Рей вытащила из шкафа темно-синее шифоновое платье с прозрачными рукавами. Спереди оно застегивалось на длинный ряд пуговиц, тянущихся до короткого подола, оставляя красивую треугольную линию выреза как раз до грани приличного. Отличное платье. Давно она его не выгуливала. Застегнув босоножки и прихватив маленькую сумку, Рей выбежала из дома. Машина уже ждала у подъезда.
Водитель, явно один из Рыцарей, вежливо поздоровался и открыл дверь. Рей скользнула в приятную прохладу салона и глубоко вдохнула фильтрованный воздух. Несмотря на вечер, жара и не думала особо спадать, так что даже в легком платье ей было жарковато.
Девушка откинула волосы с плеч и невольно прошлась пальцами по бархатному чокеру. Конечно, она не могла оставить эту красоту в шкатулке дома. Если подумать, с него все и началось…
Даже с учетом пробок в центре города, они достаточно быстро добрались до места. Водитель также галантно открыл ей дверь и сообщил, что останется ждать на парковке и что Рей в любой момент может прийти и тот отвезет ее обратно домой. Рей молча кивнула и направилась в бар. Что ж, приятно знать, что Соло сдерживает хоть какие-то свои обещания.
Внутри был полумрак. Играл мягкий лаунж, белесые отсветы, словно отблески настоящей луны, бродили по стенам, то и дело проходясь по гостям. Рей встретила приятная девушка-администратор, которая, услышав фамилию Соло, отвела ее вглубь бара в приватную зону. Конечно, Соло был в самой закрытой вип-комнате из всех возможных. Захлопнув за собой дверь, Рей наткнулась на плотную черную бархатную штору, отделяющую ее от самого, пожалуй, странного вечера во всей жизни.
Выдохнув, девушка толкнула портьеру и шагнула в кроличью нору.
Мягкий черный полукруглый диван занимал почти все место. Перед ним стоял полированный столик из темного дерева, на котором белой медузой мелькал неброский светильник. Молочные блики разливались по стенам, очерчивая не только минималистичное убранство, но и человека, сидящего прямо напротив входа.
Бен оделся в привычное черное. Черная футболка, черные брюки, вероятно, и обувь тоже черная. Небрежно сложенная черная куртка валялась слева на диване. Он сидел, замерев, почти впившись пальцами в обивку, и внимательно смотрел на Рей. Еще один незримый спутник их разговора, наконец, добрался до ее сознания.
Парфюм. Первый раз ее так зацепил парфюм. От Бена пахло терпкой горечью, с нотками трав, воды и чего-то еще свежего, почти дикого. Аромат беспокойства и уверенности, страсти и тишины. Рей сжала челюсти и поймала себя на странном желании взобраться к нему на колени и глубоко вдохнуть эту странную смесь прямо под челюстью. А потом провести языком, прикусив шершавый подбородок, и…
- Привет, - Бен ожил первым.
- Привет, - девушка резко выдохнула, смахивая морок, и слегка улыбнулась. – Присяду?
- Конечно, - он немного сдвинулся, как будто диван не занимал полкомнаты и места для двоих слишком мало, и украдкой бросил оценивающий взгляд на девушку, задержавшись на чокере. Рей поймала этот его взгляд и Бен поспешил перехватить меню, лежавшее, как оказалось, где-то под его курткой.
- Вино?
- Нет, спасибо. Никакого алкоголя, - девушка бросила сумочку и откинулась на высокую спинку.
- Хорошо. Поешь что-нибудь? Только не отказывайся, - Бен опередил ее. – Я еще не ел сегодня. Пожалуйста, составь мне компанию.
- Ладно. Тогда стейк и овощи. И воду.
Соло кивнул, вытаскивая телефон из брюк.
- Два стейка, овощи на гриле, вода без газа и красное сухое, - пока Бен делал заказ, Рей немного осмотрелась. Оказывается, в этой комнатке было окно, густо укрытое полупрозрачной темной тюлью, несколько картин на стенах и даже что-то, похожее на комнатный цветок в углу. От раздумывания над тем, живой цветок или искусственный, Рей оторвало странное чувство. Было слишком тихо. Она повернулась к Бену и наткнулась на темные глаза, открыто ее разглядывающие. Кажется, он даже не дышал. Просто молча сидел и смотрел на нее. Играть в эти гляделки было уже чересчур. В конце концов, азартные игры – не ее стезя.
- Спасибо, что помог с документами.
- Не за что, Рей. Мне это было не сложно.
- Если бы не ты, - она запнулась, на мгновение наткнувшись в голове на похотливый взгляд Платта, - я бы осталась на улице. Так что есть за что. И я говорю искренне.
Соло повернулся к ней, наклонившись так, что оказался почти нос к носу с ней.
- Ты бы не осталась на улице ни при каких обстоятельствах. Видишь ли, улицы – моя территория. Так что и тут я тебя не оставил бы, - он слабо улыбнулся.
Рей внимательно посмотрела в эти темные опасные глаза. Улицы – его территория. Его. Территория.
- Ты, что же, следил за мной все это время? – она заметила, как на мгновение вопрос застал Соло врасплох. Но он почти сразу овладел собой.
- Может, что-то еще хочешь? На десерт, например, - Соло выпрямился и снова потянулся к меню.
- Ты не ответил на вопрос.
- Бананы в карамели? Они тут очень вкусные… - Бен углубился в меню.
- Я жду…
- …Или тирамису? Люблю это итальянское безумие, - Бен, кажется, делал вид, что ее не слышит.
- Бен! – Рей воскликнула и для большего эффекта стукнула по столу. Соло медленно убрал меню и повернул лицо к ней. – Я жду ответ!
- Да. Мой ответ – да, - выждал для приличия несколько секунд, он снова вернулся к меню.
Рей не нашлась, что ответить. Вот это наглость! Пока мысли, одна злей другой, созревали в ее голове, в комнату постучали. Вслед за коротким ответом Бена появился официант с ужином.
- Прошу, - Соло приглашающим жестом указал на ароматное мясо и сам принялся за еду. Рей было не до стейка.
- Ты не будешь есть? Оставляешь меня в одиночестве переваривать эту говядину?
- Да, - она встала, прихватив сумочку, - мой ответ – да. Приятного ужина, - девушка шагнула вперед, но почти мгновенно отлетела на диван обратно. Соло крепко держал ее за руку.
- Мы не поговорили…
- А ты намерен говорить? Мне показалось, ты хочешь поесть и совсем не хочешь общаться, - Рей дернула кистью, пытаясь освободить руку.
- Что ты хочешь знать?
- Тебе по одному или списком выдать вопросы? – она язвила, все также стараясь выкрутиться. Но Бен крепко держал ее за руку.
- Что, накопился целый список? – Соло ляпнул почти сразу с той же язвительностью.
- О да! Когда гребаный хозяин города бьет тебя в печенку, остаются, знаешь ли, некоторые неразрешенные разногласия!.. – Бен резко отпустил ее руку, как будто его током пронзило. Рей потерла запястье. – Какого черта, Соло?! Кто дал тебе право меня трогать?! Да, ты творишь что хочешь в этом городишке, ты тут почти царь и бог, но я – не твоя собственность! Нет надо мной твоей власти, понял! Хочешь развлечься – зови девочек по вызову или БДСМ-клуб себе найди и так лупи кого угодно сколько влезет! – Обида и боль прорывались наружу, хотя ей казалось, что никаких эмоций уже не осталось. – И я тоже хороша, уши развесила! Поверила местному ублюдку, придумала себе сказочку, где есть прекрасный гангстер, который спасет и защитит… - она оперлась локтями на колени и закрыла руками лицо. Слезы сдавили горло, но плакать сейчас совсем не хотелось.
На некоторое время в комнате повисла тягучая тишина. Рей боялась поднять голову и встретиться с ним глазами.
- А надо мной твоя – есть, - голос Бена прозвучал тихо и спокойно, как будто не она только что орала на него.
- Что?
- Власть. Я не знаю, почему, Рей. Но есть, - он отложил приборы и коснулся спиной дивана. – То, что произошло на Набу… Я не буду оправдываться. Мне нечего тебе сказать. Я виноват. Я знал, что делал. Просто поверь, это было меньшее зло в той ситуации, - он взлохматил волосы, нахмурился, словно переживая резкую боль, а потом снова взглянул на девушку. – Я не прощу себе этого. И не прошу тебя меня простить. Понять тоже. Это другие категории, ты, слава Силе, живешь не ими.