- Мы собрались здесь, чтобы перед ветвями этого священного дерева засвидетельствовать создание новой семьи. Паладин Леон и трактирщица Мрия - входите!
Мрия? А я до сих пор и не знал, как звучит полное имя Маши! Но ассоциация с самолётом - носителем “Бурана” где-то на подсознательном уровне у меня всё же возникала.
В двери Храма вошли жених и невеста - Маша в белом кружевном платье и под руку с ней представительный полуэльф в тёмно-зелёном фраке, на голову ниже и вдвое уже её. Пара медленно прошествовала по дорожке и стоящие вдоль неё фонари поочерёдно зажигались сами собой, стоило брачующимся с ними поравняться. Дойдя до жреца, молодые остановились и опустились перед ним на колени, служитель культа воздел руки над их головами и торжественно изрёк:
- Святостью Природы благословляю ваш союз!
С ладоней эльфа посыпались и закружились ярко-зелёные искорки.
- А теперь просите благословения у Древа. Сначала ты, Леон, - жрец посторонился и стал рядом с мэром, пропуская жениха к молельному помосту.
Леон поднялся, сделал несколько шагов, взойдя на помост и снова опустился на колени уже там. В тишине явственно слышался скрип старых досок. Полузасохшее Древо окуталось зеленоватым сиянием, от которого в сторону жениха протянулся тонкий лучик и осыпался на его голову такими же искорками, как и из рук жреца, только в гораздо большем количестве. Когда визуальный эффект закончился, Леон вернулся на своё место к невесте.
- Теперь ты, Мрия, - скомандовал Ноэрар.
Маша ступила на помост, заскрипевший под её весом заметно громче и, когда она дошла до середины, раздался треск досок и площадка рухнула, открывая наклонный спуск в подвальное помещение, расположенное прямо под газоном со святыней. Камера катсцены взяла приближение. Слой земли, в которой Древо росло, и который по словам смотрительницы музея не раз тщательно перекапывали в поисках клада, с этого ракурса казался не толще бумаги - то ли пространственная магия, то ли произвол игроделов. Сначала раздался голос Маши:
- Твою же мать!
Почти сразу же Леон воскликнул: - “Маша!” - и бросился к возлюбленной.
Потом вступил Ноэрар:
- Что это?!
Следом за ним раздался скрипучий голос иллитида Блэксиуса, маг взяв на себя роль кэпа и процитировав фразу из четверостишия Эльминстера:
- Хранит в переплетении кореньев для мудрецов грядущего послание… Сколько веков искали, и вот он!
- Ты думаешь, Блэксиус, это он? Клад Эльминстера? - рокочущим басом спросил мэр и, глядя на меня, приказал: - Кто-нибудь, посмотрите, что там!
Тут катсценка закончилась, я снова ощутил себя в своём теле, в смысле - персонаже, все принялись суетливо бегать и гомонить, делясь друг с другом впечатлениями. Горивиус увязался за мной в подвал, и мы, переступая обломки досок, сошли по пандусу и обнаружили прямо напротив спуска дверь и стоящий рядом с ней сундук. При попытке повернуть дверную ручку включался визуальный эффект в виде полупрозрачной отталкивающей руки, и телепортировало на шаг назад. Сундук же при прикосновении выдавал призрачный хоровод летающих вокруг него обильно украшенных узорами ростовых щитов. На его крышке, на прикрученной медной пластине было выгравировано следующее восьмистишие:
Ничто не в силах сей разрушить
Ларец, укрытый в тайнике,
Лишь только пламени послушен
Замок на этом сундуке.
Но не пытайся жечь напрасно
Сундук огнём и заклинанием,
Он подчинится твоей власти
Лишь только если сам ты пламя.
- Если сам ты пламя… Что бы это значило? - задумчиво пробормотал Горивиус.
А я, кажется, знаю, что! Но промолчал, не спеша делиться своей версией, пока сам не проверил её.
- Ну что там, Вася? - сверху раздался нетерпеливый голос Ррагхарра.
- Запертая дверь и запертый сундук. На сундуке табличка с письменами, - отчитался я перед своим работодателем, поднявшись из подвала.
- Вот что, Вася! Если это действительно клад Эльминстера, то он наверняка зашифровал в этих письменах способ, как открыть сундук и дверь! Я вижу, ты парень с головой, да и, если мне не изменяет память, недавно просил у меня какое-нибудь героическое поручение, вот и возьмись за расшифровку. За каждый шаг, приближающий нас к разгадке, я буду платить тебе по пятьсот... нет! по тысяче золотых! Только если это действительно будет прогресс.