Небо наливалося синню. Вечір плавно перетікав у ніч. Гнус почав втрачати терпіння. Йому здавалося, що дівчисько даремно витрачає час. Можливо, її первинний план перерізати павутину виявився 6 набагато дієвішим. Затятий розбійник не вірив у могутність слів.
— Досить! Знайди краще, чим перерізати павутину, буде більше пуття, — роздратовано порадив він.
Марика не слухала. Тепер, коли дівчинка знала, що павутина зачарована, вона розуміла, що тут не допоможе найгостріший ніж.
Через діру в стелі Гнус бачив, як на небі усе яскравіше проступають зірки. Незабаром гігантський павук повинен вийти на полювання.
— Агов, ти чуєш? Досить балаканини. Якщо взялася мене визволяти, то роби що-небудь.
— Я роблю. Будь терплячий, — відгукнулася дівчинка.
— Добре тобі говорити про терпіння, коли ти там, унизу, у безпеці,— зі злістю сказав розбійник.
Від страху він вкрився потом. Його било тремтіння. Після того як у нього зажевріла надія на порятунок, гинути в лабетах огидної тварини було особливо нестерпно.
Раптом павутину труснуло. У темному куті пролунав ледь вловимий шерех, а потім звідти відокремився шматок мороку. Гігантський кошлатий павук стрілою промчав по павутині і як оком змигнути опинився біля своєї жертви.
Крик жаху струснув стіни вежі. Гнус уже попрощався з життям, як раптом відірвався від павутини, щосили гепнув об підлогу, та так і залишився лежати. Від пережитого жаху він не розумів, що відбувається.
Втративши здобич, павук застиг на місці. Ніколи йому не доводилося втрачати жертву, і такий поворот збентежив кошлате чудовисько.
Павук перебирав лабетами, повертаючись з боку в бік, він шукав, куди поділася людина.
Поки чудовисько не отямилося, Марика схопила звільненого бранця й потягла геть.
— Ходімо, ходімо ж, — благала дівчинка.
Вона з останніх сил тягла розбійника подалі від смертоносної павутини. Гнус отямився й спробував їй допомогти, але від нього було мало пуття. Після довгого перебування в полоні руки й ноги в нього затерпли й не слухалися.
І все-таки спільними зусиллями їм вдалося добратися до головної зали.
Тільки-но вони опинилися за колонами, як павук почув жертву й кинувся в погоню. Безпека зали виявилася примарною. Уся стеля була обплетена павутиною. Утікачі досі були під владою страшного хазяїна вежі.
Убоге місячне світло просівалося через вітражі, але його не вистачало, щоб освітити величезне приміщення. Тримаючись ближче до центру, щоб не наткнутися на висячі уздовж стін мумії, Марика й Гнус у сутінках пробиралися до виходу. Розбійник був ще занадто слабкий.
Він важко опирався на дівчинку й ледь волочив ноги. Павук ховався в темряві, але його присутність відчувалася то в ледь чутному шереху під стелею, то в тіні, що майнула на тлі вікна.
Раптом зверху щось упало, ледве не накривши втікачів. Марика й Гнус у жаху побачили, що гігантський павук нависає над ними. Розгойдуючись, кошлатий монстр неминуче спускався вниз. Із кожним його рухом павутина ставала все довшою.
Марика й Гнус кинулися навтьоки. Звідки тільки в розбійника узялися сили. Не пам'ятаючи себе від страху, вони вискочили з вежі й опинилися під зоряним небом.
Ноги в Гнуса підкосилися, і він долілиць упав на бруківку. Марика без сил присіла поруч. Вона жадібно вдихала свіже повітря, поступово приходячи до тями від пережитого потрясіння.
Гнус довго мовчав, а потім захекався. Незабаром Марика зрозуміла, що то був сміх. Розбійник реготав. Він із зусиллям здійнявся на повний зріст, переможно здійняв руки й вигукнув:
— Врятований! Я — врятований, хай йому грець!
Угледівши його непідробну радість, Марика також посміхнулася. Час було йти. Дівчинка повільно встала з бруківки.
Відчуття волі наповнило розбійника силою.
Він уже не здавався жалюгідним і жовчним, як колись. Гнус поплескав Марику по плечу й сказав:
— Не знаю, звідки ти взяла, що несеш лихо, але особисто мені ти принесла удачу.
Марика згадала слова Дупляка, що коли ощасливити хоча б одну людину, то відразу ж перестанеш бути тим, хто несе лихо.
— Виходить, тепер я більше нікому не приношу нещастя? — зраділа вона.
— Тебе це хвилює? — запитав Гнус.
— Звичайно. Мені довелося потай втекти від друзів, щоб не заподіяти їм зла, але тепер я можу відшукати їх, і ми знову підемо разом.
Розбійник зміряв Марику глузливим поглядом.
— Нерозумно. Утім, від великого розуму на павутину не залізеш. Добре, що ти така, яка є. Я доведу тебе до міста. Борг потрібно виплачувати. Нехай не думають, що Гнус такий вже мерзенний негідник.