- Чего не заходите? – спросил Дима и ушел в квартиру.
Погоня за Бледным человеком. Совещание с утра.
Валерий был мало похож на себя. Утром он явился пред очи Черного колдуна и Стаса как грозовая туча. Двое не охотников опасливо помалкивали по углам, понимая, что атмосфера накаляется. В самом дальнем углу стола сидел Павлик, наивно оглядывающий взрослых.
- Вы чего такие угрюмые все? – поинтересовался он. – Я всем кофе сварил.
Злой, но справедливый Валерий промолчал. Он устал от заданий на работе и свалившихся на него приключений. Он понимал, что у него запасов кофе на всех не хватит, а щедрый двойник Павлика наверняка действительно сварил на всех. Спорить с ребенком было бесполезно. Хитрый двойник умел контролировать время и использовал дар, чтобы перемещаться по пространству. Когда они все попытались объяснить ему, что это опасно, он только наивно пожал плечами и спросил:
- А разве мы все скоро не умрем?
Логичный довод ребенка поверг всех в ступор. Он явно хотел бы погулять по миру еще. Ему мешало детское восприятие, и он искренне считал, что близнецы могут выжить только обманным путем.
- Светлана Ивановна вышла на Читателя. – буркнул Валерий, уперев взор в чашку.
- Как это произошло? – поддержал разговор Павлик. Следующей фразой он испортил весь полученный эффект: - И кто такие Читатель и Светлана Ивановна?
После озлобленных и очень коротких изменений наступило просветление. В полной тишине собравшиеся казались просто людьми, которым очень захотелось подержать кофе в руках. Только беззаботный Павлик с ужасным для ребенка взглядом на мир попивал свой сильно разбавленный напиток.
- Она задает вопросы. – непонятно кому пожаловался Черный колдун.
- Ей и так половина понятно. – огрызнулся раздосадованный Валерий. – Только она не знает точно, кто мы такие.
- Давайте найдем московскую душительницу. – прозорливо предложил Павлик. Наступило задумчивое молчание.
- А почему вы вообще не уходите? – догадался спросить Валерий.
Стас и Черный колдун заговорщески похихикали, и наконец объяснили злому Валерию, у которого от такой солидарности вывалились глаза:
- Мы хотим искать бледного человека.
Вообще-то, никто здесь не сомневался, что это существо, которое они увидели на пленке, не было человеком. Но Валерий умел давать ники так, что те приживались и сохранялись надолго. Это он так назвал невразумительную тень на видео с места преступления, когда Черный колдун был на волосок от смерти. И всем казалось очевидным, что Бледный человек найдет Московскую душительницу, а может быть, и вернет им Серый чат.
- Не стоит обсуждать его здесь. – предложил Валерий.
- Давайте пойдем на заброшку. – попытался предложить светлую мысль Павлик. Но Валерий еще не очистил одежду от прошлого задания, оказавшегося связанным с забытым пионерлагерем. В обманчивой тишине словно написанные витали мысли – никто не поедет ни на какую заброшку, у них уже назначена точка.
Только вредный Стас, потупив хитрые очи, сквозь зубы сообщил:
- А давайте.
Все, кроме малолетнего Павлика, бросили на него гневный взгляд. Однако мысль пошла в дело. Уже никто не сомневался, что их прослушивали, и польза дезинформации была очевидна.
Проверка. Штат Светланы.
В это время Светлана с независимым видом восседала в машине около офиса. Она поджидала свою сотрудницу. Подозреваемая вышла из офиса, принесла ей папку и отдала через окно. Светланино уникальное пальто на манер одежды грузчиков со склада хорошо виднелось – на нем была светящаяся в темноте полоса.
- Вот ваши бумаги. – миловидная блондинка просунула папку в окно.
- Ага. – дружелюбно кивнула Светлана. Те, кто не знал ее, мог бы подумать, что она не в духе, но ее сотрудники хорошо знали, что она экономит запас сил и пытается не проявлять эмоции бурно.
- Я пошла?
- Иди.
Сотрудница ушла. Внешность миловидная, походка обычная, далека от звезды и не имеет ничего общего с магией. Просто тощая голубоглазая блондинка с пухлыми губками и наглым выражением лица. Когда она скрылась из вида, Светлана выплыла из машины и направилась в кафе на углу.
- Что скажешь? - поинтересовалась она у сидевшей за столиком Яны.
Та с невинным выражением лица разглядывала чашку с кофе.
- Она не из наших. – пространно ответила та.