- Девушка сидит на крыльце.
- Отчего она замерзла, скажи мне?
- Судя по твоему описанию и симптоматике, от наркотиков.
- Но по версии осмотра, она умерла от переохлаждения.
- Ночью температура опускается низко.
- А что это за тень? – Валерий ткнул пальцем в серые лохмотья.
- Ты задаешь вопрос, чтобы самоутвердиться?
Валерий прищурился и оглядел Николая. Он действительно сильно походил на служителя темных сил. За его счет не хотелось самоутверждаться.
- Нет. – пожал плечами журналист.
- Хорошо. – кивнул Николай. – Тогда я отвечу, так, из вежливости: это то же существо, которое следило за Московской душительницей.
- Ты думаешь, что это не человек?
Николай пожал плечами. Ответ был очевиден – мало какой человек сейчас выглядит так странно. К тому же, следовать за Московской душительницей решится только ненормальный. или не человек.
С кухни запахло колбасой и сыром. Щелкнул чайник. Явился Стас с бутербродами.
- Я вернулся. – предупредил он и кивнул на экран: - О, наше существо.
- Откуда ты знаешь, что это существо? – спросил Валерий.
- Да у него лица нет. – ответил Стас.
После его слов журналист приблизил снимок и убедился, что лица действительно нет. Фотография была неудачная, существо сильно расплылось и рассыпалось на пиксели, но и в таком виде было ясно: там, где должно быть лицо, зияла глубока тень. Глаза скрывал нависающий капюшон.
- Как нам его найти? – спросил Валерий.
- Ну, надо найти Московскую душительницу.
- А где она сейчас?
- Судя по тому, что она ослабла, можно предположить, что в больнице. – выдал Николай.
- Она будет там, где есть люди в черном. – возразил журналист.
- А давайте возьмем ее на живца. – предложил Стас.
Наступило задумчивое молчание. В воздухе веяло множеством вопросов. И, конечно, в первую очередь было интересно – а кто будет живцом?
Хулиганы и друзья Читателя.
Хулиганы собрались вокруг журналиста и Николая. Стаса они немножко знали, и связываться с ним не собирались. Мелькавший за их спинами Дима тщетно пытался разрядить обстановку.
- Ребята! Ну, правда. – пищал он.
- Чего им от тебя нада? – уточнил красноносый.
- Нам? – разозлился и без того недобрый Валерий. – Да это по тебе обезъянник плачет.
- Спокойно. Мы с Чакатилой дружим, а вы кто? – напирал красноносый.
- С кем? – уточнил Валерий.
- Чакатила. Специалист по совращению женщин. – объяснил красноносый.
Специалист по совращению женщин отчаянно пытался просунуть хотя бы нос в сложившийся круг.
- Помнится, специалист был с другой фамилией. – противным голосом сообщил Валерий. Из-за его агрессивного поведения хулиганы остыли, хотя пытались не подавать вида. Николай и без того смотрелся небезобидно.
- Они нашли два тела. – наконец внес хоть какую-то ясность Дима.
- Каких еще тела? – заинтересовался Валерий.
- Да они не умерли. просто их сильно побили. – попытался объяснить красноносый.
- Где они?
- Там. В кустиках. – объяснил красноносый.
Валерий вытаращил горящие огнем азарта к информации глаза и пошел на красноносого. Тот молча ожидал развязки.
- Как звать? – наконец, уточнил Валерий.
- Ботинок. – выдал красноносый. У него действительно были тяжелые ботинки, которыми удобно пинать упавшего человека.
- Крот. – пискнул лопоухий.
Все с интересом уставились на девушку.
- Алисия. – пискнула та.
Все облегченно выдохнули. Хотя некая толика разочарования витала в воздухе. После Ботинка и Крота все ждали как минимум Соньку золотую ручку.
Двое людей в черном сидели в пристрое к местной совершенно разваленной заброшке. Это уже были руины, и заходить сюда было опасно.
- Что с ними? – спросил Валерий.
- Ну, гипноз и изоляция от общества. – предположил Николай.
Тела были прислонены к камням разваленной стены и казались мертвыми.
- Их надо оживить. – сказал Николас.
- У тебя есть какие-то идеи? – оживился Стас.
- У меня есть знакомые врачи. – вмешался Валерий, которому ни один врач из больницы, где он брал интервью, не согласился дать телефон.
- Нет. Тут нужны особые полномочия. – покачал головой Николай.
- Так. Мы пошли. – вовремя среагировала Алисия.
Все же хулиганы помогли дотащить бессознательные тела до квартиры Стаса, и только потом испарились. Только грохот тяжелых ботинок слышался из подворотни.