В офисах, в школьных столовых, в уютных кофейнях – везде, словно по единому сигналу, взгляды были прикованы к экранам. Официантки роняли подносы, преподаватели забывали о лекциях, а менеджеры чужих агентств не отрываясь смотрели в мониторы, не веря своим глазам.
Словно по мановению волшебной палочки, по многим телеканалам начали показывать прямую трансляцию. Зрители замирали у экранов телевизоров, компьютеров и смартфонов, словно загипнотизированные кролики перед удавом. Это было похоже на ожидание приговора – молчаливое и напряженное, как в зале суда перед оглашением вердикта. Все знали Чон Тэхёна, но никто не знал куда он пропал на 5 лет.
Тэхён выключил музыку и перевел взгляд обратно на экран смартфона, где бежала лента комментариев. Они неслись с бешеной скоростью, словно поток мыслей, обрушившийся на него со всех сторон. «Тэхён, ты жив!», «Где ты был все это время?», «Неужели ты вернешься в группу?!» – писали одни, полные надежды и радости. «Предатель!», «Ты опозорил нас всех!», «Зачем ты вернулся?!» – выкрикивали другие, полные гнева и разочарования. «Это не Тэхён. Это дипфейк. Расходитесь», «В связи с последними событиями мы, как представители агентства, просим вас сохранять спокойствие. Мы со всем разберемся сами!», «Мы не несем ответственность за слова Тэхёна. Мы осуждаем его поведение» — строчило его бывшее агентство. Комментарии ликовали, молились, проклинали, недоумевали, строили теории — и все это одновременно. Тэхён читал их с отстраненным выражением лица, словно изучая научный трактат, а не живые эмоции. Он как будто просматривал ленту новостей не про себя, а про другого человека.
Вдруг среди потока обычных сообщений мелькнул комментарий, выделявшийся не только текстом, но и иконкой профиля, которая была узнаваема в каждом уголке страны. «Чон Тэхён, твоё появление — это плевок в лицо памяти Чимина, — гласил он, — Ты погубил его, а теперь хочешь снова выставить себя жертвой? Ты мерзкий лицемер». Это написал Ким Сокджин, бывший золотой макнэ "Lunar Echoes", а теперь влиятельный политик, чье имя и лицо не сходили с первых полос газет после его неожиданного ухода из группы. И, как знали все поклонники группы, его жизнь сломалась после трагической гибели Чимина, среднего участника группы, случившейся пять лет назад. После чего Сокджин резко ушёл из группы в политику, оставив сцену за собой. Тэхён, как бы не скрывал, знал о ненависти Сокджина.
Его губы тронула легкая, едва заметная усмешка, на этот раз с оттенком холодной ярости. Он посмотрел прямо в камеру, его взгляд стал острым, как лезвие ножа. «Давно не виделись, Сокджин, – произнес он, каждое слово звучало четко и твердо, словно гвоздь, вбиваемый в доску, – Но, поверь мне, до тебя я тоже доберусь». Его взгляд на секунду стал ледяным, а потом он снова перевел глаза на экран, словно отбрасывая воспоминания. Он перевел взгляд на камеру и теперь говорил тихо, но каждое слово звучало чётко, отчётливо и очень опасно.
«Сокджин, Джи-Сок, Джиён, Юна, Ким Хана и остальные, кто был со мной в этой истории… – произнес он, делая паузу и словно наслаждаясь моментом. Он выделил каждое имя так, словно произносил заклинание, - Лучше отойдите от экранов. Перестаньте смотреть. Займитесь своими делами. Ведь правда всплывет на поверхность, и тогда все узнают о ваших поступках, а ваши близкие и друзья узнают, что вы говорили за их спиной и что против них делали. Правда о вас выйдет наружу». Он сделал еще один глубокий вдох и, казалось, немного расслабился, словно выпустил всю тьму, которая накопилась внутри.
— Начнем с того дня… Дня, когда все началось. — Он откинулся на спинку стула и начал говорить, и слова, как черная река, потекли из глубины его души, неся за собой прошлое.
Глава 1
— Итак, я проснулся в отеле рядом с незнакомкой, и это было...— Тэхён закатил глаза и помотав головой продолжил — полным провалом, если честно. Я не помнил ничего, абсолютно ничего! — Тэхён хмыкнул и посмотрел в камеру. — Представляете, как это было глупо, а? Мне до сих пор интересно, было ли у нас что-то. Но это было только начало... Так что, давайте продолжим, я не хочу на этом останавливаться. Слушайте…
***
Резкая боль, словно удар молота по наковальне, расколола тишину. Я застонал и попытался перевернуться на другой бок, но тело словно сковало цепями невидимой усталости. Сквозь плотно зажмуренные веки просачивался назойливый свет, заставляя мозг биться в мучительном ритме.