Достигнув конца коридора, конвоиры остановились у стальных дверей с механическим замком. Старший группы вытащил из кармана ключ, отперев замок и пропустил процессию, заперев дверь за собой.
Ожидающая их комната, выполненная в таком же индустриальном стиле, была около двадцати метров в длину и семи в ширину. В одной стене было расположено широкое окно, ведущее в небольшую диспетчерскую с тремя пультами, за которыми сейчас находились техники. Широкая конвейерная лента, расположенная прямо по центру комнаты, вела прямо к портальным вратам, расположенным у дальней стены комнаты.
Сейчас врата были темными, только слабые фиолетовые искорки вспыхивали на их поверхности, указывая, что портал может быть активирован в любой момент. На ленте перед нимстояли четыре желтых пластиковых цилиндра высотой около полутора метров.
Один из находящихся в диспетчерской техников постучал пальцами по стеклу: «Аризона, у нас всё готово, — послышался его голос из динамиков, — Не забудьте заставить заключенных надеть спасательные жилеты.
— Это еще зачем? — спросил Аккар дрогнувшим голосом.
Никто не удосужил его ответом. Двое охранников развернули его, после чего расковали руки, придерживая его за плечи. Третий сопровождающий в этом время напялил на него оранжевый спасательный жилет. Оглянувшись, Аккар увидел что ту же манипуляцию проделывают и с мрачным Димоном.
— Портал открыт, — объявил техник.
— Я боюсь воды, — жалобным голосом сказал Аккар, — меня не учили плавать…
— Это печально, — согласился охранник, — но тебе придется смириться. Единственный выбор, что зависит от тебя — ты отправишься в портал добровольно или мы вышвырнем тебя силой.
Бегающие по поверхности портала искры исчезли. Тьма внутри сменилась серым туманом, в котором, впрочем, ничего не было видно из за вихрей утекающего в дыру воздуха комнаты. Потолочные аэраторы загудели, возмещая потерю воздуха.
Один из охранников подошел к двери портала и заглянул вовнутрь.
— Не муди, Филя, — одернул его старший, — вывалишься наружу и кранты. Обратного пути нет.
— Выход портала опущен, — отрапортовал один из техников, — для перемещения всё готово.
— Это что? — с яростью спросил вернувший себе самообладание Аккар, — это типа такая казнь?
— Ага. Мы решили тебя казнить и для этого надели на тебя спасательный жилет, мистер Логик.
«Перемещение начинается» — сказал голос одного из техников, — «Перемещаю капсулы с комплектом для выживания». В тот же самый момент раздался звук открываемого замка, после чего ведущие к комнату бронированные двери распахнулись и в комнату ворвалась Пола Ли с эскортом из пяти вооруженных охранников.
— Операция отменяется, — кричала она, — закрывайте портал. Бегом!
Трио находящих в диспетчерской техников удивленно воззрились на неё. Начавшая двигаться конвейерная лента продолжала двигаться, неся четыре желтых цилиндра к порталу.
— Отойдите от портала, — продолжила кричать Пола, — бойцы Аризоны, это я вам говорю! Отойдите от портала и снимите шлемы. Быстро!
Охранники подчинились. Все, кроме одного — того, кто несколько минут назад выглядывал в портал. Сейчас он стоял неподвижно перед портальной дверью.
— Ты! — приказала Пола, — Сними шлем!
Руки бойца медленно поднялись к шлему, обхватили и сдёрнули его. Каллум широко улыбнулся Поле, после чего откинулся назад, исчезнув в портале.
— Не смей, — завизжала Пола.
Но было уже поздно. Находящийся за порталом серый туман бесследно поглотил беглеца.
* * *
Звонок поступил на пульт Брикстона через семьдесят минут после того, как Моши Лиан начал свою смену.
— Требуется ваша оценка рисков взрыва на заводе в Берате, — сказал Фитц, — там зафиксировано возгорание. И огонь начинает распространяться.
— Ребята, кто-нибудь знает, где черти носят Каллума? — спросила Докал, — Он должен был быть здесь час назад.
Сотрудники хмуро переглянулись через офис. Никто ничего не сказал.
— Мы справимся с заданием, — сказал Моши, — это всего лишь оценка рисков.
Докал посмотрела сквозь стекло в Центр мониторинга и координации. Фитц стоял у консоли, положив руки на бедра, нетерпеливо глядя на нее.
— Корпорация санкционировала наше вмешательство, — сказала она, — Отлично. Моши, ты за старшего.