— В аварийном комплекте на случай аварии есть топор, — вмешался Деллиан, увидев по выражению лица Ореллт что тот опять собирается спорить, — Янк, Урет, Ксант, идемте со мной. Когда мы падали мы сломали множество деревьев. Пойдемте посмотрим, если ли среди них сухие. Остальные, начинайте собирать хворост в кустах. Еще нам нужно разобраться с водой — есть ли у нас возможность пополнить здесь её запасы.
Парни начали шевелиться. Неохотно — пока никто из них не хотел принимать тот факт, что они тут надолго застряли, но начало было положено. Вернувшись в салон, Деллиан открыл два набора для выживания, специально подготовленных для подобных случаев. В одной из коробок он нашел впечатляющих размеров аптечку, подготовленную для лечения всех мысленных травм, в остальные коробки содержали наборы базового оборудование для выживания.
Юноша сразу передал аптечку Элличи для лечения глаз Тиллианы, после чего вдумчиво провел инвентаризацию запасов. Подготовленный неизвестными инженерами комплект разочаровывал. В основном он содержал теплые одеяла и веревки, пару столовых ножей, факелы и десять колб, каждая из которых была заполнена литром дистиллированной воды и снабжена работающем от мускульной силы насосом. Единственной пригодной для обороны от диких животных вещью являлся крохотный туристический топорик.
— У нас мало воды, — шепнул он Йирелле, проходя мимо неё.
— Здесь мы её не найдем, — так же шепотом ответила девушка, — у кустарника полностью сухие листья. Я не понимаю, как они вообще тут выросли. Мы что, случайно упали в центр засухи?
Деллиан со вздохом воздел очи горе — потребность Йиреллы искать первопричину всех явлений очень часто переходила грани разумного. В небе, высоко над его головой сияли яркие точки разгоняющихся межзвездных кораблей, напоминая могуществе человечества. Даже Катар, газовый гигант системы, не мог соперничать по яркости с этим рукотворными звездами.
— Слушай, а это не может быть началом конца? — осторожно спросил юноша.
— Не может ли это быть нападением врага? Не думаю, — наступила очередь Йиреллы остужать разыгравшееся воображение, — Если бы Юлосс подвергся нападению, мы имели бы несчастье наблюдать стрельбу из оружия космического масштаба и космической энергии. Это породило бы вспышки ярче тысячи солнц. Видел такие?
Деллиан помотал головой.
— Вот именно, — подвела итог девушка, — Мы доживаем последние дни человеческой цивилизации на этом мире. Мы прекратили тратить ресурсы на поддержку инфраструктуры поколение назад. А поскольку, всё, что имеет начало, имеет и конец, окружающая нас техника обречена на поломки. Это общеизвестно. Но я никогда не ожидала, что почувствую грядущий крах лично. И не думала, что всё так плохо. Был уверена, что наша жизнь более продумана и организованна, — добавила она чуть тише.
— Мы справимся, — ободряюще сказал Деллиан, — ничего страшного не случится.
Йирелла нахмурилась, показав всем своим видом, что думает о показной браваде. Но, слава святым, молча.
— Нам нужны дрова, — продолжил Деллиан чуть громче, чтоб его услышала вся группа, — только ради святых, не уходите дальше пары сотен метров от флаера, чтоб потом еще и вас не искать.
Никто и не пошевелился. «Ладно, — подумал юноша, — я начну, а остальные подтянутся». Он огляделся по сторонам, выискивая взглядом мертвые, высохшие деревья. И сразу заметил парочку — на каменистом холодном склоне их вообще было не так, чтоб уж много. А мертвые деревья просто бросались в глаза болтающимися по ветру полосами сухой коры.
— Я нарублю сухих веток, — сказал он в пустоту, — а вы ломайте на части, чтоб оттащить к флаеру.
Увиденные им на плато деревья не превышали четырех метров в высоту и поднимались, образуя искривленные полусферы из торчащих из ствола плотно переплетенных между собой веток. Из бесконечных скучных уроков ботаники Деллиан вспомнил, что эта порода деревьев являлась пустынными растениями, произрастающими, первоначально, на другой планете за сотни световых лет отсюда. Эволюция в сухом климате снабдила растения огромными клубнями, которые могли при необходимости удерживать драгоценную воду в течение многих лет, в то время как ветви и толстые, похожие на пальцы листья обеспечивали растения энергией для роста, поглощая бьющие с безоблачного неба лучи яркого солнца.
Но даже эти, неприхотливые и выносливые растения не выдерживали суровых условий плато, на котором им посчастливилось разбиться — думал Деллиан, колотя по веткам легким и неудобным топориком. Несмотря на то, что растение, которое сейчас пытался рубить Деллиан, давно засохло, его ветки были на удивление жесткими и очень скоро Деллиан понял, что ветки проще ломать, чем рубить.