— И мне приятно. Тоже наслышан о тебе, а в частности о прекрасном владении винтовкой.
Гревиш слегка дернулся, покосился на спутницу, а затем быстро произнес:
— Я, маг Гревиш, заведую отделением «Черной луны» в западной части провинции, близ городка Тор-тор.
— Что ж, раз с приветствиями покончили, давайте присядем, и я введу прибывших в курс дела, — произнес Магнусен, делая приглашающий жест.
В этот миг в комнату вошел Фраус — стройный, средних лет мужчина, в костюме дворецкого. Поставив на стол фарфоровый чайничек, из носика которого поднимается струйка белого пара, а также еще три чашечки, он с поклоном покинул помещение.
После непродолжительного чаепития Магнусен стал объяснять новоприбывшим причину их вызова. Астер же откинулся на кресле и молча ждал окончания рассказа. Гревиш время от времени косился на чистильщика, потом переводил взгляд на спутницу, словно проверяя рядом ли она.
— Не знала, что среди чистильщиков бывают женщины, — прошептала Ника.
Девочка-призрак летает вокруг ничего не подозревающей Алаги, рассматривая ее, то справа, то слева.
— Вообще-то это нередкое явление и разницы между мужчиной чистильщиком и женщиной почти нет. Разве что физически мужчины сильнее, но это имело значение в век дубин и каменных топоров. Сейчас, когда есть огнестрельное оружие, разницы в боевой эффективности нет.
Магнусен на миг прервал речь, так как Алаги и Гревиш глянули на Астера.
— Не обращайте внимания, он общается с призраком, которого видит только он, — с легкой улыбкой пояснил Магнусен.
Гревиш икнул, растерянно оглянулся на Алаги. Та чуть улыбнулась.
— Простите, я буду разговаривать потише, так что не обращайте внимания, — сказал Астер.
— Хе-хе, теперь эти двое тоже считают тебя немного сумасшедшим, — с улыбкой прошептала Ника, подлетев к чистильщику в упор.
— Пускай, я привык, — ответил он.
Магнусен закончил рассказывать через десять минут. Взгляд Гревиша стал мрачен, пальцы сжались в кулаки, а дыхание стало чаще.
— «Рассвет новой эры» — это очень серьезное дело. Нужно тогда из центра вызывать срочно еще магов и чистильщиков, — произнес молодой маг.
— Я того же мнения. Но, для начала, нам нужно убедиться в правильности выводов и узнать, что же собираются здесь делать отступники. Может вполне получиться, что мы ошиблись. К тому же одновременное прибытие десятков магов может их спугнуть. Для начала мы найдем «демона». Астер, нам нужно его изображение. Ты хорошо его запомнил?
— Да.
— Тогда создадим несколько копий его изображения.
— Создадим? — удивленно спросила Ника.
— Сейчас все увидишь, Магнусен хорош в таких заклинаниях, — пообещал Астер.
Тем временем маг достал несколько стандартных листков, расстелил их на столе, поставил рядом с ними пузырек с чернилами, протянул руку к голове чистильщика, палец коснулся лба.
— Сосредоточься и представь лицо того монстра.
— Хорошо, только вас ждет сюрприз, — сказал чистильщик, мысленно погружаясь в тот день, когда встретил Нику.
Магнусен на миг замер, а затем перевел взгляд на листки.
— Ого! — воскликнула Ника.
И было отчего. Чернила вырвались из пузырька, разделились на три потока, что ударились в листки, растеклись по ним бесформенной лужей, но уже через мгновение начали изменяться. Через минуту на листках было изображено три одинаковых лица.
— М-да, негусто, — произнес Магнусен, глядя на листки.
Людор, при их первой и пока единственной встрече с Астером, носил бинты на руках и лице. Бинты закрывают шею, челюсти и нос, оставляя открытыми только глаза. На голове старая широкополая шляпа.
— С таким изображением мы долго будем его искать, — прошептал Гревиш. — Провинция огромна, почти двадцать тысяч квадратных километров с горами и лесами, тремя крупными городами и десятком сел и деревень. Как мы отыщем кого-то, чьего и лица-то не знаем?
— Начнем поиски со столицы. Конечно, если Людор не заходил в города или села, то найти его будет довольно проблематично, однако у нас есть зацепка. Когда Астер подходил к провинции, он в последний раз использовал указатель, чтобы проверить, точно ли «демон» пошел на полуостров.
— И что?
— Стрелка указывала не просто в направлении полуострова, а точно в направлении столицы. Если от того места идти по прямой в направлении, куда она указала, то никаких населенных пунктов по пути нет. Это значит, есть очень большая вероятность, что он был здесь, в столице провинции, — сказал Астер.
— Так что завтра начнем поиски. Гревиш обойдет гостиницы и поспрашивает, не останавливался ли кто-то похожий. Алаги походит по барам и кабакам. Астер, на тебе центральная церковь. Там много прихожан, пусть настоятель поспрашивает у них, я создам еще несколько портретов, — подытожил Магнусен.