— То, что у вас нет связи с интерсолнетом, вовсе не означает, что мы тут действуем без пригляда. Принадлежащие корпорации искины седьмого поколения ведут наблюдение за нами через спутники в режиме нон-стоп.
— Ну, вот и первая хорошая новость, — воздел руки вверх Алик, — изрядно подпорченная, однако, тем, что мы до сих пор так и не добрались до места нашего назначения. Спасать нас будут с такой-же задержкой?
— Вас всех предупреждали о возможном риске, — парировал не на шутку разъяренный Юрий.
— О разумном риске, — спокойно возразил Алик, — а не о надуманных последствиях воспаления твоей паранойи.
— Мы должны гарантировать безопасность всего человечества. Это, а вовсе не моя паранойя, вынуждает нас идти на подобные меры безопасности.
— Заведомо излишние меры. Если вы можете путешествовать между звезд, то вы уже переросли завоевательные войны. Звездных империй нет, не было и не предвидится.
— Наша собственная история и логические выкладки не могут быть использованы в качестве шаблона для анализа мотивов внеземных видов, — спокойно сказал Юрий, — Это первое правило ксенопсихологов. Давайте я скажу, что нам известно точно. Корабль пришельцев выполнял какую-то разведывательную миссию. Об этом можно сказать с очень высокой степенью вероятности. Для выполнения своих целей они похищали людей, чтоб исследовать их. Одно это автоматически ведет нас к конфликту.
— Полегче пожалуйста, — бросил в лицо Юрию Алик, — с чего ты решил, что эти люди были похищены? Черт побери, они просто могли просто бежать от какой-то катастрофы или войны и эти инопланетяне просто оказали беженцам услугу.
Ты сам только что говорил что не нужно ничего домысливать. Мы на расстоянии в восемьдесят девять световых лет от Земли, верно? Так что, если бы этот корабль летел со скоростью ниже скорости света, он мог бы покинуть Землю в любой день в последние пятьсот лет. А в те годы происходило довольно много откровенного дерьма, знаешь ли.
— Бежать с Земли из-за неприятностей? — на лице Юрия явно читалось недоверия, — ты представляешь себе масштаб проблемы, от которой нужно спасаться покидая родной мир?
— Для примера — вторая мировая война. Сидишь ты такой в концлагере, ешь гнилую капусту, ожидая очереди в крематорий и тут какой-то странный чувак предлагает выход. Для тебя и твоих друзей. Шанс начать новую жизнь в новом мире. Единственная закавыка в том, что вы никогда не сможете вернуться.
Думаешь, многие откажутся от такого предложения? Сейчас у нас около двадцати терраформированных планет, каждая из которых стоила нам величайших финансовых и политических усилий, которые когда-либо предпринимало человечество. Если бы мы потратили половину того, чтобы починить Землю, у нас был бы настоящий рай.
Но нет — мы выбрали экспансию. Потому что получить второй шанс в новом мире — величайшая человеческая мечта, какая только есть. Это чувство сильнее любой религии.
— Доброжелательные инопланетяне прилетели, чтоб нас спасти? Серьезно? — расплылся в улыбке Юрий, — это клише только немногим более достоверно чем межзвездная империя.
— Тогда почему на борту чужого корабля есть люди? — так-же улыбаясь спросил Алик, разведя руками.
— У нас пока недостаточно информации для того, чтоб достоверно судить о их намерениях.
— Вот, — Алик поднял палец вверх, — а я что говорю? Точных данных нет, что не мешает нам обсуждать возможности.
— А сам ты как думаешь? — спросила Кандара. — ты только что выдвинул хороший аргумент в пользу доброты пришельцев. Но это вовсе не означает, что ты на самом деле так думаешь. Так какое твоё мнение — спасали ли пришельцы достойных людей от жестокости Земли или же они враждебные империалисты, которые летают по галактике собирая образцы живых существ для анального зондирования с последующей вивисекцией?
— Серьезно? Меня тревожит ситуация. Все впитанные с молоком матери страхи шепчут мне, что чужаки будут настроены враждебно. Но мой разум говорит что враждебность пришельцев маловероятна.
— Это еще с чего? — возмущенно воскликнул Юрий.
От плохо скрываемой ярости его голос стал резким.
— Мы это уже обсуждали, Юрий. Сколько можно одно и тоже жевать? Нет смысла пересекать космическое пространство, чтоб уничтожить другую цивилизацию — затраты и риски слишком велики. А вдруг она окажется сильнее и уничтожит агрессора? Если вы и соберетесь в межзвездное путешествие, то по более веским причинам. Ради политической популярности, потакая заложенному в человеке желанию экспансии, как мы. Ну, или ради науки. Этот повод нам тоже хорошо известен. Но самый интересный мотив из всех — во имя искусства. Просто потому, что они могут.