* * *
Так истекла почти неделя, в которой они сдружились с новым спутником. Тот изо всех сил старался понравиться брату и сестре, выполняя любые их просьбы. Посовещавшись, ребята рассказали ему, куда и зачем идут, на что Крок отозвался бурным восторгом.
– А я думал, что Зимняя Сказочница – это лишь сказка для детей, чтобы те спали ночью, а не шалили, — в удивлении говорил он, растирая ладони. – Так значит, нам туда. А вы уверены, что правильно идёте?
– У нас есть маяк, правда, он до сих пор не сработал так, как должен, только светится, когда идём в определённом направлении. Вот мы и идём в ту сторону. Выбора немного. – Сирша разъяснила Кроку, как маяк вёл себя раньше. Она периодически заглядывала ему в глаза, пытаясь понять, о чём он думает, но его взгляд просто лучился радостью ребёнка.
– Я не знаю, где королевство Забытых Сказок, но точно уверен, что скоро мы наткнёмся на одну таверну, помните, упоминал… тогда?.. – он смутился, вспомнив своё нападение на новых друзей.
– Да, припоминаю что-то такое, — Сирша хрустнула руками. – Может нам удастся что-то узнать там, как считаешь?
Крок пожал плечами, пережёвывая что-то из еды.
– Мву, пво-мвоему…
– Так, проглоти сначала, я тебя не понимаю, — девушка сморщилась и замахала руками. Крок кивнул и принялся усердно жевать, чтобы продолжить начатую фразу.
– Так вот, по-моему, это хорошая идея. В таверне часто толкутся разные бродяги и контрабандисты, они много видали и знают. Авось кто-то да слышал про это королевство. Только… — он сник и покачал головой.
– Что такое? Что «только» ?..
– Ну, знаешь, тот сброд ничего не сделает за «так». Им нужны деньги. Или целители. – Собеседник Сирши сжался, как от удара, ведь сам он был не лучше тех, о ком говорил. – Я знаю, ведь сам из таких, кто вылавливал целителя. Но благодаря тебе, вам!.. я стану, уже становлюсь другим, правда.
– Не волнуйся об этом, прошу, — успокоила его девушка. – К тому времени я поправлюсь, и, если буду в силах, использую дар. У нас больше ничего нет.
– Но ты слишком слаба, Сирша! – возразил Симус, всё это время молча слушавший их разговор.
– Симус, у тебя есть другие идеи? Маяк до сих пор не изменился, а вдруг мы неверно толкуем его знаки? – она уверенно повернулась к брату.
«Только в таком месте мы что-то сможем узнать. Я не стану лечить слишком тяжёлое. Хотя, как придётся. Если это нам поможет – использую силы. Не волнуйся, если это не смертельно, то всё будет хорошо. Хорошо, что Крок не знает о нашем мысленном общении». – Сирша продолжала смотреть на Симуса, словно в ожидании ответа, пока передавала ему мысль. Тот молчал, что-то обдумывая.
«Хорошо. Надеюсь, до такого, — он указал рукой на Сиршу, подразумевая её слабость, — не дойдёт».
Вслух же он пробормотал, что идей нет никаких, кроме как следовать за маяком. Другого варианта они всё равно не имеют.
«Не дойдёт, обещаю», — улыбнулась девушка.
Постепенно Сирша крепла, встала на ноги и старалась поскорее прийти в себя, чтобы выдвинуться в путь. С каждым днём силы возвращались к ней, и она чувствовала себя значительно лучше.
– Ты уверена, что уже можешь продолжать путь? – с сомнением уточнил Симус.
– Да, я прекрасно себя чувствую, так что давайте завтра уже пойдём. Мы итак тут слишком долго задержались.
– Только, если вдруг почувствуешь себя плохо, сразу говори. Ладно?
– Ты слишком сильно волнуешься, братец. Всё будет хорошо! – уверила его Сирша, крепко обнимая. – Спасибо, что заботишься обо мне, Симус.
И снова дорога извивалась длинной змеёй под их ногами, только теперь путников стало трое.
«Прямо как когда с нами была Мара. Он занял её место», — подумалось Симусу.
«Никто и никогда её не заменит, Симус. Он занял своё место». – Мысленно возразила ему Сирша.
* * *
Таверна показалась к вечеру, вызвав удивление ребят своей близостью. Они не думали, что так скоро дойдут до неё.
– Крок, почему ты не сказал, что таверна так близко? Что, если бы кто-то из путников забрёл на ту поляну, где мы отдыхали, пока поправлялась Сирша? – Симус уже привык быть защитником, и всё чаще выказывал эту сторону.
– Я не думал, что это так важно, — оправдывался Крок. – Сам подумай: я бы не устроил логово в опасном месте, да и при мне осталось звериное чутьё, как ни странно. Если кто-то и забрёл бы к нам, я мигом об этом сообщил бы. Не сердись. – Доводы Крока звучали достаточно убедительно, чтобы успокоить Симуса. Тот кивнул, показывая, что поверил словам нового товарища.
– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! – вдруг залилась смехом Сирша.