Сави смотрела в окно. Окружающая Кинтор пустыня была рыжевато-красной, украшенной редкими пучками высохшей травы, выгоревшей добела под неумолимым солнцем.
Сегодня, впрочем, как и в любой день в течение последних двух лет, воздух был заполнен пылью. Где-то неподалеку строили огромные оросительные сооружения. Длинные, в сотни километров длиной, каналы предназначались для подачи воды через пересохшие земли, что позволило пустыне снова расцвести.
Если Ледопад сработает, пустыня, в конечном итоге, превратится в оазис шириной более тысячи километров. Теоретически это создаст свой собственный микроклимат, изменяющий характер ветров, способных принести дождевые облака с побережья.
Но тем пока мощные бульдозеры, работающие круглые сутки без перерывов, поднимали пыль, которая висела в течение многих дней в спокойном воздухе. Многие жители были вынуждены надевать пластиковые фильтры-маски, выходя на улицу.
Из-за вездесущей пыли и пустых каналов, местность стали называть «Барсум», и отсылка к Марсу вовсе не была ироничной.
Закончив завтракать, Сави надела фильтрующую маску и прошла по центральной улице городка примерно километр, пройдя, без малого, его весь. У Аккара был крошечный магазин по ремонту кондиционеров — самый прибыльный бизнес в Кинторе. Пыль вечно забивала двигатели и фильтры по всему городу, обеспечивая Аккару столько заказов, что он с ними еле справлялся.
Девушка постучала в дверь гаража с тыльной стороны здания, и камера над ней ожила: развернулась и внимательно оглядела посетительницу. После чего массивная дверь отъехала в сторону, открыв мрачное рукотворное логово.
На первый взгляд помещение выглядело как обычный салон, в котором оказывают услуги по печати изделий — на полу стояло множество принтеров, окруженных металлическими стеллажами, в которых находились коробки с растворителями, пластмассами и металлами, готовые для подачи в принтеры. В стеклянной витрине в дальнем конце комнаты находились флаконы с более дорогими компонентами, которые использовались для производства электроники или фармацевтики.
Принтеры среднего размера были выстроены вдоль задней стены. Стеклянные люки, расположенные по центру корпуса, делали их похожими на выставку старинных стиральных машин. Обжигающие глаза фиолетовые лучи сияли сквозь стекло, когда они работали, создавая детали и узлы, молекула за молекулой своими печатными головками.
На паре длинных столов громоздились сломанные кондиционеры, заваленные грудами электронного оборудования меньших размеров. Аккар сидел в потрёпанном офисном кресле, очищая лежащую на столе перед ним сетку фильтра маленьким вакуумным пылесосом.
Он был высоким североафриканцем лет тридцати, наголо побритым, с татуированными драконами, которые опоясывали его шею и грудь, уходя под ворот винтажной футболки, с логотипом одной допотопных геймерских компаний. Хвостыдраконов выходили из под рукавов и обвивались вокруг рук. Когда Аккар говорил, свет искрился на рубинах, вделанных в его зубы.
Он был одним из немногих людей, которые могли заставить Сави нервничать, просто посмотрев на неё. Казалось что он, как и Юрий, без труда может прочитать её мысли.
— С возвращением, — сказал он, — Я слышал, что ты приехала сегодня утром.
Сави посмотрела на двух других людей в гараже. Выполняющий роль лейтенанта и полицейского Димон был намного крупнее босса и казался более грозным. Он был немногословен и имел неприятную привычку говорить шепотом, заставляя собеседников сосредоточенно прислушиваться. В отличие от большинства жителей Кинтора, он всегда носил строгий деловой костюм, делавший его похожим на распорядителя похорон.
Сидевшая в кресле рядом с Аккаром Юлиса, казалось полной его противоположностью. Двадцатидвухлетняя любимая доченька владельцев расположенной около города крокодиловой фермы, провела безоблачное детство, внезапно окончившееся, когда застройщики, которым приглянулся принадлежащий их семье кусок земли, обанкротили и распродали бизнес её родителей.
Семейная катастрофа усилила, робкий, подростковый интерес к экологии, доведя до стадии религиозной преданности, втягивая девушку во всё более радикальные движения, пока она не достигла статуса кибер-королевы Аккара.
Внешне Юлиса выглядела нездорово худой, словно переживающая реабилитацию наркоманка, чему способствовала её диета из сигарет и кофе. Она брила голову, оставляя от выбеленных солнцем волос сантиметровую полоску, что придавало ей вид рассерженной пикси.