Ч “ак чого ж га€тись? Ч каже Ўрам. Ч Ќа коней да до ≤чн≥!
Ч √осподи! Ч сказав, дивуючись, Ѕ≥лозерець. Ч „и тебе господь сотворив ≥з самого зал≥за, чи що? Ќ≥ рани, н≥ л≥та тебе не одол≥вають.
ј Ўрам йому:
Ч як треба р€тувати ”крањну, байдуже мен≥ ≥ л≥та, й рани. ќбновитьс€ €ко орл€ юность мо€. Ќа кон€, на кон€! Ќ≥чого га€тись!
Ч ƒа вгамуйсь, бога ради! ’оть дух переведи, хоть чарку гор≥лки випий да закуси.
—€к-так осадив Ѕ≥лозерець Ўрама. Ўрам уже й сам тод≥ почувсь, що треба дати соб≥ п≥льгу.
¬ињхали з Ѕорзни. „и проњхали з дес€ток верст, чи н≥, €к назустр≥ч гонець до Ѕ≥лозерц€, щоб простовав уже п≥д Ќ≥жень.
Ч ¬≥йсько гетьманське п≥шло, Ч каже, Ч туди ще зранку, а —омко-гетьман з ¬асютою ≥ з ≥ншою старшиною тож ≥з ≤чн≥ рушили. ”с€ старшина прис€гу виконала —омков≥ на послушенство в ринков≥й церкв≥ ≥чанськ≥й, да, почувши, що вже бо€ре п≥д Ќ≥женем, просто з церкви на кон≥ да й рушили до Ќ≥жен€.
Ч «аворушились наш≥! Ч каже Ўрам. Ч —лава тоб≥, боже! Ќу, не тратьмо ж часу й ми.
ѕовернули коней на Ќ≥женську дорогу; њдуть сп≥шно. ¬ињжджають на ≤чанський шл€х, недалеко од Ќ≥жен€, аж гл€нуть Ч ≥ —омко з ¬асютою њде. —таршина за ним купою. ѕов≥тавшись, Ўрам зараз ≥ питаЇ:
Ч ј що, пане гетьмане, €ково?
Ч Ќе журись, батьку, Ч каже —омко, Ч усе буде гаразд. ”же €к ми з паном «олотаренком уз€лись за руки, то нехай устоњть проти нас хто хоче. Ћубенський, ѕрилуцький ≥ ѕере€славський полки € виправив з ¬у€хевичем п≥д Ќ≥жень, а „ерн≥г≥вський буде туди сьогодн≥ на н≥ч. „ого ж ти ≥ще супишс€?
Ч “и кажеш, пане гетьмане, що з ¬у€хевичем полки виправив? Ч питаЇ Ўрам.
Ч « моњм генеральним писарем, Ч одв≥туЇ —омко.
Ч ƒа то-то ж! Ќе дав би € йому гетьманського бунчука п≥д таку годину.
Ч ≈, батьку! Ч каже —омко. Ч “об≥-бо вже дуже знев≥рились люде.
Ч ј ти, синку, дуже багато ймеш њм в≥ри. я чував про ¬у€хевича дещо негарне.
Ч ≈, год≥! “и мого ¬у€хевича не знаЇш. Ќ≥хто лучче його не вм≥Ї гамовати козак≥в: тим € й дав на сей день йому бунчук, а не ≥ншому.
Ч ѕохмурна, похмурна година! Ч каже сам соб≥ Ўрам.
Ч Ќе така ще, €к тоб≥ здаЇтьс€, Ч сказав —омко.
Ч ƒай, боже! ј що ти скажеш про посп≥льство, що купитьс€ коло Ќ≥жен€, нехай бог криЇ, наче €к було на початку ’мельнищини? —е все брюховц≥!
Ч Ќ≥чого не скажу. ћен≥ б≥льш њх жаль, н≥ж досадно; б≥льш досадно, н≥ж страшно. ѕоки в мене в табор≥ козаки да гармати, € н≥ про що й гадки не маю. “и думаЇш, може, мене дуже засмутили миргородц≥ да полтавц≥ з з≥ньк≥вц€ми? Ќе засмутили вони мене, а преогорчили. Ќе те мен≥ шкода, що три полки одпало, а те, що честь, правда поламана.
Ђќ, голово ти мо€ золота! Ч подумав Ўрам. Ч оли б то так ус≥, €к ти, держались чест≥ да правди! ј то на кого не згл€неш Ч ус€ке, мов зв≥рюка, про свою т≥лько шкуру да про св≥й берл≥г дбаЇї.
”њхали в м≥сто. “≥лько що перењхали √алатовку-урочище, аж ось перегородила њм дорогу процес≥€: несли мертвого.
ѕитаЇтьс€ Ўрам:
Ч ого ховають?
ажуть:
Ч ¬≥йтенка.
Ч ўо сьогодн≥ з ƒомонтовичем на божий суд ставав?
Ч “ого самого. Ќе послужила фортуна горопас≥. “≥лько ст€лись на шабл€х, зараз так ≥ положив його вражий кармазин.
Ч ≈, н≥-бо! Ч перебив тут хтось ≥збоку. Ч ѕерше ƒомонтовиченко влучив в≥йтенка по л≥в≥й руц≥ Ч кров так ≥ задзюркот≥ла. ћ≥й батько сам там був, дак розказував. Ўарпонув та й каже: Ђ√од≥, буде з тебе!ї ј в≥йтенко: ЂЌ≥, або мен≥, або тоб≥ не жити на св≥т≥!ї Ч Ђƒак нехай же, Ч каже, Ч господь успокоњть твою душуї, Ч та й почав нал€гати ще б≥льш на в≥йтенка. ѕопл€мував його скр≥зь ранами. Ђ≈й, Ч каже, Ч год≥! ѕожалуй сам себе!ї ј той маха та й маха наосл≥п, аж поки дано йому так, що й покотивсь, €к сн≥п.
Ч Ќехай, нехай! Ч каже ще один, ≥дучи мимо. Ч ¬≥зьме колись ≥ наша!
ƒивитьс€ Ўрам, аж за труною того в≥йтенка трохи не весь Ќ≥жень п≥дн€вс€; ≥ все сам≥ м≥щане: жодного в кармазинах. ƒивитьс€ ¬асюта, аж за м≥щанами сунуть ≥ козаки н≥женськ≥; ≥ все т≥лько товариство: жодного сотника, н≥ отамана. ≤дуть, утупивши оч≥ в землю, ≥ мов не бачать н≥ гетьмана, н≥ ¬асюти з старшиною. Ўрам т≥лько похитав головою. Ќ≥чого не сказав ≥ —омко, дивл€чись, що козаки, зам≥сть табора п≥д м≥стом, опинились на в≥йтенкових похоронах, наче в свого полковника, да ще п≥д такий великий час. ј старшина т≥лько м≥ж собою згл€дувалась. «розум≥в, мабуть, щось ≥ ¬асюта; бо, скоро перейшли похорони, зараз, одклонившись гетьманов≥, повернув до свого двору. —таршина Ќ≥женського полку теж роз’њхалась по дворах; а з других полк≥в поњхали за —омком до табора. ј табор —омк≥в сто€в п≥д Ќ≥женем, за Ѕ≥л€вськими левадами.
ƒоњжджають до табора, аж у табор≥ ще оддалеки чути гом≥н, галас. ѕрињжджають ближче, аж округи табора жодних бекет≥в. озаки зм≥шались, €к у браз≥ гуща; той туди, той туди йде, а жодного пор€дку м≥ж ними немаЇ. ј тут ще почало темн≥ти, так —омкове в≥йсько Ч наче те море, що спереду ще хоч видно, €к хвил≥ ход€ть, а дальш, у темнот≥, так уже т≥лько реве да бурхаЇ.
ƒобравшись до свого намету, —омко зараз звел≥в позвать перед себе ¬у€хевича. инулись шукати його по табору, да не так-то його й знайти у так≥й м≥шанин≥. —омко напавсь на п≥дручник≥в генерального писар€, сердивсь, кричав; дал≥ бачить, що тим серцем м≥шанин≥ таборов≥й не запоб≥гне, роз≥слав старшину по всьому обозов≥ козак≥в гамовати, а сам с≥в на кон€ ≥ поњхав пом≥ж наметами. Ўрам њхав за ним, похмурний, €к н≥ч, що надходила.
јж ось ≥ генерального писар€ уздр≥ли. “ой давно вже њздив по табору, гамуючи козацтво, т≥лько од його гамованн€ ≥ще г≥рш п≥д≥ймавсь гом≥н.
Ч ¬раж≥ д≥ти! Ч кричить. Ч ѕ≥чкури! Ќавчимо ми вас старшину шановати! Ќе будете ви в нас копилити губу, €к т≥њ запорожц≥, що вс≥ в њх р≥вн≥. ѕор≥вн€Їмо ми вас так, що й не захочете. ћало чого не буваЇ, що запорожц€м усюди сво€ вол€, що з ними старшина й гетьман запан≥брата. ѕожалуй! ” њх нема н≥ вбогих, н≥ багатих; так на те ж вони запорожц≥, козаки над козаками. ј ви що? ћужики! “а€ ж мужва! ƒа ми вас, вражих д≥тей, батогами! ќсь нехай лиш рушать раду Ч ми вас повернемо в земл€ну роботу! ƒамо ми вам знати козацькую вольность!
“ак вигукував в≥йськовий писар, ≥ байдуже йому, що круг його наче море ≥граЇ. ≤, так €к от хвил≥ розход€тьс€ перед байдаком, а ззаду знов, буркочучи, зливаютьс€, так т≥њ козаки спершу розступл€тьс€, щоб дати дорогу писарському поњзду, €к же проњде, то й зачнуть ≥ззаду вигуковати:
Ч „и чуЇте, що пан писар глаголе? ћи мужва! Ќас батогами! —ипати вали по городах нас приставл€ть! ƒак ми будемо працювати, а старшина одпасувати боки, орудуючи нами? ≤ так ще мало нам зневаги? ¬али сипати? Ќе д≥ждуть же вони сього! Ќе д≥ждуть, не д≥ждуть! Ч гукали ще голосн≥ше т≥њ, що були дальш од писарського поњзду.
ј в≥йськовий писар, хоть ≥ чув, да не озиравсь. ¬≥н своЇ козакам провадив.
Ч ѕане писарю, Ч каже —омко, перестр≥вши його. Ч ўо отсе в тебе за пор€док? ’≥ба на те € дав тоб≥ бунчука?
ј той уклонивсь, правда, низенько, да й каже:
Ч “а от, пане €сновельможний, €ке тут лихо. Ќедалеко зв≥дси табор запорозького гетьмана…
Ч √етьмана! Ч крикне —омко, що аж покрив увесь галас. Ч ’iба в тебе й опрiч мене Їсть гетьман? “ак убирайс€ ж до його њздити на свин€х! Ч i вирвав у його з рук бунчук гетьманський. ѕочувши —омкiв голос, зараз круг його всi замовкли.
Ч √етьман, гетьман прибув! Ч п≥шло скр≥зь по таборов≥; ≥, скоро рознеслась така чутка, зараз де€к≥ бурл≥њ схаменулись, подумали про свою голову. —омко-бо жарт≥в не любив. ўирий ≥ незлобивий був лицар, да вже ж €к ≥ допечуть йому, то стережись тод≥ кожен. ” табор≥ в нього або в поход≥ знай свою лаву Ч не так, €к у ≥нших. “им-то й били сомк≥вц≥ непри€тел€ всюди, де т≥лько стинались. «нали, чого стоњть —омко, ус≥ стар≥њ, значн≥ козаки; а в≥йськова чернь про те байдуже: њй аби вол€. ќт п≥д сю-то волю й п≥д’њхав ≤ванець ≥з своњми запорожц€ми, ≥ п≥шло усе, €к у казан≥ кип≥ти.