— И что ты мне можешь рассказать об этом расследовании? Скоро его поймают? — спрашивает она, наклоняясь вперед. Она водит пальцем по краю своего стакана, задевая кристаллики с солью.
Я киваю.
— Скоро.
— А почему ты так уверен?
— Этого мне нельзя говорить.
— Ты знаешь, кто этот парень?
Она слизывает соль, после чего опускает палец за новой порцией.
— У нас есть список подозреваемых.
— Так ты видел женщин, которых он убил?
— Да, видел.
Отпиваю из стакана. Этот коктейль получился крепче двух предыдущих.
— И на что они были похожи?
— Кхм, ну, не слишком приятное зрелище, это точно.
— Он здорово их покромсал, да?
Я пожимаю плечами, но всем видом показываю, что да, покромсал он их здорово. Мы разговариваем о расследовании, и я рассказываю ей о некоторых свои догадках. Кажется, на нее это производит впечатление, хотя она не выражает никакого мнения по этому поводу, несмотря на то, что утверждает, что внимательно за этим расследованием следит.
— А чем ты занимаешься? — спрашиваю я наконец, меняя тему.
— Я архитектор.
Ух ты. Ни разу не убивал архитектора.
— И как давно?
— Восемь лет.
— Шутишь.
— Нет. С чего бы?
— Я мог поклясться, что тебе двадцать два.
Она смеется тем вежливым смехом, который специально заготовлен у них на тот случай, когда кто-то абсолютно промахивается с возрастом и отпускает им комплимент.
— Я несколько старше, Джо.
Пожимаю плечами, как будто не могу в это поверить.
— Приходишь сюда, чтобы развеяться?
— Я тут всего в третий раз.
— А я в первый. Не только здесь, а вообще.
— Что?
Опять пожимаю плечами.
— Не мог заснуть. Решил посмотреть, как народ по ночам развлекается.
Снова смех.
— И как оно пока?
Я ставлю стакан в мокрый след, оставленный им на столе.
— Пока не так страшно, как я думал.
— Может стать страшнее.
Вот тут она права.
— Живешь в Крайстчерче, Джо?
— Ага. Всю жизнь. А ты?
— Около месяца.
Отлично. Это означает, что она тут практически ни с кем не знакома. Это также означает, что она не постоянный посетитель в этом баре, так что не слишком много людей будут следить, с кем она ушла. Обычно я не цепляю женщин в барах. Прежде я это делал всего только раз. Слишком сложно. Подцепить женщину в баре трудно, зато ее убийство потом служит достойной наградой. Дело в том, что убийство — это последнее, чего они ожидают, несмотря на то что боятся этого больше всего на свете. Великая ирония судьбы, и, наверное, осознают они это только перед самой смертью.
Я мог бы вломиться к ней в дом — как к Анжеле. Я мог просто снять ее — как Кэнди. Но работа — это рутина. И жизнь — это рутина. А вот насладиться тем, что ты действительно любишь — это не рутина, это заповедь. Если у тебя не так много целей в жизни, тебе нужно получать удовольствие от их достижения. Буквально смаковать их.
— Так ты здесь с друзьями? — спрашиваю я.
— Нет. Я особо никого не знаю в этом городе, но сидеть дома в пятницу вечером — это меня просто убивает.
Я решаю не комментировать ее выражение. И ничего не говорю о том, что убило ее как раз то, что она решила выйти.
— Тебе еще что-нибудь взять выпить?
— Конечно.
Уходя, прихватываю свою куртку, сделав вид, будто мне холодно, хотя, учитывая количество народа, тут градусов тридцать, не меньше. Надеюсь, Мелисса не подумает, что я ей не доверяю.
Вклиниваюсь в толпу из сотен людей. Я спокоен. Странное ощущение расслабленности. Заказываю апельсиновый сок. Без водки. Не могу подвергать себя риску расслабиться еще больше. Покупаю ей еще одну «Маргариту».
В разговоре она снова возвращается к расследованию. Рассуждаем о преступлении и наказании. Делаем паузы только для того, чтобы докупить выпивку, когда она у нас кончается. Каждый взгляд на часы указывает на то, что время проходит приятно и незаметно. Атмосфера шумная, но довольно расслабленная. Я начинаю чувствовать себя так, будто готов просидеть тут всю ночь, просто попивая апельсиновый сок и общаясь с этой прекрасной женщиной.
В четыре часа я решаю, что, несмотря на то, что мог бы просидеть тут всю ночь, я не буду этого делать.
— Пожалуй, мне пора.
Отодвигаюсь от стола. Она тоже.
— Давай поймаем такси вместе? — предлагает она.
Только что хотел предложить то же самое.
— Конечно.
На улице тепло. Ночной публики стало раза в два меньше. Некоторые шатаются туда-сюда по улицам, пьяные и потерянные. Некоторые стягиваются в ресторанчики фаст-фуда, которые в это время суток делают огромные деньги. Кое-кто ищет драки. Большинство слоняются, не зная, чем бы заняться. У стоянок такси — длинные очереди.