Грязнющая машина Короля никуда не делась, стояла там, где ее бросили, въехав одним колесом на траву. У него была старинная «лада», он купил ее с поломанной сигнализацией, чтоб научиться ездить, и ремонтировать сигналку не стал – кому нужно такое корыто?
Потому забыл, что в нормальной машине нужно выключить сигнализацию прежде, чем совать ключ в замочную скважину. «Тойота» взревела, красным замигала кнопка над торпедой. Таня подпрыгнула, вскрикнула. Андрей исправил ошибку и нажатием кнопки заставил сигналку заткнуться, шагнул к автомобилю и открыл перед девушкой дверцу.
На машине с коробкой-«автомат» Андрей не ездил никогда и некоторое время разбирался, где задняя передача. Таня беззвучно шевелила губами, вцепившись в подлокотники, – наверное, молилась.
Дорога размокла от дождя. Расшвыривая грязь, с горем пополам доехали до полянки, пригодной для разворота. Смяв малину, Андрей вывел внедорожник на раскатанную колею грунтовки. Ревел двигатель, радио хрипело помехами, летящая из-под колес грязь шлепала по крыше. Таня выключила радио и обхватила себя руками.
До дачного поселка было километра два. Чем ближе подъезжали, тем труднее Андрею дышалось и тем непослушнее становилось тело. Украдкой он поглядывал на Таню, она смотрела в никуда и продолжала шевелить губами.
Через полчаса выехали на более-менее приличную грунтовку. Андрей следил за дорогой и не замечал деталей, а зря.
– Смотри! – воскликнула Таня.
Андрей резко затормозил, повернул голову и увидел «жигули» с прицепом, где были аккуратно сложены сосновые поленья. В траве возле машины валялась бензопила, виднелись ноги в кирзовых сапогах.
– Мамочки, – шепнула Таня.
Глупенькая, она надеялась, что в большом мире все по-прежнему, кошмар остался в берлоге Сталкера, а не тут-то было. «Тойота» поехала дальше. Оглянувшись на «жигуль», Андрей понял, что машина закрывала самое страшное. Над трупом в кирзовых сапогах сидел человек и будто делал покойнику искусственное дыхание. Выживший вскинул голову, и Андрей выжал газ – «тойота» рванула с места.
Как он ни старался забыть, перед глазами стояла окровавленная морда этого второго. Он не пытался помочь умирающему, он жрал его и уже обглодал щеки, выел нос… Хорошо, что Таня не видела.
Отъехав от «жигуля», Андрей остановил машину, чтобы перевести дыхание.
– Ты уверена, что нам нужно в Москву? Тебе не понравится то, что ты увидишь, а матери с братом все равно не поможешь, как я не помогу своей. У меня всего семьдесят патронов, нас сожрут! Там ад.
– Я не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь.
Андрей поймал себя на мысли, что и он не простит, он обязан сделать хоть что-то, чтоб успокоить совесть. Таня смотрела вперед, а вот Андрей поглядывал в боковые зеркала и заметил шатающуюся фигуру позади, которая медленно двигалась к машине. Наверное, это тот самый людоед, который был возле прицепа. Ничего не говоря, он поехал дальше. Силуэт еще пару минут был виден, а потом исчез из поля зрения.
Когда перебрались через небольшой ручей, Андрей вспомнил, что скоро будут дачи, а значит, люди и эти, переродившиеся. Хорошо, что Таня ошиблась и укус зараженного не превращает человека в зомби, иначе она уже потеряла бы человеческий облик. Андрей скорее сам умер бы, чем убил бы ее.
Вот и первый сруб, окруженный высокой, в человеческий рост, крапивой. Эту дачу давно забросили, забор почернел и свалился в заросший огород. Возле второго, современного, дома стоял «мерседес». Калитка была закрытой, и что творится во дворе, Андрей знать не хотел.
За этими домами, стоящими особняком, начиналась территория дачного кооператива, огороженная бетонным забором. Местная ребятня раскрасила бетон во все цвета радуги, а кто-то осквернил художество черной надписью: «Юлька – уротка козлоногая». Вокруг ограды росла вездесущая малина, возле которой… Андрей отвернулся, увидев окровавленный трупик ребенка. Таня вскрикнула, закрыла лицо руками.
Убийца обнаружилась немного дальше. Посреди дороги стояла девочка-подросток с красной челкой, в гетрах, белом топе, заляпанном кровью, и разодранной клетчатой юбке. Лицо у нее тоже было все в крови. Андрей посигналил, но инстинкт самосохранения у зомби отсутствовал. Девчонка оскалилась и кинулась на машину.
Андрей просто не успел вырулить и зацепил ее бампером, но девчонка не отлетела в сторону, а принялась карабкаться на капот. Так… Выжать газ. Теперь – по тормозам. Зомби впечаталась мордой в лобовое стекло, перекатилась через крышу, глухо шлепнулась позади, приглушенно вскрикнув. Осталась кровавая полоса на лобовом.
Таня по-прежнему закрывала лицо руками и не видела нападения.