Не буду приховувати, що дещо здивувався, коли побачив її у салоні літака. Наші місця були в одному ряді, проте нас розділяв прохід. Більше в цьому ряді ніхто не сидів, отож поряд були вільні дивани. Я кивнув, мимоволі подаючи знак, що впізнав її. Ми перекинулися кількома фразами, на кшталт кого як звати (її звали Наталія), хто ким працює, куди хто летить, де були, що робили тощо.
Аби не вдаватися в деталі своєї основної діяльності, я сказав, що письменник і літав домовлятися про випуск книжки в іншій країні. Це неабияк її зацікавило, але після того, як літак злетів, я постарався швидше закінчити діалог і заснув, бо було темно й утома вже зробила свою справу.
Я прокинувся від того, що хтось із сусіднього диванчика запхав свою руку мені під футболку. Цей хтось уже був мені знайомим, хоча, сонний, я це зрозумів не одразу. Вона тихо щось шепотіла про те, що нам просто неймовірно та терміново треба зробити це тут і зараз. Коли я нарешті в напівсні розібрав її слова, які змішалися із гулом літака, то засміявся і запитав щиро, звідки така терміновість і навіщо взагалі це робити. Відповідь була чіткою, зрозумілою та однозначною: «Бо більше такої можливості в мене не буде».
Я віджартувався, перевів діалог на іншу тему й решту польоту «тікав» від жіночки, котра явно хотіла поставити галочку навпроти одного з пунктів: секс із письменником, секс у літаку або секс із письменником у літаку.
P. S. Можливо, причина була й серйозніша, та не будемо про сумне.
• 58 •
Мені здається, що я люблю гульки та веселощі. Та заразом мені не дуже до вподоби нічні клуби: там завжди надто гучно й, відверто кажучи, ці знайомства, які потребують кричати одне одному у вуха, — не така вже і прикольна штука. Отож, як справжні старі пердуни, я зі своїми друзями уподобали караоке. По-перше, там теж можна танцювати. По-друге, караоке дуже подобається жінкам. По-третє, деякі дівчата приходять туди одні або з подругами, щоби залити якесь горе або знайти когось, хто заповнить порожнечу. По-четверте, там можна не тільки танцювати, а й співати. А по-п’яте, мій товариш мав шикарний голос, отож достатньо було йому заспівати парочку якихось попсових пісень, як до нашого столика приковувалася увага всієї прекрасної частини відвідувачів закладу. У нас навіть була власна схема. Ми заходили у приміщення і вибирали столик десь у центрі, щоби ми могли всіх бачити й нас могли всі бачити. Перші кілька кіл ми пропускали й не співали, спостерігаючи та вишукуючи жіночу компанію, яка підходила б нам за комплектацією. Якщо така знаходилася, то ми кликали офіціанта і просили подарувати милим дамам від нашого столика пляшку якогось шампанського. Потім наливали собі в келихи і чекали, поки офіціант принесе жінкам шампанське. Він вручав його, ті зважували його дивним поглядом, офіціант повертався в наш бік, щось пояснював, а потім усі жінки з того столика теж поверталися в наш бік і починали всміхатися. У цей момент ми, як за командою, піднімали наші келихи, демонструючи жест, який можна було б озвучити: «За вас, милі дами». Вони всміхалися іще більше й починали шарітися.
Інколи хтось із дівчат чи жінок підходив до нас і дякував або запрошував доєднатися до їхнього столика. Ми погоджувалися, і в нас виникала велика та дружня компанія, котра разом шукала пригод. Якщо ж ніхто не підходив, то наш друг дарував слухачкам чарівну композицію, а ми, наче шакали, розбігалися і запрошували дівчат на повільний танець. А далі вже справа техніки.
Тієї ночі все було так само.
— Чувак, та це якісь малолєтки.
— Та хто пустив би малолєток о другій ночі в караоке?
— Ой, наче зараз це проблема.
За пів години ми вже сиділи за іншим столиком у компанії симпатичних молодих дівчат і допомагали їм святкувати день народження подруги. Поряд сиділа Марго: худа, з милим і справді дуже молодим обличчям дівчина. Вона трималася найскромніше, майже не розмовляла й найтихіше сміялася. У неї стояли брекети, через що вона трішки картавила. Це додавало їй милості.
Ми випивали й інколи танцювали. Марго мала дуже вузьку талію, яку було приємно обіймати. Дівчина гарно рухалася, і ми справді ефектно танцювали. Інші дівчата, здається, заглядалися на нас, бо їх втомлював нудний і скучний мєдляк із новими друзями.
Ми вийшли прогулятися.