***
Оплаченное время закончилось. Они вышли из бассейна и отправились переодеваться. Валерия помогла Максиму снять мокрые плавки и одела ему сухое бельё. Он не просил её закрывать глаза, она сама это сделала, из желания не причинять ему дополнительное смущение. Когда они собрались и вышли, Максим, опираясь на костыли, потихоньку стал идти к её машине. Валерия намеренно медленно плелась сбоку, разглядывая внимательно базу отдыха. И можно было подумать, что это мужчина спешит к машине. Во всяком случае, неловкость за свою небольшую скорость он не испытывал.
Не спеша, они сели в машину и немного отъехали от источника.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась Валерия.
Максим не ответил.
Сбросив скорость, она посмотрела в его сторону и увидела, что он уснул. Обратный путь «Калина» красная ехала аккуратно, стараясь не разбудить своего драгоценного пассажира. Проснулся Максим спустя полчаса после того, как они подъехали к его дому. Валерия сидела рядом.
- Давно мы тут? – смущённо спросил он.
- Нет. Я выиграла пари, и теперь ты не будешь меня выгонять из своего дома?
- Валерия, ты, конечно, можешь остаться, но я не вижу в этом смысла. Ты интересная и, не смотря на все заморочки, рассудительная, умная, красивая молодая девушка. При желании, можешь завоевать сердце любого мужчины. Но присутствуя в моём доме, ты теряешь время. Я знаю себе теперешнему цену. Она низкая. Ты достойна большего. Не мучай меня. И пойми, я не позволю тебе совершить ошибку.
- Пошли домой, мне ещё вещи свои разбирать, – улыбнувшись, сказала Валерия и вышла из машины.
***
Вечером неожиданно приехал Геннадий Витальевич.
- Валерьянка, у нас гости! Отец позвонил, он уже подъехал и сейчас подойдёт, – откладывая телефон в сторону, сообщил Максим.
Они уже заканчивали наводить порядок на кухне после ужина, когда Максим был вынужден прерваться на телефонный звонок.
– Тебя что-то развеселило? – поинтересовался он, заметив на женских губах робкую улыбку.
- А твой отец позвонил и предупредил, из желания не помешать нам?
- Ты думаешь, Марина ему рассказала о встрече с тобой?
- Я почему-то в этом не сомневаюсь. Ладно, пойду встречу твоего отца, а то он будет думать, что мы не вышли встречать, потому что одевались.
Максим улыбнулся, но Валерия уже вышла в коридор и не увидела этого. Войдя в прихожую, она накинула свое пальто на плечи и, не дожидаясь пока Геннадий Витальевич поднимется в дом, вышла на улицу. Отец Максима вошёл во двор и остановился, заметив девушку, спускавшуюся по ступенькам. Неожиданно он признал Валерию.
- Валерия!? – удивлённо смотрел он, пока она подходила к нему.
- Здравствуйте, Геннадий Витальевич, - не зная как себя вести дальше, замялась Валерия.
- Здравствуй, дорогая. А мне Марина сказала, что к Максиму приехала невеста… и зовут её Валерия. Я чего-то не знаю?
- Видите ли, в чём дело… я очень хорошо отношусь к Вашему сыну и в период, когда ему нужна поддержка друзей, я посчитала необходимым, более плотно присутствовать в его жизни. Я хочу скрасить его дни, пока он не вернётся к предыдущему ритму, или хотя бы не начнёт получать удовольствие от того, что может уже сейчас. Прошу Вас, позвольте мне присутствовать в жизни Максима… как другу.
- Но Марина сказала, что ты представилась невестой Максима? – улыбнувшись, напомнил Геннадий Витальевич.
- Да, было дело. Но это была шутка! Я Вас заверяю, несмотря на то, что Максим мне очень дорог, я знаю своё место и не переступлю линию дозволенного Вами общения с Вашим сыном.
Геннадий Витальевич, внимательно слушавший Валерию, боролся с желанием перебить её речь, но понимая насколько для самой девушки сложно подбирать каждоё слово, молча выслушал. А после взял за руку и повел к дому.
- Девочка моя, я не знал, что ты и Максим, - он запнулся, - подружились. Но я рад, что та Валерия, о которой говорила мне Марина, это ты. Потому что из всех женщин, твоя кандидатура на роль… друга Максима, для меня наиболее привлекательна. Меня устраивает, что такая сильная и решительная девушка как ты, будет среди тех, кто помогает моему сыну восстанавливаться после аварии. А что будет дальше, время само расставит всё по своим местам, – он остановился и обнял Валерию. – Мне очень приятно, что ты вновь появилась в этом доме.
- Я рада, что Вы так отреагировали на моё появление, – она с облегчением вздохнула. – Пойдёмте в дом? А то Максим подумает, что мы его бросили, или того хуже, готовим против него заговор.
- Пойдем, - он положил её руку себе на локоть и повёл в сторону дома.
***
- О чём ты так долго разговаривала с отцом? – требовательно спросил Максим, когда отец, перекинувшись с сыном парой безобидных фраз, быстро засуетился и уехал, оставив недосказанной тему пребывания Валерии в этом доме.
- Как я поняла, он не против моего присутствия рядом с тобой, – Валерия присела на край дивана, на котором лежал Максим.
- Ты и ему сказала, что являешься моей любимой женщиной?
- Не совсем…
- А! Ты сказала, что я твой любимый мужчина?
Его предположение в конец запутало мысли Валерии, и в попытке уйти от ответа, она взяла обеими руками его правую руку и стала массировать его пальцы. Максим не сопротивлялся. Он только, смутившись, отвернулся в сторону, избегая смотреть на свою изуродованную конечность.
- Максим, ты совсем не чувствуешь свои пальцы? – спросила Валерия, сжав его пальцы в кулак, а после раскрыв их.
- Нет, – резко ответил он.
- То есть, я могу их… - она поцеловала раскрытую мужскую ладонь, - укусить, и ты не будешь меня наказывать?
Максим интуитивно почувствовал, что Валерия его не кусала, и перевел взгляд на её манипуляции с его рукой.
- Во всяком случае, злиться на тебя не буду, – равнодушно ответил он.
- А если я сделаю так? – Валерия поднесла покалеченную ладонь к губам и выпустила на неё тонкую струйку своего тёплого дыхания, а после попробовала на вкус, слегка прикусывая, каждый из пяти пальцев.
Одно дело не чувствовать, но видеть то, что делала Валерия с его рукой было поистине противоречивым зрелищем… С одной стороны, гнев к собственной бесчувственной конечности, с другой стороны, не все конечности в мужчине были недееспособными. И этот эротичный момент трудно было интерпретировать как медосмотр. Максим, приложив усилия, забрал свою руку.
- Валерия, у меня сегодня был насыщенный день, я хочу отдохнуть. Любая спальня в этом доме, за исключением занятой мной, в твоём распоряжении. Можешь идти готовиться ко сну. А я пока телевизор посмотрю.
Надеясь, что Валерия поняла его желание избавиться от её общества, Максим потянулся за пультом телевизора. Она поняла, и не стала навязываться. А отправилась выбирать себе ночной приют в виде спальни. Максим же раздумывая, как поступить, не вникая в смысл сменяющихся картинок, смотрел в телевизор. Затем, воспользовавшись моментом уединения, позвонил тому, кому не звонил уже больше недели.
- Артур. Привет.
- Максим, рад тебя слышать! Как здоровье?
- Нормально. Обезболивающие принимаю гораздо реже, на костылях уже сносно стою. У тебя что нового?
- Анжела новую программу сейчас показывает. Как мне кажется, народу нравится. Жаль, что тебя рядом нет.
- Как-нибудь заскочу, – Максим подошёл к самой сути звонка и, не решаясь спросить друга, посмотрел в сторону дверного проёма в надежде, что его звонок не будет услышан Валерией. – Артур, у меня к тебе деликатная просьба.
- Для тебя, всё что угодно!
- Пришли ко мне завтра, часов в шесть утра, любую из твоих спец. сотрудниц. У меня к ней будет непыльная и высокооплачиваемая работа.
- Так может, ты уже сегодня вечером встретишь мою фею? Она может приехать через час.
- Артур, мне она будет нужна не раньше шести часов утра. Да, кстати, позже её визит так же будет неуместен. Ты принимаешь условия такого капризного клиента, как я?
- Конечно! Ты останешься довольным.