Они сидели за офисным столом, и Райна перекинула схемы завода Гилген на настенный экран.
— Стандартная схема центра утилизации, — сказал Генри Орм, эксперт по радиоактивным материалам, — Бойнак имеет контракт с целой кучей европейских компаний, пользующихся его услугами по захоронению опасных отходов.
— Какие отходы они принимают на утилизацию? — спросил Каллум.
— Обычный набор: биологические материалы, отходы больниц и исследовательских лабораторий. Ничего страшного, пока ты не начнешь все это смешивать.
— И, именно это они и сделали? — спросил Колин Уолтерс.
— Скорее всего. Между заводом Гилген и одной из камер на нашей астероидной станции Хаумее есть портал. Бойнак собирает отходы партиями на заводе в Гилгене и отправляет их на Хаумею, откуда их выбрасывают в глубокий космос вместе со всеми остальными опасными вещами, от которых Земля желает избавиться.
Сорок астрономических единиц — расстояние, признанное экспертами безопасным. Это простой и безотказный способ.
— С которым, тем не менее, случился отказ, — радостно возвестила Райна.
— Расскажи подробней, — попросил Каллум, игнорируя смешки.
Колин использовал указку, чтоб чтобы выделить часть планов. В центре главного здания располагались пять больших цилиндров диаметром четыре метра и длиной в пятнадцать. Стоящие одной группой они походили на толстые колонны.
Внизу цилиндры сужались, заканчиваясь трубами шириной в один метр, которые, в свою очередь, были подключены к метровому порталу, через ряд клапанов.
— Эти резервуары способны выдержать высокое давление, — сказал Колин, — Вы собираете отходы у клиентов в маленьких закрытых канистрах и сбрасываете их в резервуар через воздушный шлюз наверху. Как только бак заполняется, вы повышаете давление до пяти атмосфер, — его указка показала на дно бака, — и тогда вы открываете клапан. Под действием силы тяжести и давления отходы направляются прямо к порталу, откуда они вылетают в вакуум на Хаумее. Вот так это и работает.
Каллум кивнул. Он уже видел варианты этой схемы десятки раз. Она была гениально простой, при этом надежной и безопасной. Каждый год десятки тысяч тонн токсичных отходов выбрасывались в космос с Хаумеи — это было единственное предназначение открытого на транснептуновой карликовой планете портала.
— Райна права, — вмешалась в разговор Докал Торрес, — в процессе произошел сбой.
Присутствующие повернулись к вошедшему в комнату юристу. В отличие от остальной команды, она была одета в светло-серый костюм с темно-бордовой блузкой, демонстрирующем что она не является членом команды и наглядно показывающим, насколько высоко она поднялась по карьерной лестнице.
Каллум нравилось работать с ней, несмотря на исходящие от неё настойчивые требования соблюдения инструкций и составления отчетов. Она была достаточно умна, чтобы понимать, когда следует предоставить ему полную свободу действий для решения проблем.
У них сложились хорошие профессиональные отношения. Иногда она даже присоединялась к остальным членам команды в баре, когда они пропускали по стаканчику пива после работы.
— Что случилось? — спросил Моши.
— Закупорка основания бака. Он находился под давлением, и Бойнак обеспокоен тем, что некоторые отходы получили возможность взаимодействовать со стенками бака в течении длительного периода. Это выходит за пределы воздействия, которому бак способен противостоять.
— Мы выезжаем? — спросил Каллум, старательно сдерживая волнение в голосе.
— Да, — вздохнула Докал.
Команда радостно завопила, обмениваясь ударами ладоней.
— Бойнак, со своими страховщиками санкционировали разрешение на частичное разрушение и очистку.
— Что они понимают под «частичным разрушением»? — спросил Каллум.
— Если вы не сможете открывать заклинивший клапан, — помедлив несколько секунд ответила Докал, — то можете его уничтожить.
— Ну да… — Каллум коротко кивнул, инстинкт предупреждая его, что ситуация не такая простая, как кажется на первый взгляд. Пауза на обдумывание, которую взяла юрист при ответе на очевидный вопрос, только усилила его подозрения.
— Мы можем окружить дно резервуара защитной оболочкой и разрушить клапан.
— Решай сам, — ответила юрист, — это твой хлеб.
— Отлично, — он хлопнул в ладоши, — выдвигаемся. Моши, Алана, Колин и я. Загрузите в наш тарантас пару пузырей несколько упаковок зарядов на полметра. Райна, вы занимаетесь их диспетчерской —я хочу знать реальное состояние этого бака и всех его фланцев. Мне также понадобятся все его чертежи, и характеристики материала из которого он сделан.