Поднявшись на опоясывающую верхушки баков галерею, команда, наконец-то смогла сложить принесенное оборудование, в том числе и пару похожих на головки сыра аварийных порталов.
Прямо над ними находилось окно подачи, позволяющее принимать контейнеры прямо с поддона. Сейчас, естественно, оно было закрыто.
— Алана, зачисти теплоизоляцию с верхней части проблемного бака, чтоб было достаточно для прокола. Моши, замерь температуру металла под изоляцией, затем начинай готовить прокол. Колин, готовьвзрывчатку. И вот еще что, ребята… — Они повернулись, чтобы взглянуть на него, заинтересованный непривычной серьезностью, прозвучавшей в его голосе. — Делаем всё медленно и осторожно, хорошо? Мы не можем позволить себе ошибку.
— Сделаем, шеф, — раздался нестройный хор голосов.
Пока его коллеги выполняли указания, Кэл потратил минутку, чтобы изучить резервуар и решетку стальных балок, которые удерживали его на месте, прикидывая, какие из них нужно будет разрезать, чтоб гравитация направила бак в портал.
Схема, которую его электронный ассистент проецировал на поверхность защитного костюма подтвердила худшие его опасения. Двадцать несущих конструкций. Двадцать ебучих разрезов.
Тем временем Алана срезала изоляционную пену с резервуара, и обнажив круг чистого металла диаметром более метра.
— Тридцать восемь по Цельсию, — сказал Моши, — Это хороший знак, внутри бака нет активности.
— Хорошо, — сказал Каллум, — продолжаем в том же духе. Ставим заряд.
Колин разместил кумулятивный заряд в центре очищенной поверхности — черный пластиковый кружок, похожий на толстую монету трех сантиметров в поперечнике.
Каллум открыл первый из принесенных командой контейнеров. Портал, который он взял в руки, представлял собой диск диаметром тридцать сантиметров. С одной стороны это была дыра, которая открывалась в металлическую камеру на станции Хаумея — с другой стороны диск покрывал двадцатисантиметровый слой молекулярных цепей, стабилизирующих квантовое запутывание.
Когда Каллум посмотрел в портал, он видел широкий люк шлюза, обрамленный желтыми сигнальными огнями. Как и всегда он был вынужден бороться с искушением засунуть руку глубоко в портал, чтоб пошевелить пальцами на в приёмной камере на астероиде.
— Генри? Как у нас дела?
— Я в камере. Портал установлен и закреплен на месте. Внешняя дверь готова к открытию.
Сквозь портал появилась рука Генри, показывая поднятый вверх большой палец.
— Ждем.
Колин поднял «волдырь» — временную защитную оболочку, представляющую собой полусферу из невероятно прочной металлокерамики с ободком, на который был нанесен моментально застывающий прочный клей. Каллум закрепил портальный диск в предназначенные для него прорези на вершине волдыря, и они оба, с трудом подняли и закрепили его в центре подготовленного Аланой очищенного пространства.
— Волдырь закреплен, — сказал Каллум, — Генри, открой люк камеры, пожалуйста.
— Понял. Выполняю.
Каллум взглянул на данные, которые Аполлон демонстрировална дисплее козырька, и видел, что давление внутри волдыря упало до нуля.
— Фитц, общий статус, пожалуйста.
— Все системы Хаумеи в норме, — сказал операционный директор, — системы электроснабжения портала работают в штатном режиме, резервное электроснабжение в наличии. Приступайте, Кэл.
— Райна?
— Подтверждаю. Блистерное уплотнение полностью приклеилось к резервуару. Это безопасно, Кэл. Можно приступать.
— Спасибо. Моши, взрывай.
Полусфера содрогнулась от короткого тупого удара, за которым последовал громкий свистящий звук. Аполлон показал ему, что давление в волдыре резко выросло.
— Сифонит как форточка из ада, шеф, — сообщил Генри, — Поток чистый. В основном газ, но есть и твердые фрагменты.
Потребовалось три минуты, чтобы бак опустел. Каллум, Моши, Алана и Колин внимательно наблюдали за работой собранного ими узла, но кроме рева и легкой вибрации ничего не происходило. Да и рев затих через пару минут.
— Первый этап завершен. А теперь давайте подготовим бак для отправки на свалку, — сказал Каллум, — Генри, груз прибудет к тебе через час.
— Я буду готов, шеф.
Моши начал готовить к взрыву горизонтальные опорные стойки, соединяющие резервуар с окружавшими его решетчатыми балками. Он карабкался по опорам, закрепляя кумулятивные заряды на каждой стойке. Алана и Колин использовали свои электрорезаки, чтоб перерезать трубу утилизации в нижней части резервуара под заклинившим клапаном, после чего повторили операцию еще раз, вырезав из трубы двухметровую секцию. Результатом их усилий было полностью свободное пространство под баком.