Брюнетка Лиз считала себя более продвинутой, чем все эти блондинки, однако же, несмотря на бунтарскую юность и последующие модельные эскапады, училась она в тех же частных школах, что и инкубаторские, а теперь и к парикмахеру, наверное, ходит тому же самому, что и они. На тренинге по мерчандайзингу такую реакцию описывали как «нарциссизм, обусловленный незначительными отличиями».
— Они все репликанты, как в «Бегущем по лезвию бритвы», — сказал Алан. — Базовая модель для развлечений.
— Ой, мы со Стивом в самом начале на «Бегущего» в кино ходили. Я думала, я там умру! — простонала Лиз. — Значит слушай: дело было так. Фильм начался, через двадцать минут он меня обнял. Ну, думаю, началось. И тут он взял меня за локоть и стал мне его жать. И так три часа. Я уж думала, он извращенец какой-то… И знаешь, что он мне потом сказал?
— Что?
— Он думал, это грудь!
Алан рассмеялся. Я вяло улыбнулся: эту историю я слышал не раз и не два. Лиз любила про это рассказывать.
— Между прочим, некоторые от локтей заводятся, — сказал Алан. — Это у них фетиш такой. Серьезно. Там ведь на конце такая кожица морщинистая, они от нее возбуждаются.
Лиз скривилась. В ответ на ее гримаску Алан угостил нас ответной историей, очевидно тоже не раз побывавшей в употреблении.
— …Пошел я с девушкой в кино. Мне тогда было лет восемнадцать, и мне только-только вырезали аппендицит. Ну, естественно, перед операцией мне там все сбрили. Но девушке-то я про это не сказал… И вот сидим мы в кино, все хорошо… И она мне запускает руку в штаны. Потом выдергивает так резко и говорит: «Господи, тебе сколько лет-то?» Представляете? Я там чуть сквозь землю не провалился!
Трудно было представить, чтобы суперпупер Алана можно было чем-то смутить. Он вообще-то сам на репликанта похож: держится непринужденно — дальше некуда, шестизначные цифры в уме перемножает, красив тоже, как манекен. Какая-то типовая красота, штампованная. Плюс и бреется два раза в день: сохраняет, так сказать, дистанцию между собой и простыми смертными.
— А что потом? — спросила Лиз. — Как ты потом с этой девушкой?
— Встречались еще месяца два…
— Долго по твоим-то стандартам, — брякнула Лиз и тут же покраснела. Дело в том, что, когда они первый раз встретились, она его полчаса допрашивала — выясняла, почему он неспособен на длительные отношения.
— Лиз, отцепись от человека, — встрял я.
— Нет-нет, она права, — сказал Алан. — Но я, похоже, наконец дозрел до чего-то серьезного.
— Что, на вечный бой потянуло? — поинтересовался я.
— А что? Если встретится подходящий человек…
— А что ты делаешь завтра вечером? — оживилась Лиз.
— Меня тетя на обед пригласила.
— Заходи к нам после нее.
— Погоди, у нас же Мэри завтра… — начал было я, но Лиз пихнула меня под столом.
Я сообразил, куда она клонит. Мэри Маригела — ее ближайшая подруга, в прошлом модель, а ныне мать-одиночка с семилетним отпрыском. Лиз уже два года пытается ее пристроить, но пока безуспешно.
— Так что заходи, если сможешь, ладно?
Алан бессильно воздел руки и сказал, что, может, и вырвется, поскольку тетя уже пожилая и живет в Барнзе, недалеко от нас.
Мы сделали заказ, и разговор бодренько покатился дальше, прерываемый гоготом за соседними столиками. Лиз вся светилась, я ее уже несколько недель такой не видел. Она гоняла спагетти по тарелке и вела интеллектуальные беседы на материале, почерпнутом из телевизора. Алан отдавал должное телячьей печени, я же трудился над отбивной, запивая ее шардонне.
Когда принесли десерт, а Лиз перешла к пересказу статьи об особенностях концепции Квентина Тарантино, в ресторан вошла блондиночка в сопровождении двух сопливых юнцов. Троица проследовала к бару и заказала коктейли. Девушка была красивая, и я был приятно удивлен, когда она оставила своих спутников и пробралась между едящих к нашему столику. С неуверенным смешком она тронула Алана за плечо и нагнулась для поцелуя.
— Алан, привет! Ты как? — Она была взволнованна и немного смущена.
Алан обрадованно обернулся к ней:
— Клэр! Ты что здесь делаешь?
Алан представил нас, а Лиз тем временем быстро окинула девушку оценивающим взглядом. Клэр уже знала, что она красива, но еще не научилась эту красоту подавать. Хрупкая и женственная, она улыбалась нам с Лиз, выглядывая из-за длинной пепельной челки.
— Садись к нам, выпей чего-нибудь, — сказал Алан.
— Я только на минутку, ладно? А то мы столик ждем…
— А ты с кем?
— Да там ребята с курса. Руперт и Тарквин.