностью, военные базы, аэродромы, крепости, порты, шахты и всё в таком духе. Свои опорные пункты следовало беречь и защищать, вражеские — штурмовать или брать в блокаду. Так что помимо партизанской войны в лесах, вторым краеугольным камнем всей войны стали городские бои. Это в войну за Лотарингское наследство можно было всё герцогство перегородить оборонительными линиями, фортами и рвами, которые пришлось рвать бронеходами, а вот на Восточно-Европейской равнине сплошного фронта не случилось — слишком уж просторные просторы были. Так что Пакт действовал по большей части ударными группами — сначала в основном кавалерийскими, затем моторизированными. Отряды магов и хорошо обученной пехоты резали княжества на части, а затем подтягивались войска второго эшелона и артиллерия, которая перемалывала то, что не удавалось взять с налёта.