– Ох… — Крок выдохнул, но тут же сжался в комок. – Слуша-а-ай… тут такое дело… у вас нет какой-нибудь одежды? Ту, что я носил когда-то, уже не поносишь, она сгнила прямо на мне… — Он стыдливо покосился на мальчика.
– Ну… — Симус всерьёз задумался. – Попробуй надеть это. – Мальчик выудил у Сирши из-за пояса какой-то свёрток. – Моя одежда будет тебе мала, а Сирша примерно такого роста, как ты.
Крок кивнул и в пару мгновений оделся. Сиршина одежда была ему впритык, но выбирать не приходилось.
— Это…
– Чего?
– Ну… Давай её вынесем отсюда. – Похититель растерянно чесал затылок, ещё не привыкнув к своему излечению. – Тут воздуха почти нет, да и сон-грибы растут…
Симус согласно кивнул и они с Кроком подхватили девушку на руки. Крок шёл впереди, указывая путь. Несмотря на то, что он уже не видел в темноте, он знал свою нору до мельчайших подробностей, и уверенно вёл Симуса.
Наконец, откуда-то пробился белый дневной свет, постепенно становящийся всё ярче, пока не пробил темноту толстым лучом во всю ширину выхода.
– И как мы её поднимем? – Симус задрал голову и уставился на зиявшую в потолке дыру, служившую Кроку дверью.
– А ты погоди, опустим её, — они опустили Сиршу на глиняный пол.
Крок упёрся ногами в бока лаза, подтянулся вверх, что-то пытаясь зацепить на поверхности. Наконец, это ему удалось, и в тоннель свесилась верёвочная лестница, чьи перекладины были из деревянных реек.
– Приволок на всякий случай, когда стал пушистиком. Это гнильцу нужно было только подтянуться, а вот тому не допрыгнуть даже было. – Пояснил он Симусу, хотя тот и не задавал вопросов. – Давай, лезь, я подам её тебе. Отсюда будет тяжелее, так что ты примешь, а я буду толкать снизу.
Симус с подозрением прищурился, но всё же полез по болтающейся лесенке. Лезть было недолго, и вот он уже наверху, вокруг шумит зелень леса, сияет солнце и поют птицы! На секунду он оглох и ослеп после темной норы Крока, но вспомнив о Сирше, тут же опустил руки в дыру, вытягивая девушку на поверхность с помощью их похитителя. Та всё так же была без сознания, и её голова безвольно болталась туда-сюда.
Когда все трое оказались на поверхности, Крок закрыл нору крышкой-дверью, сплетённой из веток.
— Это я так, на всякий случай. Много тут разной живности бегает, кто провалится, а кто и облюбует себе нору. Заново я бы уже не осилил отгрохать такие «хоромы». – Он грустно усмехнулся. – Всего-то нужно было стать чудовищем, чтобы называть такую могилу хоромами…
Сирша всё ещё не приходила в себя, однако её щёки зарозовели на свежем воздухе, что сильно успокоило Симуса.
– Нам придётся заночевать тут, побыть, пока она не поправится, — заметил он своему похитителю. Тот неуверенно топтался на месте. Было странно видеть, как взрослый мужчина чего-то стыдится перед ребёнком.
– Можно…
– Что?
– Можно мне остаться? – Крок покраснел ещё сильнее.
— Это ещё зачем? Ты получил, что хотел, проваливай! – Симус был зол на него из-за сестры, и не смог сдержать выкрика.
– Прости… — тот втянул голову в плечи. – Мне больше некуда, да и не к кому идти. Я больше никому не нужен, — крупная слеза прокатилась по его впалой щеке, оставив влажный волнистый след. – Вы спасли меня, хоть я чуть и не угробил её. Позвольте остаться, я буду помогать вам!.. – он с мольбой вскинул голову: в его глазах стояли слёзы.
– Я… я не знаю. Я правда не знаю. – Симус нерешительно смотрел то на Крока, то на Сиршу. – Оставайся на эту ночь. Когда она придёт себя – решим, как быть. – Симуса приятно удивило то, как просияло лицо излечившегося от подаренной ему надежды.
– Спасибо!.. – он бухнулся на колени и принялся стучать головой о сложенные на земле руки, — спасибо, спасибо!..
– Эй, прекрати, хватит! – растерянный таким поведением Симус кинулся поднимать забывшего себя от счастья человека. – Перестань. Мы ведь ещё не решили ничего.
– Но ты разрешил остаться на ночь, я докажу, что пригожусь вам! Обещаю!.. – с энтузиазмом уверял Крок.
- Ладно, ладно. – Симус отвернулся от него и достал мешок, превращая его в шатёр. – Я поделюсь с тобой едой, раз Сирша пока не пришла в себя. Но спать ты будешь снаружи! – тут же осадил он нового знакомого.
Вечер прошёл тихо. Симус и Крок насытились, протягивая ноги к разведённому излечившимся костру. Тот весело полыхал, согревая этих двоих, пока они уничтожали выданные мешком припасы.
– А как это ты сделал шатёр из такого маленького мешка? – подивился Крок, рассматривая темнеющий в сумерках силуэт шатра.
— Это секрет, — улыбнулся Симус, и, видя огорчённое лицо Крока, который скорчился как ребёнок, которому не дали десерт, добавил: — Подарок той, что тебя наказала.