Оглядываясь вокруг, Ча Мин заметил, что восемь или около того учеников либо случайно спрыгнули с арены, либо были оттеснены сильными техниками. Он начал осторожно ходить, думая и ища цель. После нескольких вдохов заметил, что один из учеников, находящихся рядом с ним, постоянно подвергался нападениям вспышек низкого уровня, все время, поднимая земляные стены, одну за другой.
Ча Мин ждал идеального момента и сформировал несколько быстрых ручных печатей - лозы мгновенно вырастали из окружающего камня и схватили стойко защищающегося ученика за ноги. Быстрое запутывание ног приостановило его защиту, и атакующий ученик смог быстро столкнуть его с арены. Он кивнул атакующему ученику, который улыбнулся ему - это была игра на выбывание, верно? Почему бы не объединится и повторить тот же трюк с другими? Вместе они использовали ту же тактику и исключили еще четырех учеников, после чего окружающие ученики стали более бдительными.
После пятнадцати минут напряженной борьбы их уменьшилось до двадцати учеников; еще четыре ученика должны быть исключены до следующего раунда. Ча Мин знал, что больше не может использовать ту же тактику - у него не было ци дерева, и ему нужно было сохранить как можно больше своей другой ци на случай, если на него нападут. Оглядевшись, заметил, что один из участников оказался ближе к центру арены. Он был далеко не невредим, но его раны быстро восстанавливались. Доспехи из коры также покрывали его, мешая окружающим ученикам оправдывать потерю выносливости при нападении на него.
Он медленно шел к этому ученику - не нужно торопиться, навыки такого рода быстро истощают выносливость. Будучи примерно в трех футах от него, он заметил металлический шип, стремительно приближающийся к его плечу - хотя этот шип не убил бы его, но мог бы серьезно ранить кого-то. Он снова использовал «Призрачные шаги», и его тело обернулось вокруг металлического шипа, слегка перенаправив его к находящемуся поблизости регенерирующему ученику. Шип, казалось, игнорировал его доспехи из дерева, пронзая его ногу. Ча Мин быстро выпустил пять последовательных ударов своей техникой "Рассекающий палец", еще раз проникнув в оборону юноши, после чего тот быстро закричал:
- Я сдаюсь! - Перед ним мелькнула тень, и ученика увезли к ближайшему медику.
За то время, которое потребовалось ему, чтобы разобраться с этим учеником, было дисквалифицированные еще трое, после чего старейшина Хуан остановил битву. Оставшиеся участники прошли первый раунд и получили один час на отдых. Ученики первого уровня теперь будут бороться в их индивидуальных поединках второго тура, за которыми следуют второй, четвертый, пятый, шестой, седьмой и восьмой уровень соответственно. Ученики третьего уровня заканчивали второй тур четырьмя групповыми битвами; каждая группа из трех человек будет сражаться, пока один участник не будет исключен из каждой группы.
Посмотрев на публику, Ча Мин увидел Хун Синь возле верхних стендов, размахивая флагом "Красивый Ча Мин, вперёд, вперёд!» На его лбу стали образовываться капельки пота, и он думал о том, что его имя звучит так же, как слово «обаятельный» в английском.
Успокоившись, он сел медитировать и восстанавливать свои исчерпанные запасы ци. Он получил возможность попрактиковаться в двух из пяти своих элементов, и хотя ему хотелось бы попрактиковаться с остальными, но решил придержать остальные три, пока ему не пришлось их раскрыть. Никогда не помешает иметь несколько тузов в рукаве.
Глава 9. Бои второго уровня
Ча Мин стоял на грубой серой каменной арене. Эта каменная арена была значительно меньше, чем предыдущая, использовавшаяся для групповой битвы. Она было около ста футов с каждой стороны, формируя идеальный квадрат. Несмотря на то, что солнце палило все утро, оно было приятным и прохладным на ощупь.
Его соперник во втором раунде был Ту Шэн. Ту Шэн был человеком, который носил свое сердце на рукаве (открыто выражал свои чувства). Ча Мин действительно не имел ни малейшего представления о том, как этот человек прошел этот этап в отборочных раундах. В то время как большинство людей сидели и восстанавливали свою выносливость, Ту Шэн был занят разговорами о том, как здорово было встретить так много новых друзей. Затем он начал рассказывать всем о своих способностях и специальности. Возможно, каждый понял его предрасположенность, и решили выбрать кого-то другого, что дало шансы всей группе оставшихся людей перейти к следующему раунду.