Скорпионы — ночные животные. Днем их можно обнаружить только случайно, приподняв камень, оторвав отставшую кору дерева, заглядывая в трещины или раскапывая норку грызуна. В таких местах эти необычные существа спасаются не столько от солнечного света, сколько от сухости воздуха. Лишь ночью, когда спадает жара и в воздухе появляется влага, скорпионы оживают и отправляются на охоту за насекомыми и другими мелкими беспозвоночными.
Для многих скорпионов характерно живорождение. Внутриутробное развитие происходит в течение нескольких месяцев, а иногда целого года. Процессу спаривания скорпионов предшествует очень своеобразное брачное поведение. Взяв друг друга за клешни, самец и самка остаются в таком положении несколько часов, при этом они оба поднимают кверху брюшки с ядовитыми иглами.
Самка пестрого скорпиона рождает 14–16 детенышей. Внешне они очень похожи на взрослых особей, но только маленькие. Первое время мать носит их у себя на спине.
Укусы скорпионов, особенно некрупных, не смертельны, хотя укушенный скорпионом человек может чувствовать недомогание довольно долго. Между тем многие животные с легкостью нападают на этих страшных созданий и даже регулярно используют их в пищу. Врагами скорпионов являются птицы, ящерицы, насекомые-богомолы, собратья паукообразные (крупные пауки, сольпуги), хищные многоножки и даже некоторые виды обезьян.
В неволе скорпионы живут несколько месяцев, а иногда и лет.
Отряд Сенокосцы (Opiliones, или Phalangida)
Сенокосец
Редко кто с самого детства не знаком с сенокосцами — очень похожими на пауков созданиями с необыкновенно длинными ногами. Дети часто называют их какими-нибудь своими словами (например, косиножками) и лишь потом узнают, как называют этих животных ученые.
Впрочем, научное название «сенокосец» придумано вовсе не учеными, а взято из русского народного языка. Крестьяне издавна встречали длинноногих «пауков» и, естественно, дали им прозвище. Чаще всего эти существа попадались на глаза во время сенокоса, вот их и назвали — сенокосы. Было еще и уменьшительное название — сенокосец, которое и используется в настоящее время.
Сенокосцы — удивительные животные: изящные, совершенно безобидные и очень интересно устроенные. Их своеобразие дало основание выделить сенокосцев в отдельный отряд класса Паукообразные.
Характерными признаками сенокосцев являются прежде всего их ноги, которые в сравнении с небольшим телом кажутся просто ходулями. Более того, невероятно велико и количество члеников ног — до нескольких десятков. Управлять такими ногами непросто, ведь для каждого членика нужно было бы иметь собственные мышцы — сгибатели и разгибатели.
Сенокосцы же решили проблему работы таких многочлениковых лапок гениально просто. Внутри каждой ноги проходит единственное длинное сухожилие, которое при сгибании ноги тянет единственная мышца-сгибатель. Разгибаются же ноги только за счет нагнетания в них кровяной жидкости, поступающей из тела животного. Давление жидкости очень велико: по некоторым утверждениям, если у сенокосца неудачно отрывается нога, он может погибнуть от потери гемолимфы.
Ноги у сенокосцев действительно могут отрываться, если за них ухватится враг. Однако, как правило, нога отрывается не в любом месте, а лишь между первым и вторым члениками. В таком случае ранка быстро затягивается, и гемолимфа не вытекает. Подобные случаи спасения собственной жизни называются самокалечением или автотомией. Оторванная нога некоторое время сокращается и этим отвлекает внимание хищника. Вот почему дети и называют это животное косиножкой.
При помощи своих необыкновенных ног сенокосцы легко и быстро передвигаются в любой обстановке, даже среди зарослей травы. Интересен такой факт: когда ученые после долгих исследований сконструировали шагающие «ноги» для лунохода, оказалось, что они создали модель, принципы которой природа давно осуществила в ногах сенокосцев.
В отличие от некоторых, тоже длинноногих, пауков сенокосцы имеют всего одну пару глаз и брюшко, расчлененное на сегменты. По типу питания сенокосцы тоже заметно отличаются от большинства паукообразных. У них имеются небольшие клешни, а ротовой аппарат приспособлен к потреблению твердой пищи. Поэтому хищники-сенокосцы не высасывают жертву, как пауки, а пережевывают ее. Пищей этим паукообразным служат насекомые и иногда моллюски, не брезгуют они и падалью.