Крок понимающе кивнул и благоговейно уставился на временный домик.
– Огромный… И удобный, наверняка?
– Да, ещё какой. – Отрезал Симус, подтверждая свои предыдущие слова о том, что Крок останется на улице. – Это ради нашей безопасности.
Излечившийся тут же принялся сооружать себе возле потухающего костра лежанку из веток. Работа у него спорилась, и уже спустя десять минут он бухнулся на довольно мягкое ложе, напоминающее гнездо.
– Тогда доброй ночи, — кивнул он Симусу, и, повернувшись на бок, тут же захрапел.
Мальчик подивился такой способности быстро засыпать, и полез в шатёр. Сирша лежала всё так же, как они положили её. Симус не позволил Кроку зайти внутрь. Симус помнил, что пока либо он, либо сестра не пригласит внутрь кого-то – он не сможет войти. А в эту ночь это оказалось как никогда кстати. Он укрыл сестру, поцеловал её в щёку и лег напротив. Ещё долго он не мог уснуть, переваривая произошедшее за день, но, наконец, и его сморил здоровый сон, столь необходимый его телу.
Глава 12. «Последний приказ короля»
На поляне, у норы Крока, пришлось задержаться почти на неделю. Сирша очнулась на второй день, но была так слаба, что не могла даже встать. Брат и их новоявленный товарищ старались лечить её, как могли. Крок притаскивал коренья и травы, которые, по его уверениям, должны были помочь набраться сил. Симус хотел выкинуть его находки, но Сирша не позволила, попросив сделать из них отвары. Мальчик долго ворчал, не понимая доверия сестры к тому, кто чуть не угробил её, но постепенно стал смягчаться и сам. И вот они уже вместе с Кроком ищут травы, ягоды, коренья – всё, что может хоть как-то помочь.
Когда девушка только очнулась, Симус и Крок горячо спорили, и в этом пылу не сразу услышали её слабый зов.
– Ты сказал, что решать Сирше, когда она очнётся! А она всё ещё не пришла в себя!
— Это из-за тебя она так плохо чувствует! И вообще, с какой стати мне доверять чужаку, которого вижу всего второй день? – переживания Симуса приглушили его отзывчивость и доброту: сейчас он был в роли защитника, и никакие увещевания, казалось, не способны переменить его отношение к Кроку.
– Но ты же знаешь мою историю, ты слышал её вместе с ней! Пожалуйста, позволь дождаться её пробуждения. И если она скажет уйти – я даже не пикну, ведь у неё есть на это полное право…
– Симус… — Сирша в который раз позвала брата, и, наконец, в промежутке между разгоревшейся ссорой, её тихий голос услышали.
– Она пришла в себя!.. – Крок ломанулся в шатёр, но вспомнив, что не может войти туда без приглашения, неохотно остановился. – Иди и поговори с ней, Симус.
Мальчик кивнул и торопливо юркнул к сестре. Та полулежала, уперевшись локтями в подушки. Бледное лицо резко очерчивалось в полумраке шатра, а спутанные волосы лезли в глаза. Симус осторожно сел рядом и отвёл мешающие пряди.
– Ты наконец проснулась, — его голос дрожал.
– Я так долго спала? – она не представляла, сколько времени провела без сознания.
– Да, два дня. Я так испугался…
– Извини, я не хотела, чтобы ты переживал, — она опустила голову на плечо брата. – А где Крок? Он вылечился?
– Да, ты спасла его. И теперь он хочет остаться с нами. Мы ждали тебя, чтобы ты решила…
– Ему можно остаться, — тут же заключила она.
– Уверена? Из-за него ты чуть не погибла! – Симус отодвинулся от сестры и, посмотрев ей в глаза, добавил шёпотом: — Что, если он сдаст нас? Сейчас, конечно, он паинька, но…
– Перестань, Симус, ты же не такой, — девушка провела рукой по взъерошенным волосам брата и прижала его к себе. – Пусть остаётся. Я видела во сне Аполлинарию, и она сказала, что с него хватит одиночества и страданий. Разве это плохо, что он изменится? Мы поможем ему стать другим.
– Хорошо. Крок, ты можешь зайти! – дал долгожданное разрешение Симус.
Тот не заставил себя долго ждать и сразу же вошёл внутрь. По его сияющему лицу брат и сестра поняли, что он действительно боялся остаться один, и их решение осчастливило его.
– Спасибо, спасибо, спасибо!.. – бормотал он, подползая к лежащей Сирше. – Ты вылечила меня и, несмотря на то зло, что я причинил, продолжаешь спасать!..
Сирша слабо улыбнулась и упала на подушку, жмуря глаза.
– Крок, мы позволили тебе остаться, так что, будь добр, не потеряй наше доверие, ладно? – девушка смотрела на стоящего на коленках бывшего чудища снизу вверх и вдруг прыснула, увидя его испуг. – Просто не делай ничего, что как-либо навредит нам.
Крок быстро-быстро закивал головой, соглашаясь на всё, только бы не остаться вновь одному.
Теперь в шатре они спали втроём, и, к удивлению и радости троицы, мешочек стал выдавать провиант на ещё одного человека. Это значило только одно – Аполлинария признала Крока, и таким образом подтверждала верность решения ребят.