Мореход с Магом переглянулись понимающе. После короткого обмена взглядами Ушедший Король протестующе качнул головой. Шагнул вперёд — легли рядом с ладонью с… тонкие загорелые руки. А миг спустя Сайта встал с другой стороны, подпёр плечом. Опустил свою широкую пятерню на подоконник, словно скрепляя безмолвный ритуал. Еретик вновь поднял голову. Глаза его, не отрываясь, смотрели на почти полную луну, и лицо было спокойным, отрешённым.
…И не заданным остался горький, тягостный вопрос: а если бы — было? Смог бы взять? Отдать, расстаться с Силой, способной переписать без следа одну-единственную страницу в книге Судеб — смог бы?
…смог бы — во имя долга предать ту, что и спустя три тысячелетия была дороже жизни?
И молчала понимающе, сочувственно тёплая звёздная ночь…
Аргор долго молча. Наконец медленно качнул головой — казалось, невидимая петля давила ему на горло, и не было права от неё избавиться.
— Простить? — глухо, медленно, словно с трудом вспоминая смысл слова, повторил он. — За что мне прощать тебя, Сайта? За правду? Ты ведь прав во всём, они — и впрямь мои сородичи…
Усмехнулся вдруг — безрадостной, страшной улыбкой — оскал мертвеца на бесстрастном лице, горькая насмешка над самим собой. Проговорил едва слышно, невидяще вглядываясь во что-то за горизонтом:
— И Хэлкар многому научил их, пока жёг города Ханатты…
Сайта тихо взвыл и схватился за голову.
— Брат, да что ты несёшь? Ох я и идиот — сам ведь ляпнул глупость, да кто ж думал, что тебя так лихо скрутит…
— Так… Да, братец, не ожидал я от тебя! Пойду-ка я, пожалуй, сдаваться Элвиру, может, хоть он до тебя достучаться сможет…
…повернуться он успел. И даже сделать два шага к дверям. На третьем — застыл, не довершив движения, буквально примороженный к камню тихим холодным голосом.
— Ты не пойдёшь к Элвиру, Сайта…
Медленно повернул голову. Аргор неторопливо развернулся к нему лицом, встречая хмурый взгляд.
— И ничего ему не станешь говорить, — уже мягче добавил он.
Сайта хмыкнул. Оценил построение фразы — и не поймёшь ведь, то ли приказ, то ли пророчество! Опустил занесённую для шага ногу, повернулся, задумчиво подошёл, засунув пальцы за пояс, почти вплотную к Аргору.
— Что-то чудишь ты, братец, последнее время, — неодобрительно сообщил он, удерживая тяжёлый взгляд стальных, словно западный океан зимой, глаз. — Ну хорошо, допустим, Элвиру я ничего не скажу. Тоже неплохо, он меня, помнится, после нашей первой с тобой встречи на поединок вызывал, как тебе, а? Я, по правде говоря, думал, тебя попустило с тех пор, но, похоже, зря?
— Зря, — не усмехнулся — наметил едва заметно движение губами Аргор. Качнул головой.
— Не трать время, Сайта. Я не в обиде на тебя. Да и не сказал ты ничего, кроме правды…
— Правда в том, что ты давно уже не Хэлкар, — вспылил Сайта. Терпения у него никогда не бывало много, а сегодня и вовсе неудачный был день демонстрировать выдержку. — Я глупость сказал, да такую, за которую язык с корнем вырывать надо — но я хоть понимаю, что сказал именно глупость. А ты, я смотрю, умнеть даже не собираешься! Проклятье, Аргор, да как же тебя убедить-то…
Нумеронец невесело усмехнулся. Шевельнулся, поднимая руку — благодарно опустил ладонь на плечо Морехода.
— Никак, должно быть. Не кори себя, Сайта. Не сказал бы ты — сказал бы кто-то другой. А если бы и нет… Прошлое не изменить, и Аргор всегда будет платить по долгам убийцы Хэлкара…
Мореход зло стукнул кулаком по каменному зубцу. Успокоился вдруг резко, словно в бою, беря себя в руки, отсекая мешающие думать и биться эмоции. Враг был — напротив; врага звали Хэлкар, и не было у Аргора защиты против этой равнодушной мёртвой твари. У Аргора, не признающего за собой права на искупления, не было.
…Сайту же такие мелочи никогда не волновали. Потребовались годы, чтобы он привык считать хладнокровного нуменорца не просто соратником — братом. Годы на то, чтобы убить в себе недоверие, невольную неприязнь, чтобы научиться поворачиваться в бою спиной и ждать не удара между лопаток, а надёжной защиты тыла.
Прищурился, взглядываясь в спокойные, слишком спокойные глаза Короля.
— Отпусти насс, отпусссти! — истерически завизжал Голлум, извиваясь в крепкой хватке Сайты. — Не трогай насс!
— Сейчас отпущу, — мрачно пообещал Мореход. — Сейчас я тебя, погань болотная, так отпущу, мало не покажется. Да прекрати же ты лягаться!
С досадой поморщивший, он отвесил брыкающемуся Голлуму лёгкий подзатыльник. Элвир вздрогнул. Закусил губу: