— Я загляну к коронеру, — пообещал Патрик.
Сэм никак не прокомментировал его слова: знал, что у него нет полномочий требовать большего, и решил в этот раз не лезть на рожон. Ну и, видимо, совесть проснулась за предыдущую публичную выволочку. Обычно на Патрика Адамс не орал, но и подобный затык с оформлением дела возник впервые. Трупы на пожарах обнаруживались и раньше, но, как правило, Чейн и возглавлявший коронерскую службу города Рамек Труман старались присылать отчеты как можно быстрее.
Патрик в свою очередь тоже не полез на острие ножа и до конца совещания сидел тихо.
***
— Мистер Вердон, я, кажется, в прошлый раз дала вам исчерпывающий ответ, — а вот у Чейн, судя по тону, уик-энд сильно не задался. — Труп еще у судмедэксперта.
— Могу я узнать номер его телефона? — Патрик с ужасом понял, что смотрит на Чейн, прищурив глаза. Только этого еще не хватало, надумает эта язва, будто Патрик на нее пялится, и полетят жалобы на харассмент куда только можно. Доказывай потом, что просто снова забыл очки в машине.
Он поспешно отвел взгляд и теперь тщательно изучал плакат, повествующий о способах защиты от коронавируса.
— Мистер Вердон, я не справочное бюро, — отбрила его Чейн.
— Благодарю вас, — выплюнул Патрик и, от греха, поспешил свалить.
В конце концов, в Порт-Сент-Луси только одно бюро судебно-медицинской экспертизы. И даже если там трудится целая дюжина мастеров скальпелей и пил, Патрику не составит труда выяснить, кто именно занимается трупом с пожара.
Навигатор привел его к красивому, светлому зданию. Уже не в первый раз удивившись тому, как обманчиво бывает суждение по внешности, Патрик позвонил в домофон. Если бы он увидел это здание на снимке, непременно решил бы, что это дом какой-то знаменитости.
— Слушаю вас, — раздался довольно приятный даже с учетом искажения из-за крохотного динамика голос.
— Пожарный дознаватель Патрик Вердон, — Патрик поднес значок к глазку видеокамеры. — Мне необходимо переговорить с судмедэкспертом.
— Проходите, — пригласил голос, и замок мягко лязгнул, открываясь.
В ярко освещенном холле стояли кожаные диваны и росли пальмы в кадках. У Патрика не было времени приглядываться, но вроде настоящие.
— Мистер Вердон? — откуда-то сбоку к нему вышла обладательница голоса. Наверное, администратор этого филиала царства Аида, потому что дама была одета в юбку-карандаш и светлую блузу, кажется, из натурального шелка. Уложенные в замысловатую прическу волосы никогда не прятали под хирургическую шапочку, а длина ее маникюра, различимая даже с расстояния в несколько метров, точно не предполагала работу с телами.
— Патрик, — решив, что понизить градус официальности будет нелишним, он протянул руку.
— Ребекка, администратор этого мира покоя и страны ответов на вопросы, — отрекомендовала себя дама. Предположение насчет ее должности оказалось верным. — Чем могу помочь?
— Мне нужно увидеться с экспертом, кто делал или будет делать вскрытие трупа с пожара на пятой Авеню, — без обиняков рассказал о цели своего визита Патрик. — Понимаю, что он человек занятой, поэтому могу оставить визитку, а он перезвонит мне, когда будет свободен.
Ребекка удивленно вскинула брови.
— С криминальными трупами работает только мистер Додсон, — сказала она и сделала приглашающий жест рукой. Но визитку взяла и аккуратно убрала в большой органайзер. Патрик не смог разглядеть детально, но на вид он был заполнен больше, чем на две трети. — Идите за мной.
Идя по коридорам, Патрик то и дело ловил себя на том, что принюхивается, пытаясь ощутить тот самый сладковато-неприятный душок, что всегда сопровождает подобные заведения. Но, видимо, на вытяжке при строительстве не сэкономили — если чем и пахло, то легкими духами Ребекки с травяными нотами. Все было в порядке и со звукоизоляцией — никаких звуков пилы и тому подобных ужасов.