– Понравилось. Это очень даже вкусно. Но я поела, по пути к вам, поэтому не голодна.
– Ах вот оно что. Понятно. Надеюсь, к обеду вы нагуляете аппетит. Будет прекрасная рыба. Ульян готовит ее просто восхитительно!
Исилия и Роберт переглянулись. В глазах обоих промелькнули насмешливые искорки.
– Мы уже знаем, ма.
– Вот как. Вы решили начать осмотр поместья с кухни? – Елизавета Максимовна отчего сделалась недовольной.
– Ну что ты. Нет. Просто проходили мимо и заметили.
– Угу. – Мадам с прищур посмотрела на сына. Она уже доела свой завтрак и успела отодвинуть пустую пиалу. – Понятно. Что ж… приятного отдыха. Осваивайтесь. А мне пора. Извините, долг зовет!
Подхватив чашку с чаем, она покинула террасу.
– Что ее зовет? – не поняла русалка.
– Работа. Мама управляет пансионатом одна. Никак не хочет нанять себе помощника. Видимо, надеется, что однажды им стану я и тогда придется увольнять человека.
– А ты не хочешь?
– Нет. Я не люблю шумиху и суету. Именно поэтому стал редактором.
– Угу… – Исилия абсолютно точно изобразила звук, который совсем недавно услышала от Елизаветы Максимовны и бросила любопытный взгляд в сторону парка. Там уже появились первые постояльцы, начали раскладывать гимнастические коврики. Некоторое время она наблюдала за ними, потом вернулась к Роберту. – Ты мне покажешь поместье?
– Непременно. Сейчас приберем со стола и отправимся гулять.
– Чудесно! – с придыханием прошептала девушка. – Просто чудесно!
– Ты очень много знаешь о нашем мире и великолепно говоришь… на нашем языке. Откуда у тебя такие знания? – решил поинтересоваться Роберт, когда выкатил кресло на парковую дорожку.
– Мы ведь живем рядом! – усмехнулась русалка. – И конечно, изучаем вас. Иногда к нам попадают книги, тогда мы их читаем. Я особенно люблю сказки!
– Но… как вы их сохраняете в воде?!
– Ах, Роберт! – звонко засмеялась Исилия. – Мы не проводим все время в воде. Мы дышим воздухом, как и вы. Просто наши… наш город находится очень глубоко в море, под воздушным куполом.
– Как интересно. Я никогда не слышал о подобном.
– Мы прячемся, – сразу погрустнела девушка. – И ты сам понимаешь почему.
Она замолчала. Ивлев действительно понимал причину, почему русалки скрываются от людей, но он даже не думал, что они реально существуют. Мифы, сказки, придуманные истории. Он и сейчас сомневался, глядя на ее хорошенькую головку, хотя сам видел рыбий хвост. «А может, это и не хвост вовсе, а высокотехнологичный скафандр? – размышлял редактор, толкая вперед коляску. – Но она сказала – другая ветвь эволюции! И если они живут под водой, зачем им изучать нас? Для чего она появилась здесь?» Вопросы забурлили в голове, словно морская пена. Но ни один из них Роберт так и не озвучил. «Всему свое время!» – решил он. Но причина, конечно же, была вовсе не в этом.
– Зачем они так изгибаются? – Русалка невольно наклонилась вбок, словно бы повторяя движение, и махнула хвостом.
Ивлев поспешил поправить плед, чтобы спрятать кончик высунувшегося плавника. Инструктор по йоге Катя поприветствовала появившуюся на площадке пару кивком головы и продолжила упражнение.
– Людям в наше время не хватает физической нагрузки, поэтому мы восполняем ее упражнениями.
– Угу… поэтому ты бегаешь и плаваешь. – Синие глаза русалки заискрились задорными огоньками.
– Да. Именно поэтому.
– А что там дальше? – Исилия уже потеряла интерес к йогам и вытянула шею в сторону смотровой площадки.
– Сейчас покажу. Тебе это понравится.
– Чудесно! – с невероятным трепетом прошептала девушка. – Уже растворяюсь от нетерпения!
– Мы говорим, сгораю, – усмехнулся Роберт.
– Ты ведь знаешь, я не могу так сказать. Моя стихия – вода, – вскинув голову, она улыбнулась ему.
– Знаю. А как долго ты можешь находиться на суше?
– Не настолько долго, насколько бы мне этого хотелось, – вновь погрустнела она.
Преодолев довольно крутой подъем, Ивлев выкатил гостью на просторную деревянную площадку, которая козырьком нависала над водой.
– Море как на ладони. – Он посмотрел на русалку и вдруг понял, что вряд ли смог удивить ее этим пейзажем. Однако девушка с весьма живым интересом окинула взглядом прибрежную акваторию.
– Я и не думала, что с высоты вода выглядит именно так, – прошептала она, подтягиваясь к периллам.
– Тебе помочь подняться? – заботливо спросил Роберт. В это время площадка обычно пустовала. Отдыхающие поднимались сюда, в основном, вечером, чтобы посмотреть закат. Поэтому можно было не бояться попасться кому-то на глаза.
– Да-да, это было бы… – Не договорив, она с готовностью нырнула к нему в руки.