— Опа! Это кто тут у нас крысятничает? Ты кто такой, а? Пацаны, смотрите, кого я поймал у нас на кухне.
Из-за спины первого появились еще двое. Одеты они были в такие же куртки с нашивками на рукавах.
— Чего тут у вас?
— Да крысу поймал.
— У тебя погонялово есть? Че молчишь? Язык-то из жопы вытащи, мочить мы тебя не будем. Пока.
Кровь гулко отдавалась у меня в голове. Я лихорадочно соображал. Стоит ли кидаться в окно или, может, пальнуть в этих, а потом попробовать завалить тех, что внизу. Но, вспомнив про пулемет, я сразу отмел эти мысли.
— Ну, так что? Звать-то тебя как, девица? — говоривший легонько толкнул меня кулаком в грудь. — Да не ссы ты!
— Пашка Косой, — промямлил я.
— Подавился колбасой! — Вся эта братия радостно заржала, как стадо парнокопытных.
— Ну и что ты тут делаешь? Раскосый ты наш!
— Да ничего, прячусь. Меня эти твари загнали сюда. Вот я тут и отсиживался, пока вы не помогли.
— Да? И давно сидишь?
— Уже несколько дней. Жратва закончилась, патроны тоже на исходе. Если б не вы, загнулся бы тут.
— Ладно, братва, грузи хабар и погнали. Пока еще светло, надо до лагеря добраться, а то я с лохматыми в темноте воевать не хочу.
Мое сердце замерло, когда один из бандитов, подойдя к столу, достал из-под него черный деревянный ящик. Тот самый, в котором хранились артефакты. Приоткрыв откидную крышку, бандит на секунду замер, а затем откинул ее совсем.
— Бля. Удав. А он нас обобрал. — Удавом оказался первый вошедший в дверь бандит.
— Че такое?
— Да сам смотри. Не хватает одной консервы!
— Ну-ка. — Удав подошел к ящику и, нагнувшись, пересчитал содержимое. Я медленно начал продвигаться к двери. И когда мне уже почти удалось до нее добраться, меня подсекли.
— Стоять, падла! Ты это куда собрался?! А ну, Длинный, пошмонай его.
Длинный, здоровенный бугай, два с чем-то метра ростом, схватил меня и принялся трясти, как грушу. Закончив, он легким движением осадил меня на пол.
— Пусто, — заключил он.
— Так, и где же недостающий артефакт? — процедил сквозь зубы Удав.
— Я не брал, — соврал я.
— Харе заливать! Кроме тебя здесь никого не было.
— Да на фиг мне сдался ваш склизкий шарик! — ляпнул я и тут же осекся.
— Значит, не брал, говоришь? — Удав поднялся с колен и подошел ко мне вплотную.
— Нет. — Я старался, чтобы мой голос звучал как можно спокойней.
— Угу. Проверим. — Достав из кармана странный, небольшого размера прибор, Удав принялся водить им вдоль моего тела. Сначала ничего не происходило, но потом устройство издало протяжный писк, и на нем загорелась зеленая лампочка. Дальше уже пищало и звенело у меня в голове. Удар был настолько быстрым и сильным, что сбил меня с ног. Помню, я с трудом сел, безуспешно пытаясь остановить кровь, текущую у меня из носа. И тут же получил с ноги. Попинав немного, они усадили меня на стул.
— Врать нехорошо. Ты разве не знал? И чему тебя родители учили? — Длинный достал из нагрудного кармана мятую пачку сигарет. Закурив, он шумно выдохнул мне в лицо сизое табачное облако. Оно медленно расплывалось у меня над головой, заставляя глаза слезиться. Удав стоял рядом, потирая ушибленную руку.
— И крепкая же у тебя башка. Ну, так что, как дело было?
Я сплюнул. Кровавая слюна была густой и тягучей. Она медленно стекала у меня изо рта, падая большими каплями на пол. Ощупав языком зубы, я убедился, что вроде все на месте.
— Давай рассказывай, а то щас повторим процедуры.
— А чего рассказывать? Загнали меня сюда эти твари, день сижу, два сижу, а они все не уходят. Потом покоцали меня как-то раз ночью. Жрать охота и холодно по ночам. А этот шарик теплый был, даже горячий. Вот я и положил его за пазуху, чтоб согреться.