Демкин перехватил лектора на сцене. Тот деловито Приводил в порядок кипу бумаг.
— Слушаю вас! — затылком, что ли, обнаружил он притихшего за спиной Демкина. Демкин осторожно выступил вперед и еле слышно поздоровался.
— Да-да… Я вас слушаю.
— Я насчет… Как это… Ну эти! — Демкин ткнул ручкой в потолок и чуть подержал вверху руку — пока лектор не обратил на него растерянный взгляд. — Не прилетали больше?
— Кого вы имеете в виду?..
Демкин покраснел. Нескладно начал, невразумительно.
— Я это… — мысли Демкина наскакивали одна на другую. — В одном журнале прочитал, как они прилетали. Эти! Из космоса. Мужика еще на Луну свозили. Не прилетали больше? — криво улыбнулся Демкин, глядя, как невозмутимо завязывает солидный лектор свою папочку.
— Честно? — вдруг громко спросил лектор, выпрямившись всем телом и тяжело положив руку на папку.
— Ну… — Демкин, притаившись сердцем, притянуто смотрел в уверенные выпуклые глаза.
— Чушь!
Демкин будто приковался к сцене, глядя, как уходит от него этот солидный, с начальственной походкой, человек.
Демкин шел домой понурившись. Он страдал, переживая вновь и вновь короткую беседу с лектором. Ему казалось, что он проделал огромную, очень сложную какую-то работу, а ее не приняли, опозорили. В душе стало пусто, загуляли холодные сквозняки. «Выпить, что ли?!» — подумал Демкин и тут же почувствовал, что обязательно сегодня напьется. Потребовалось организму. Он непроизвольно прибавил шагу.
Лидия ждала его у калитки.
— Поговорили, Леш? — в голосе ее — интерес и уважительное доверие, смешанное с потаенной, смущенной горделивостью.
— Поговорили… — Демкин впервые в жизни стеснялся попросить у жены денег.
— Вечер-то… — Лидия будто тоже стеснялась чего-то. — Звезды как высыпали…
Демкин поднял голову. В чистом, еще светлом небе искрились близкие живые существа.
Лидия присела на пенек, зябко поджала под живот руки с конвертом.
— Знаешь, Леш… Я еще девчонкой была… Ты не смейся, ладно? На сенокосе ночевали. Вот так смотрела, смотрела… Потом как туман какой нашел! Не веришь?! И что-то вроде спускается, спускается… Черное, большое. Хочу закричать, а не могу. Страхом перехватило.
Демкин быстро повернулся к жене.
— Правда?! — спросил сильным шепотом.
— Ну…
— А потом?! — Демкин посунулся вперед.
— Низко-низко… Над поляной проплыло, будто выглядывало что. И — опять вверх. Прояснело… Гляжу — звездочка по небу. Чирк! Красная. И яркая-яркая!
— Прилетали!.. — прошершавил Демкин пересохшим языком. У него, чего раньше просто так не случалось, внезапно закружилась голова. Постоял, приходя в себя. И вдруг крутнулся волчком, подскочил к жене, стиснул, затормошил ненормально возбужденно.
— А он — чушь!.. Гад лупоглазый… Я Сереге сразу поверил! Сердце-то чует… Скрыть захотели! А, Лидусь!? От нас-то… Не скро-оешь! Ну не-ет! Доищемся!
Жена застенчиво смеялась, не понимая ничего, но и не стремясь высвободиться из его объятий.