Вдруг вертолет зацепил лопастями фонарный столб. Море ослепительных искр от оборванных проводов вместе с кусками столба разлетелись от удара. Машина дернулась в другую сторону, но тут, же лопасти попали на большой рекламный щит. Под лопастями мигнула огненная вспышка, после появления, которой, последние оторвало от корпуса вертолета. Машина, лишенная своих «крыльев», по косой рухнула на асфальт, сломав опоры.
Вертолет продолжал скользить по дороге со скрипучим трением дна об асфальт. Из места, где когда-то крепились лопасти, огромным факелом вырывался огонь. Остановкой для вертолета стала кирпичная стена дома на повороте дороги, вдоль которой произошло падение. Машина с громким стуком расшиблась об нее.
Оказавшись у заветной кнопки «вызов», Настя спешно принялась нажимать ее — словно от каждого нажатия подъемник приедет быстрее.
Через полоски окон ворвался ослепительный свет, а за спиной послышался сильный взрыв. Порикова, боясь попасть под обстрел, быстро спряталась за дверную раму перед створками лифта. Она еле помещалась в то пространство. Но девушка вжалась в угол со всех сил, втянув живот и затаив дыхание.
Настю заставляло нервничать ожидание.
"Я выберусь! Выберусь! Меня не убьют!" — успокаивала она себя.
Дверь лифта со звуком колокольчика открылась. Яркий свет вырвался из кабины вместе с тихой спокойной музыкой. Лифт показался в этот миг девушке каким-то островком надежды. Она, не задумываясь, проскользнула в кабину.
Настя стукнула ладонью по кнопке одного из нижних этажей.
Вдруг, в этот момент, ее кто-то толкнул силой сзади и больно схватил за волосы.
— Попалась, сука! — закричала Линда, крепко схватив Порикову.
В следующее мгновение створки лифта закрылись, и он стал опускаться.
За окнами пентхауса с раскатами взрыва блеснула огненная вспышка. Зазвенели стекла. Вновь задрожал пол.
— Вертолеты! Черт! Вертолеты! — вспылила Маша.
Она схватилась с кресла и, чертыхаясь, побежала в сторону окон, оставив свою компанию. Кристина, Сезанна и Игорь встревожено посмотрели ей вслед. Мария быстро перебежала через мост над бассейном и, проскользнув между пластиковыми стульями и гамаками, оказалась у запотевших окон между двумя колонами. Где-то внизу за стеклом бушевал пожар. Мария рывком открыла дверь, которая была вмонтирована в оконный ансамбль, и выглянула за край карниза небоскреба. В холодной снежной ночи — прямо под ней падал в пучину города уцелевший вертолет.
— Нет, — безнадежно прошептала Ерофеева.
Машу словно что-то морально попекло. Она сообразила, что теперь они остались одни. Валера, скорее всего, мертв и солдаты тоже. Братки у входа в петнхаус — точно не остановят убийцу. Сейчас их спасет только хитрость — додумалась Мария. Хотя Ерофееву все еще тешила мысль о том, что на этом Читер остановится. Но веры в это у девушки становилось все меньше и меньше.
— Игорь! — раздраженно заорала она, обернувшись назад в теплый зал. — Игорь! Девочки, — готовьтесь!
Игорь уже встал с места, покачивая винтовкой в руках. За его спиной на креслах мягкого уголка бара остались Кристина и Сезанна. У девушек были напуганные выражения лиц. Даже по всегда холоднокровной Кристине было видно сильное волнение. Сезанна нервничала еще больше.
— Послушай. Может не стоит? Может не нужно этого делать? — нервным голосом спросила Сезанна у подруги.
Кристина перевела взгляд на Сезанну. В глазах ее подруги было море неуверенности и страха. Кристина уже сумела совладать со своими эмоциями и потому уверенно ответила:
— Стоит. Большие деньги никогда так просто не даются. Или ты хочешь всю жизнь работать на кого-то? Кроме того — нас больше некому защищать!
— Нет, не хочу, но мне кажется, этот убийца не только за Петровичем пришел! — продолжала свою неуверенную линию Сезанна.
— Не знаю. Вряд ли он пришел за нами. А если верить Маше, — Кристина бросила взгляд через весь зал на Машу и Игоря, которые быстро обсуждали план действий, — то Петрович был его основной целью. Но все-таки к встрече с Ним надо быть готовой — больше морально. Так что соберись Сезанн.
— Ладно! — обратилась Мария к подругам, — Соберите всю свою уверенность и обаяние — придется опять сыграть роль хороших девочек. Мы соблазняем придурка, а Игорь выстрелит по нему из укрытия… Я, надеюсь, вы справитесь?
— Как обычно, — спокойно подтвердила Кристина.
— Как обычно, — повторила Сезанна.
Девушка, повторив слова подруги, немного расслабилась и стала готовой приняться за общее дело. Тем паче, что в этом плане опыта у нее было предостаточно. Так, что какой-то там измученный войной убийца точно должен был растаять перед чарами Сезанны.