Недоумевающий Макс обошел памятник, бодрой рысцой пробежался по дорожке вперед, сделал круг по кустам. Зычно крикнул:
– Профессор, это я, Максим! Все в порядке, я человек! Мы вас защитим, выходите.
Кто-то громко заворочался в глубине зарослей, захрустел ветками. Андрей придержал Макса за плечо и оказался прав – через минуту-другую к памятнику вылез зомбак, израненный, исцарапанный и сонный. Кто-то отстрелил ему одно ухо и перебил руку ниже локтя. Избавить беднягу от мучений оказалось делом одного выстрела.
– Это твой профессор? – спросил Андрей.
Брезгливо поморщившись, Макс осмотрел труп.
– Нет. Джинсовая куртка, кроссовки – мой друг так не одевается.
– Где же он?
– Погоди!
Макс глянул на часы, порылся в кармане «химзы» и достал моток тонкой, но прочной на вид веревки.
– Мы опоздали на десять минут.
С ловкостью ковбоя он набросил петлю на хвост МиГа, подтянулся, закрепил следующую петлю на крыле, нажал какую-то неприметную кнопку в кабине и скрылся внутри старого самолета.
Поводя «папашей» из стороны в сторону, Андрей ждал, от нечего делать пересчитывая доски на скамейках и скорость кровопотери при ампутации верхней части тела. Сейчас профессор появится и предложит панацею… или свинцовый орешек в мозг. Он готовился к любым сюрпризам, но унылое лицо товарища стало неожиданностью.
– Ни-че-го, – раздельно проговорил Макс. – Ни профессора, ни записки, ни флэшки.
– Телефон проверь! – чуть подумав, предложил Андрей.
На миг просияв надеждой, Макс достал мобильный, нажал на кнопку звонка, потом яростно бросил ненужный гаджет на асфальт.
– Не ловит! Сейчас ничего не ловит.
– Подожди, я погляжу. Как твой профессор выглядит? – спросил Андрей.
– Лет сорок на вид. Невысокий, черноволосый, лысоватый, полный, на указательном пальце печатка с грифоном, он её никогда не снимает.
– Понятно.
Андрей внимательно прочесал близлежащие кусты в поисках раненых или трупов, но ничего не нашел. К его возвращению Макс совсем сник.
– Он бросил меня! Подставил! Предал! А что обещал…
– Что он тебе обещал?
Макс ссутулился и не ответил. Андрей метким тычком толкнул его под скамейку:
– Ложись! Птицы!
Тысячная стая ворон пронеслась вдоль дорожки, огибая памятник. Перестрелять их представлялось почти невозможной задачей. А добежать до броневика можно было и не успеть… К вящему удивлению Андрея, птицы их проигнорировали. Пролетели мимо и не задержались у выхода, там, где стоял броневик, а с карканьем унеслись в город.
– Пойдем в машину! – сказал Андрей и помог Максу подняться. – Целее будем! Интересно, почему вороны перестали на нас нападать? Противогаз твой им, что ли, не нравился?
– Оставь дурацкие шутки, Андрей! – огрызнулся Макс. – Мы покойники, понимаешь, покойники!
– А ну не паникуй, не то оплеуху схлопочешь, – неожиданно разозлился Андрей. – Мы живы, у нас есть оружие, есть машина, нам нужны еда, бензин и патроны. И помещение, в котором мы могли бы забаррикадироваться, создать убежище для выживших.
– И сдохнуть через неделю-другую вместе с ними! – истерически выкрикнул Макс. – Тоже мне, добренький!
Посмотрев на бледную физиономию товарища, Андрей взял его за грудки и хорошенько встряхнул:
– Ты мужик или где? Хватит скулить! Ты говорил, что на въезде в город есть военная база – давай-ка туда сгоняем, пока не все разворовали. Там и оружием с гарантией запасемся, и провизией. Бензина на Киевском шоссе достанем. И поедем себе в глушь, искать безопасное место. Проживем и без твоего профессора.
Макс попробовал вырваться, дернулся пару раз, лязгнул зубами и обвис. Андрей ждал, пока прекратится паническая атака. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Макс поднял голову:
– А ты хороший врач. И тактик приличный. На военной базе наверняка есть рация с нужной настройкой. Даже если никто из офицеров не уцелел, мы сможем выйти на связь с другими городами и узнать, что за кошмар происходит и где спасаться. Пошли к машине, нам через город проехать надо.