- Вот ты говоришь: скучный, обыкновенный… Тебе он неинтересен. А великий писатель Лермонтов нашел в этом обыкновенном человеке замечательные черты: и чуткость, и доброту, и верность долгу, и широту взглядов… Максим Максимыч - настоящий русский характер. Разберись-ка в нем, Вова…
Надежда Георгиевна задумалась на секунду. Начав урок, она мгновенно забыла, что в классе сидят два посторонних человека. Она глядела на детей. Нужно было рассказать им биографию Лермонтова.
- Давайте вспомним, ребята, последний день жизни Пушкина, - тихо заговорила она. - Февраль… серое петербургское небо, толпа на Мойке. Люди тихо переговариваются, терпеливо ждут, не выйдет ли кто из дома, где лежит раненый поэт, не скажет ли, что Пушкину лучше… И вот разносится скорбная весть: поэт скончался…
Сабурова, помолчав, спросила класс:
- Вы помните, как отозвалось русское общество на эту смерть?
- Да! Да! Помним!
Надежда Георгиевна вызвала рыженькую девочку. Та встала и, немного путаясь, начала взволнованный рассказ.
- Хорошо, - кивнула ей учительница. - И вот в эти тяжелые дни по рукам стало ходить стихотворение молодого, до тех пор неизвестного поэта. Многие из вас, наверно, читали эти стихи.
- Читали! Конечно!
- А я знаю наизусть!
- Прочитай нам его, Женя!
Подросток читал просто, но во всех чертах его еще детского лица проступало недетское презрение к тем, кто злобно гнал свободный, смелый дар поэта. Слова «А вы, надменные потомки…» - он выкрикнул страстно и гневно.
- Кто же был этот молодой обличитель, о котором Белинский писал: «Мне кажется, что Пушкин умер не без наследника»?
Тихо-тихо сидели ученики, и приезжий гость, так же как они, не отрываясь смотрел в лицо старой учительницы, слушая рассказ о гениальном юноше, прожившем сверкающую и горькую жизнь.
Когда Сабурова сказала о том, что поэт не был принят на третий курс Петербургского университета, ребята заволновались:
- Почему? Почему такая несправедливость?
- Вероятно, из Москвы уже успели послать характеристику студента Лермонтова.
- Ну ясно, послали!
Девочка-хакаска снова подняла руку.
- Что ты хочешь сказать, Тойза?
- Вы нам говорили, Надежда Георгиевна, про судьбу Грибоедова, Пушкина, Полежаева, Шевченко… и Лермонтов тоже…
- Такова, друзья, была судьба многих. Выступая на восемнадцатом партсъезде, автор «Тихого Дона» и «Поднятой целины» Шолохов говорил о писателях, награжденных нашим правительством, и сказал, что надо вспомнить тех, кого раньше награждали. Только их награждали тюрьмами, ссылками или просто убивали…
Сабурова заканчивала рассказ. Пятигорск, происки Васильчикова, дуэль… Кто-то из девочек тихо охнул, когда она сказала, как лежало тело поэта под проливным дождем в горах.
- Точно в «Герое нашего времени»!
- Как будто он предчувствовал!
- Вы читали, ребята, стихотворение «Дума». Там Лермонтов говорит, что люди его времени пройдут над миром без шума и следа, не бросят векам ни плодовитой мысли, ни труда, начатого гением. Ошибался Лермонтов! Останутся в веках его благородные мысли, великие произведения, в которых виден борец, человек, не мирившийся с произволом. И мы, судящие о прошлом «со строгостью судьи и гражданина», мы, граждане счастливой трудовой страны, с благодарностью и любовью повторяем имя Лермонтова.
После звонка Сабурова собрала свои вещи и вышла из класса. Секретарь обкома молча шел за нею.
- Сейчас большая перемена, - сказала она. - Хотите пройти в столовую?
- Я поговорить с вами хочу, - ответил гость. - Впрочем, это мы успеем, правда? Пойдемте в вашу столовую. У вас, говорят, и во время войны горячие обеды не прекращались?
- Всю войну продержались, - с гордостью ответила Надежда Георгиевна.
В длинной столовой за столами, покрытыми белой клеенкой, уже сидели вплотную друг к другу ребята. Дежурные в халатах из сурового полотна разносили обед.
- А пахнет вкусно! - засмеялся Круглов. - Что у вас сегодня?
- Щи и медвежатина с картошкой. Просим отведать.
Дежурная девочка уже несла гостям тарелки.
- Что вы, что вы! Мы сыты, - запротестовал секретарь.
- Ну нет, вы ребят обидите, да и подкрепиться перед дорогой не мешает.
Ребята потеснились и дали место гостям.
- Это что же, приисковое управление вас мясом снабжает? - спрашивал секретарь, соля щи.
- Нет, оттуда нам овощи и крупу дают, а мясо охотники доставляют. Вот недавно старый медвежатник принес…
- Его дети учатся в школе?
- Учился когда-то племянник. Теперь никого нет.
- Так. А среди ребят есть хорошие охотники?