Погрустневший журналист шел через двор к выходу, как вдруг что-то словно толкнуло его в укрытие. Он едва успел спрятаться в какой-то случайно подвернувшейся двери. Мимо него прошли люди в костюмах.
- Так, так. Зачем им бедная девочка из беспризорников? – вслух подумал Валерий и второпях поехал обратно.
Хулиганы и Читатель.
В выходной день без Серого чата было особенно тяжело. Дима не мог отвыкнуть от этого времени препровождения. В Серый чат их пускали, но теперь туда пускали всех. И он предполагал, что оттуда вывести Московскую душительницу будет непросто.
Он сидел у себя в комнате и молча пялился на экран. Тот был выключен. Ребенку казалось, что надо найти что-нибудь другое, и он смотрел на экран в поисках знака судьбы.
Его родители заметили, что с ребенком что-то происходит.
- Почему он сидит там один? – спрашивал в этот момент папа на кухне.
- А тебя что не устраивает? Ты знаешь, сколько родителей мечтают, чтобы их дети просто сидели в своей комнате.
- Но у него есть друзья. Хорошие мальчики и приличные девочки. Он же с хулиганами не дружит.
Дискуссию прервал звонок в дверь.
- Иди открой, пожалуйста. У меня сил нет на эти сюрпризы. – попросила мама. Папа пожал плечами и уже дошел до проема. – Как ты медленно идешь. – возмутилась она, оттолкнула его и открыла сама.
За дверью стояла девчонка из дворовых красавиц.
- А можно Диму? – нежным голосом поинтересовалась она.
- Какого Диму? – от растерянности уточнил папа.
- У вас их много? – удивилась девчонка. И тут же за ее спиной нарисовались два местных дворовых хулигана, оба – с заинтересованными глазами.
В полном недоумении вызванный Дима явился к ним на лестничную площадку.
- Превед, Чакатила. – сообщил красноносый хулиган.
- А где Яна? – невпопад спросил лопоухий.
Красноносый и девушка толкнули его с двух сторон. Лопоухий покладисто стих.
- Давайте расставим точки над и. – предложила девушка.
- Какие еще точки? Тут приключения только начинаются. – развел руками лопоухий, выпавший из своей реальности.
- А что случилось? – наивно спросил Дима.
- Труп у нас. – нежным голосом ответила девушка.
- Не надо. – отмахнулся красноносый. – Не труп, а только тело.
- Не тело. – вмешался ушастый. – А пострадавший. И тапок второго пострадавшего.
Дима не моргая смотрел на компанию. Их поведение с самого начала было странным, и он отчаянно делал вид, что его ничто не удивляет.
- Мы выследили Московскую душительницу. – объявил лопоухий.
- Не выследили, а напали на след.
- Не душительницу, а людей в костюмах, которые за вами следят.
- Что? – напряженно уточнил Дима. конечно, эта компания не знала подробностей. Однако в последнее время события вставали с ног на голову. Если бы оказалось, что Московская душительница нашлась в подворотне, с кляпом во рту, он не удивился бы.
Снимки с места происшествия. Слежка.
Раздраженный Валерий стучал кулаком по столу.
- Чего ты гремишь? Сейчас загрузка пройдет. – попытался вразумить его Черный колдун.
- Объясните, почему вы еще до сих пор у меня дома? – невпопад огрызнулся Валерий.
Черный колдун и Стас уже устали переглядываться.
- Я пойду за бутербродами. – решил Стас и действительно ушел.
- Дети. – сквозь зубы процедил Черный колдун.
- Как твое настоящее имя? – невовремя спросил Валерий.
- Че?
- Говорю, как тебя на самом деле зовут? Мы не можем общаться кличками, нас примут за уголовников. – объяснил Валерий, которого в больнице сотрудники государственных служб хотели уколоть успокоительным, и он больше не хотел связываться с ними в любой форме. Хотя ему удалось распрощаться с ними мирно.
- Николас. В смысле, Николай. – ответил Черный колдун.
- И ты не знаешь Звезду?
- Нет.
Спорить с Валерием было бесполезно. Журналист носился по заданиям и пытался связать их с событиями жизни. К тому же, всех тяготило ощущение, что произойдет что-то непоправимое. Эмпат особенно страдал от этого чувства.
- Скажи, что не так на этом снимке? – спросил он, глядя на экран.