— Дерьмо случается, — вздохнула Джессика, — будем надеяться, что это не обнулит моё многообещающее тактическое преимущество — мы с командой уже находимся на месте.
— Просто ускорься, я буду у тебя через десять минут, — сказал, ускоряя шаг, Юрий.
Попутно он набрал Полу Ли, входя в арку портала Сопряжения.
— Успехи есть? — ехидно спросила Пола, — ну, кроме упущенного тактической командой Баптиста?
— Увы, — признал Юрий, — Кто бы ни похитил Горацио, он знает, что мы его ищем, и это плохо. Боюсь, как бы они не дали деру всей командой, уничтожив все следы вместе с парнем.
— Значит ты должен искать его быстрее. Тебе надо ускориться.
— Некуда ускоряться, — взорвался Юрий, — я уже делаю всё что могу!
— Ты думаешь, Горацио сейчас находится на Алтее?
— Я очень на это надеюсь, потому что это мое единственное преимущество.
— Тогда действуй. Или тебе нужны дополнительные силы?
— Пока не нужно. У меня там Джессика, с тактической командой. Я к тому, что это может стать шумным!
— Всем похуй. Алтея — это настоящая жопа мира, которую терпят только потому, что она никого не интересует.
— Ладно… — вздохнул Юрий, — спрошу прямо. Ты меня прикроешь?
— Мы с тобой знакомы не первый год, Юрий. Я хоть раз давала повод усомниться в нашей дружбе?
«Но это не ответ на мой вопрос!» — возмущенно подумал Юрий. Вслух он сказал: «Есть еще один небольшой вопросик…»
— Так задай его, Коломбо!
— В смысле? — удивился Юрий.
— Ты ведешь себя как допотопный телевизионный детектив. Можешь потом поинтересоваться у своего дружка Ларсена.
— Только не думай, пожалуйста, что я параноик…
— Да задай ты уже свой вопрос, время-то идет!
— Наша корпорация находится в состоянии войны?
— Войны с кем? — хохотнула Пола.
— С транснациональным преступным сообществом или с кем-то из конкурентов…
— У нас просто нет конкурентов, способных бросить нам вызов, Юрий. Уж тебе-то это должно быть очевидно.
— Я всё же хочу получить ответ на свой вопрос, Пола.
— Ну, у нас есть небольшие разногласия с конкурентами. Ты, наверное, знаешь, Юрий — с бразильским консорциумом «Солнечный Колодец» и с тому подобной мелочью. У многих из них хватает ресурсов и терпения, чтоб начать длительную компанию против нас, а что?
— Да так, — отмахнулся Юрий, — мысль в голову пришла.
— Колись уже, — добавив стали в голос спросила Пола, — я всё равно не отстану.
— Предположим, — сказал Юрий, — кто-то узнал, что Гвендолин - внучка Эйнсли. Поразмыслив, этот злокозненный кто-то создает идеальную приманку. Он создает Горацио. Черт побери, да он может создать дюжину Горацио, чтоб увеличить свои шансы. Затем он делает так, чтоб Гвен его встретила. И, конечно же, влюбилась — просто потому, что они идеально соответствуют друг-другу. Потом следует пара лет страстных совокуплений и вот — Горацио просит у Гвен устроить его на должность в Сопряжении. Она соглашается и он начинает двигаться вверх к вершине управленческой пирамиды перепрыгивая со ступеньки на ступеньку — более коротким путем, чем любой человек, в котором не течет кровь Зангари. Конечно, на это уйдет пятнадцать лет, но теперь у вас есть доступ к высшему уровню управления корпорации: к финансам, стратегии… и не просто доступ, а возможность влиять. Достойный приз за пару десятилетий стараний.
— Ага, — сказала Пола, — а похищать его зачем? Как в твой гениальный план укладывается похищение нашего мальчика?
— А вот над этим, я до сих пор размышляю, Пола.
— Может быть, он влюбился в Гвен, и сам организовал своё похищение, чтоб не навредить девочке? Ах, это было бы так романтично! — сказала Пола. Голос её сочился ядовитым сарказмом.
— Кровавые боги, я серьёзно! В деле, которое я расследую есть что-то неправильное. И я прошу у тебя помощи — помоги мне разобраться.
— Прекращай ходить вокруг да около, Юрий. Или ты говоришь сейчас, что тебя тревожит или прекращаешь этот балаган.
— Не по телефону, Пола. мне нужно рассказать тебе об этом лично.
— Ты совсем ку-ку? Даже ИИ седьмого поколения не сможет взломать наше шифрование.
— Я настаиваю, Пола. Просто доверься мне.
— Лады, — сказала Пола, выдержав внушительную паузу, во время которой Юрий обливался холодным потом.
— До нашего разговора прошу провести полную проверку Горацио. Но, не стандартный анализ ИИ, так как наш гипотетический кукловод не мог не предполагать, что подобный анализ будет проведен. Нужно будет копнуть много глубже — отправить нескольких доверенных агентов физически побеседовать с его родителями, взять образцы ДНК из его детской комнаты, встретиться и побеседовать с его школьными друзьями, его учителями, посмотреть, есть ли у них какие-нибудь воспоминания о нем, когда он был ребенком. Так мы сможем установить — является ли он подсадной уткой. Никакой кукловод не может создать историю, способную выдержать настолько глубокую проверку.