Юрий покачал головой. Каждый раз, когда ему казалось, что он узнал что-то про Оликс, вселенная поворачивается, словно в калейдоскопе меняя картину и ты остаешься ни с чем.
Помимо них, в комнате находились и несколько инопланетян. Юрий впервые видел вживую представителей этого вида и сейчас сравнивал полученное от видео и голограмм впечатление с реальность. Тело Оликс представляло собой толстый диск, диаметром два метра, с толстой, полупрозрачной кожей, под которой скрывались множество окрашенных пурпуром внутренних органов. И сами органы и промежутки между ними были заполнены густой жидкостью, пульсирующей в медленном, спокойном ритме, вызывая у Юрия приступы неконтролируемого отвращения.
С нижней стороны диска были расположены пять коротеньких, похожих на пеньки ног, при этом передняя конечность, была почти в два раза толще остальных четырех. Внутри каждой ноги были отчетливо видны спирали мышечных волокон, за которыми можно было увидеть темнеющую полосу костной ткани.
Завершающие ноги ослиные копыта, к сожалению, несколько выбивались из образа гибкого и грациозного полипа, заставляя Юрия каждый раз думать о том, как забавно будет выглядеть гарцующий Оликс.
Если, конечно, Оликс вообще способны на такого рода движения, — поправил себя Юрий, наблюдая как грузно и неловко существа переваливаются с ноги на ногу, громко стуча копытами по мраморному полу. Этого следовало ожидать; ни одно из странных существ не весило менее 150 килограммов.
Над овальным телом, на толстой шее располагалась приплюснутая овальная голова. Было понятно, что подобная анатомия могла обеспечить голове только ограниченную подвижность — но этого Оликс было достаточно — носовые отверстия располагались у них по окружности головы, а единственный выпуклый глаз, со сложной системой перепонок и зрачков, располагался прямо на макушке головы, давая Оликс возможность смотреть сразу во все стороны.
Подошедшее к Юрию существо носило что-то вроде юбки, из полупрозрачной ткани, похожую, по мнению Юрия, на сшитую из медузы набедренную повязку. Сейчас оно вытянуло вперед одну из растущих из тела гибких конечностей, сформировав на конце что-то, имитирующее человеческую руку.
Юрий сжал губы, предчувствую отвращение, которое которого не мог избежать и протянул вперед руку. Плоть Оликс обтекала его ладонь, притворяясь маслянистым бархатом, который только что вынули из холодильника. Юрий зло улыбнулся и пожал щупальце.
Кто-то рассказал Оликс, какое важное место занимает рукопожатие в человеческой культуре, сразу после прибытия их корабля в Солнечную систему и инопланетяне рукопожатие в набор формальных процедур, используемых ими в отношениях с людьми. В частном порядке Юрий сожалел, что в команде первого контакта не нашлось шутника, научившего инопланетян вулканскому салюту вместо рукопожатия.
Борис сообщил об поступлении входящего вызова. Юрий согласно кивнул.
«Рада встретиться с вами, директор Альстер», — произнес вокализатор Оликс хриплым женским голосом.
Еще одна нелепая попытка инопланетян эксплуатировать человеческие стереотипы. Если вы были мужчиной, они использовали женский голос, и наоборот. Юрий удивился, почему никто не удосужился объяснить им правила политкорректности — что нужно придерживаться выбранного пола.
Настоящий пол Оликс был неопределим по человеческим стандартам — как биологическим, так и культурным. Каждый Оликс определял себя своим разумом, который всегда был распределен между его квантами — пятью телами, связанными при помощи квантовой запутанности, функционирующей в нейронной структуре его отдельных мозгов.
— Можете обращаться ко мне просто — Юрий, — сказал он, выдернув руку так быстро, как только позволила вежливость.
— Конечно, Юрий, — проворковала Оликс, — имя, которое носят мои кванты — Хай. Лично я Хай-3.
— Благодарю вас за то, что вы откликнулись на мою просьбу о встрече, Хай-3.
Юрий сопротивлялся желанию оглядеть комнату, в попытке угадать, какие из других, находящихся в комнате квантов Оликс, так-же являются Хаем. Если другие кванты Хая вообще присутствуют в комнате — Оликс не любит складывать все кванты в одну корзину и старался держать на борту своего корабля, хотя бы парочку своих тел.
— Я рада помочь. В вашем сообщении указывалось, что вы действуете в срочном порядке.
— Всё верно, — кивнул Юрий, и замявшись, выразительно посмотрев на Стефана.
— Хотите, чтобы я ушел? — прямо спросил Стефан.
— Вопрос довольно деликатный…