— Не волнуйтесь, миз Чейн, я тоже осведомлен о порядке делопроизводства, — Патрик одарил ее максимально нейтральной улыбкой, чтобы она ненароком не подумала, что он вздумал за ней приударить. — Но если уже что-то ясно, мне бы хотелось знать характер смерти жертвы. Возможно, мне нужно повторно посетить место происшествия и отобрать дополнительные пробы.
— Мне казалось, ваша квалификация подразумевает тщательный сбор улик в момент первого осмотра места, — Чейн поджала и без того тонкие губы, но положила-таки руки на клавиатуру компьютера и защелкала кнопками. — Тело еще у судмедэкспертов, вскрытие не проводилось. Пришлют отчет — я сформирую заключение в рамках установленных регламентом сроков.
— Спасибо, — сухо поблагодарил ее Патрик и отчалил, не собираясь задерживаться в этом царстве раздутого самомнения и социопатии дольше необходимого.
Сел в машину, отписался Сэму и с чистым сердцем поехал в офис. Не доехал — вызов развернул его с полдороги.
Пожар был примитивным. Не в смысле, что незначительным или недостойным его внимания — любой пожар требует к себе уважения. Сколько раз было в истории, что из-за случайно опрокинутой свечки сгорали целые города. По сути своей огонь всегда примитивен — он пожирает все на своем пути и в конце концов разрастается до такой степени, что не остается ничего, кроме пепла. И тогда огонь умирает от голода.
Иногда, правда, огонь не умирал совсем. Как зарывающийся в ил карп пережидал засуху, огонь умел затаиться в закрытом помещении, чтобы с поступлением новой дозы кислорода взорвать все вокруг, возродясь из ничего во всепоглощающую силу за доли секунды.
“Обратная тяга” — явление давно известное и хорошо изученное. Но при всем при этом ежегодно случаются тысячи и тысячи эпизодов обратной тяги. Иногда результатом становится просто увеличение площади пожара, но часто обратная тяга берет дань человеческими жизнями.
Сегодняшний пожар на такие изыски не сподобился. Простая детская шалость привела к тому, что на чердаке дома взметнулось пламя. К счастью, родители юного пиромана были дома, а глава семьи искренне считал, что наличие огнетушителя — такая же необходимость, как холодильник или телевизор.
Насмерть перепуганная мать семейства еще только набирала “911”, когда ее муж уже срывал пломбу с чеки огнетушителя. Она диктовала адрес, а на чердаке ярко-алый баллон уже изрыгал струи пены.
Прибывшим пожарным осталось только пролить чердак водой, а Патрику — описать убытки и, удостоверившись, что страховка есть, заполнить формуляр. Виновник переполоха, бледный от страха, сидел в углу дивана и так очевидно ожидал трепки, что Патрик был уверен: родители не станут его наказывать. Возможно, лишат карманных денег на пару недель или не купят обещанный гаджет, но самый главный жизненный урок пацан уже получил.
В офис Патрик уже не поехал — не видел смысла тащиться туда, когда до окончания рабочего дня осталось всего полчаса. Не хотелось ему и есть — незаслуженная выволочка от Сэма и визит в чертоги Чейн напрочь отбили аппетит. Патрик припарковался у торгового центра, прикидывая, чем лучше убить вечер, посидел пару минут, перебирая варианты, а потом вывел машину со стоянки.
— Ты вроде тренируешься в понедельник и четверг? — удивился Даарио, увидев Патрика на ресепшене спортивного клуба.
— Тяжелый день, хочу сбросить адреналин, — признался Патрик и пожал руку Даарио. Много лет участвовавший в боях без правил, тот позиционировал свой клуб как место, где ты раздвинешь границы возможностей своего тела. Занятия здесь стоили немало, но у Даарио не было отбоя от клиентов.
Сейчас он окинул Патрика внимательным взглядом.
— Переодевайся, у меня есть для тебя кое-что интересное, — и ушел в зал.
Патрик достал из спортивной сумки бутылку для воды и саше с предтренировочным комплексом витаминов и аминокислот. Разбавил порошок водой и пошел в раздевалку.
Через полтора часа Патрик трясущимися руками стащил с себя совершенно мокрую от пота футболку. Тренировка удалась на славу и не походила ни на одну из опробованных им раньше. Смесь чего-то, похожего на боевое искусство, танец, ритмическую гимнастику и одно небо знает что еще.