— Невозможно… — и умер.
А Скай вышел в приоткрытую дверь и побежал наверх. Где-то там он видел дезинсектор, а еще на минус первом были герметичные двери, и он надеялся, что еще не слишком поздно их закрыть.
— Утечка, — дурным механическим голосом заорала система, когда он уже почти выбежал с этажа.
В лицо ударил знакомый по учебке газ, убивающий все летучие соединения. Человек бы умер, а Скай подумал и вдохнул поглубже, надеясь, что его-то это не убьет, зато он не вытащит неведомую заразу на волю. Двери, как ни странно, не съезжались, видимо соединение было не таким уж и летучим, и простой дезинфекции оказалось довольно. Он закрыл их сам, снаружи. Ребята были на первом — отстреливались от десятка охранников. Скай оглядел их, вроде никто не ранен. Метнулся вперед. Его переполняла странная эйфория, уверенность в собственных силах. Впервые за последний месяц он действительно радовался, что не был человеком.
Пуля зацепила плечо — царапина, не страшно. Скай свернул шею незадачливому стрелку, меткими выстрелами снял еще двоих, а потом охранники побежали. Далеко не ушли, правда, освобожденные от шквального огня бойцы перебили всех.
К машинам они возвращались с победой, шутя и смеясь, но Скай смотрел только на Алую, идущую как-то странно. Он не мог понять, что не так, но уже рядом со своим истребителем она закашлялась — и осенило. Также она шла тогда, в тот день, когда он тащил ее в санчасть после полета. Ровно, слишком ровно. Скай поймал ее за плечо, почти силой заставил показать руку, но перчатка была чистой. Может просто запыхалась?
— База, — приказал он в микрофон, как только все расселись по машинам.
— База, — повторил следом за ним неожиданно бодрый голос Саши.
В конце послышался странный хрип, но Скай грешил на барахлящую связь. Они перебрасывались шутками в эфире, и дорога до части показалась ему в разы короче. Чуть болели легкие, внимания на это он не обращал. По-хорошему, его и в живых-то быть не должно, но раз вышел оттуда — хуже уже не будет. Или спасет этот второй девайс с на диво оригинальным названием. Тоже что-то похожее на репликатор, в который его засовывали, но звучит чуть по-другому. Скай не запомнил в точности. Регенератор, кажется? В этой части Саша только закончила его настраивать, правда, уже успела научить Аллу и дока с ним обращаться. С первым прибором было хуже — мудреный интерфейс до конца понимала только она. Скай как-то просидел с ней целый день, пытаясь разобраться в хитросплетениях, но научился только запускать процесс. И то хлеб.
Вообще, за перевозку этих двух гробов с музыкой майор, казалось, был готов их убить, но смирился. Он мог недолюбливать нового Ская, но все же радовался, что он жив. Сам Скай тоже радовался. Сегодня — особенно. Выпрыгивая из кабины, он широко улыбался, даже набрякший от крови рукав не смущал. Тем более, что рана уже почти затянулась, а вой в голове снова стал тихим, почти неразличимым шепотом. Скай доложился:
— Без потерь.
Козырнул командиру и быстрым шагом пошел к машине Алой, оставив с майором Блэка. Друг проводил его каким-то странным взглядом, но он не обратил внимания — спешил. Саша как раз только открыла кабину, он хотел быть первым, кто обнимет ее, пусть и по-дружески, поздравляя с успешно выполненным заданием. Она спрыгнула вниз, пошатнулась. Он поддержал, хлопнул по спине.
— Мои… — Скай задохнулся на полуслове.
Саша качнулась вперед, странно сглатывая, рухнула на колени — и он не успел поймать. Он хотел вздернуть ее наверх, но она зашлась в страшном приступе кашля, а потом разогнулась, запрокинула голову, глядя на него странным, невидящим взглядом. По подбородку стекала кровь, по покрытию расползалась ярко-алая лужа. Саша улыбнулась, светло и печально, а потом — будто невидимый кукловод отпустил нити — рухнула на землю без единого стона. Ее лицо было землисто-серым, дыхание поверхностным. Он слышал, как воздух застревает в горле.
Скай закричал, подхватывая ее на руки. Кто-то пытался его остановить — он отшвырнул преграду, не задумываясь и не прекращая бежать. В санчасть он ворвался парой минут спустя, хотя в нормальном состоянии путь занял бы добрых четверть часа.
— Ох, блядь, — как-то обреченно произнесла Алла, увидев его ношу.
Когда Скай положил ее на стол, Док заметался вокруг, срезая одежду, что-то замеряя, пытаясь что-то сделать. Его усилия уходили в молоко, грудь вздымалась все реже. Саша снова закашлялась, и Скай стер кровь с ее губ.
— Что с ней, блядь? — хрипло прошептал он.
— Внутренние кровотечения, разрывы, — врач стащил окровавленные перчатки. — Я не знаю, тут нет оборудования для нормальной диагностики.
— Больница… — заикнулась было Алла, но Док помотал головой.
— Не довезем.
Это был приговор.
Скай закрыл лицо руками, понимая, что смеется, как безумный, раскачиваясь из стороны в сторону. Саша, Сашенька… Аля…
— Репликатор, — прошептал он, осененный внезапной идеей. — Репликатор! — почти крикнул секундой спустя, окрыленной надеждой.
Алла метнулась к металлическому гробу, со стуком открывая крышку, подсоединяя десятки трубок. Скай пытался помочь, но скорее мешался. Док возился с Сашей, потом отошел и тяжело вздохнул.
— Влад, остановитесь, — он устало потер глаза. — У нее может быть кровоизлияние в мозг, не поможет твой репликатор.
Сердце глухо стукнулось о грудь, захотелось заорать, разбить что-нибудь, разрушить. Этот мир не должен жить, если…
— Но шанс есть, — шепнул он.
— Да, но…
Скай отодвинул Дока в сторону, поднимая на руки хрупкое тело, перекладывая ее в репликатор, помогая Алле защелкнуть тугие скобы. Врач еще раз тяжело вздохнул, но пристроился рядом, подключая последние трубки. Шипение закрывающейся крышки заставило Ская вздрогнуть, он поборол желание сбежать с воплем и склонился над системой управления, вводя последние команды. Подтвердить — подтвердить — запуск.
Репликатор натужно загудел. Скай вытер выступившую на лбу испарину, оперся на железную крышку и заглянул в прозрачное окно. Она казалась спящей, миг, другой. Вокруг пенилась вода, поднимаясь все выше. А потом распахнулись красные от полопавшихся сосудов глаза, раскрылся в беззвучном крике рот.
И раствор стал алым от ее крови.
========== Глава 14 — Contra spem spero (без надежды надеюсь) ==========
Дойдя до конца, люди смеются над страхами, мучившими их в начале.
(Пауло Коэльо, «Брида»)
Из санчасти Скай выбрался уже глубокой ночью, шатаясь и цепляясь за все углы, ручки дверей, будто специально лезущие под ноги порожки и разбросанные тряпки. Раз десять чуть не упал по дороге до комнаты, но все же дошел, ввалился в предусмотрительно распахнутую Блэком дверь и рухнул на койку, закрывая лицо руками. Неверный лунный свет играл с тенями, и в каждой из них Скаю виделся знакомый силуэт, мерещилась шалая улыбка и сощуренные глаза. Она лежала в репликаторе — привычно называть его железным гробом язык не поворачивался — но ему казалось, что Саша где-то здесь, и стоит лишь прислушаться, как в тишине зазвучит ее смех. Он прислушивался, замирал в ожидании, но ничего не происходило. Регенератор восстановил тело полностью, даже спать не хотелось. Скай встал и вышел, спотыкаясь и держась за стенку. Штормило, как после хорошей попойки. «Остаточный эффект», — сказала Алла. Еще она обещала, что к утру отпустит, но это, видимо, если бы он спал. Не отпустило.
Щеки запали сильнее, чем тогда сразу после репликатора, под глазами были километровые синяки. Когда он увидел свое отражение в зеркале туалетной комнаты, с трудом удержался от того, чтобы перекреститься. Несвежий труп, блядь. Скай сбрызнул лицо водой и пошел завтракать. Сердобольная повариха выдала ему двойную порцию пайка и какое-то пирожное, а он умял все, не чувствуя вкуса, механически работая челюстями. Стало чуть лучше, но и только — люди по-прежнему шарахались.
Скай помыкался еще пару часов, выкурив едва ль не полпачки, сдался и пошел в санчасть.