Почтовая система приветливо подмигивала оповещением нового е-мейла. Открыв письмо, Патрик довольно улыбнулся: наконец-то эксперты разродились. Быстро переместив файл в папку, заводимую на каждый пожар, Патрик дооформил длившееся несколько недель расследование и, довольный собой, отправил его Адамсу: первоначальное предположение Патрика о поджоге подтвердилось, а полученные данные дактилоскопии не оставляли вариантов насчет того, кто именно приложил руку к уничтожению недавно открывшейся кофейни.
С сегодняшним пожаром Патрик провозился добрых два часа, заполняя строчки электронного протокола, загружая фотографии и подвязывая ссылки на размещенные на полицейском сервере видео.
Когда и этот отчет отправился в центральный офис полицейского участка Порт-Сент-Луси, часы показывали без четверти восемь, а у Патрика ощутимо сосало под “ложечкой”. Быстро выключив технику и прочие электроприборы, он закрыл офис и забрался в Тахо.
Пить что-то крепче пива в среду вечером — не лучшая идея. Но если заказать на ужин большой свиной стейк и жареный картофель, то пара-другая пинт не станет проблемой. К счастью, “Прибой” славился крафтовым пивом, и там подавали лучшую свинину во всем городе. Патрик глянул на виртуальную карту города: движение плотное, но не настолько, чтобы отказаться от ужина. Он завел мотор и вывел машину со двора.
УС 1
Глава 2
На следующее утро Патрик проснулся в шесть утра, несмотря на возвращение из клуба далеко заполночь. Отличный ужин перетек в неплохую шоу-программу, и у Патрика не нашлось причин, чтобы не остаться.
Голова немного гудела, но не от алкоголя, скорее виновником было несметное количество сигаретного дыма, висевшего в воздухе. “Прибой” оставался одним из немногих мест, где не было зон для курящих — любой, кто переступал его порог, должен был отдавать себе отчет в том, что на каждом столике стоят пепельницы.
Стандартные для Патрика пять километров на беговой дорожке, получасовая силовая тренировка и комплекс упражнений на растяжку избавили тело от последствий вчерашнего вечера. Контрастный душ даровал бодрость, а доставленный из ближайшего ресторана завтрак зарядил энергией. Когда он брился, в зеркале отражался уже вполне выспавшийся человек. Выглядящий на свои сорок лет, с цепким — Анна называла его орлиным — взглядом светло-серых глаз, внушительным даже для мужчины носом, кривым после нескольких переломов, и четко очерченными линиями подбородка и скул. В волосах уже появились несколько седых “предателей”, но до белизны или даже до “соли с перцем” было еще далеко. Не унаследовал Патрик и склонность своего отца к облысению, тот к сорока уже был гладким, как коленка. Не было у него и кудрей, как у матери.
— Но тебе повезло, что волосы густые и послушные, — говорила она всякий раз, когда Патрик приезжал домой. — Жаль, что теперь ты стрижешься короче, чем в юности.
— С длинными неудобно шлем надевать, мам, — дежурно оправдывался Патрик.
Он вовсе не считал свою стрижку излишне формальной — не усмиренная укладочными средствами челка весьма фривольно падала на глаза. Правда, такую вольность Патрик позволял себе в выходные или в вечерние визиты в клуб, но до солдатского “полубокса” ему точно было далеко.
Патрик надел свежую рубашку, неизменные в рабочие дни строгие брюки и вышел из дома.
Он никогда не оставлял Тахо на подъездной площадке, не изменил этому правилу и в этот раз, так что обошелся без куртки, несмотря на утреннюю прохладу. По дороге в офис заехал в Старбакс, взял большой стакан американо с двойным сахаром и прибыл на работу ровно к девяти.
Почтовый ящик, как и всегда, был полон всего и сразу. Несколько спам-рассылок Патрик переслал в отдел информационного обеспечения — пусть технари думают, как письмам удалось обойти фильтры. В корзину отправились письма-предложения от профсоюза — обычно Патрик был слишком занят, чтобы посещать концерты самодеятельности или смотры оркестров. Но на два ежегодных благотворительных бала он ходил, и потому письмо с приглашением на него отправилось в папку “Важные”.
До самого ланча Патрик занимался неотъемлемой частью своей работы, а именно бумажной волокитой. После, съев порцию фиш энд чипс и выпив еще один огромный стакан кофе, он отправился в полицейский участок на еженедельное совещание.
— Вердон, здорово, — поприветствовал его Нилс Карингем, дымивший рядом со входом в участок. Уже практически старик, с белыми, как бумага, волосами, он был опытнейшим из детективов. Но хватки не терял, несмотря на возраст и кучу болячек, и, если приходилось работать в паре с кем-то из полицейских, Патрик предпочитал именно его.