Не підібравши слова, Тім просто знизав плечима.
— От саме така дискусія потрібна на нашому реаліті-шоу, якщо воно колись буде, — серйозним тоном сказала Робін. — Це буде так потужно... щоб ви отак розбирали упередження і все таке. Власне... це трохи не по темі розмови, але Даміан розшукує людей, які знали Еді Ледвелл. Він хоче зробити передачу з чуйним, врівноваженим підходом. Не знаю, може, вам буде цікаво поговорити з ним?
— Ем... навіть не знаю, — засумнівався Тім. — Розумієте, вона ж зовсім недавно... і навколо мультфільму стільки суперечностей... не знаю, чи хочу я...
— Цілковито вас розумію, — підняла руку Робін. — Так і скажу Даміану, що ви проти. А не знаєте, хто хотів би виступити на такій передачі? Хто в неї був із близьких?
— Правду кажучи, Еді вела усамітнене життя. Друзів у неї було небагато. Може, її названа сестра зможе вам допомогти. А ще нас час смерті в Еді був новий партнер. Такий собі Філ Ормонд.
— Так, мабуть, Даміан про нього знає.
— Мені цей Ормонд не подобався, — буркнув Тім. — Він... мабуть, краще не казати зайвого.
— Звісно ж, — запевнила Робін, але дивилася на нього так само заохочувально.
— Вона... Мені ці стосунки здавалися не дуже здоровими, скажімо так. Я радив Еді тікати. Шкода, що вона цього не зробила.
— Ви натякаєте, що...
— Боже, та ні! — аж запанікував Тім. — Ні, я не думаю, що він... Боже збав! Я певен, що винні оті ультраправі. Всі проблеми фандому тягнулися саме звідти — через Дрека. Всі ці альт-райти його обожнювали. Почали кидатися його цитатами і все таке, а коли Воллі вигнали з шоу, розлютилися і почали нападати на Еді. Я особисто на її місці просто прибрав би цього персонажа. Щоб знали. Якщо ваші жарти подобаються ультраправим, може, не треба так жартувати? Я не... я, звісно, не думаю, що це її провина або... те, що сталося — це жах, чистий жах. Але мистецтво має бути моральним, правда ж? — спитав Тім.
— Так, цілковито згодна, — кивнула Робін.
— Ось, — трохи заспокоївся Тім. — Я дуже уважно вивчаю всі нові проекти в цьому аспекті. Питаю себе: «Про що ця історія?» І ще: «Як її можна інтерпретувати?» «Чи може ця п’єса зашкодити якійсь групі людей?» Не тільки п’єса, передачі теж... «Чи тут використовуються стереотипи чи шкідливі тропи?» Еді, здається, про таке не замислювалася, і от — маємо...
— Як ви познайомилися? — спитала Робін.
— У барі, — скрушно усміхнувся Тім. — Ми обоє працювали в барі у Вест-Енді, неподалік від Шафтсбері-Авеню. Я тоді не мав роботи, а вона вчилася малювати і жила в якійсь дірі. Це все було ще до Норт-Ґров і знайомства з Джошем Блеєм.
— Це її співавтор? Так, Даміан хотів із ним поговорити, але, здається, він поки не в тій формі.
— Справді, я... я чув, що він у дуже поганому стані.
Виникла коротка пауза, а тоді з Ашкрофта полилися слова.
— Це був для нас просто кошмар! Зрозуміло, що кошмар — нашу подругу вбили! І нас всіх допитувала поліція, всіх, хто мав якийсь стосунок до мультфільму. Я мусив надати алібі — сране алібі, можете собі уявити? — Тім мало не засміявся від невіри в таке. — Правду кажучи, я вже почав перейматися, що «Чорнильно-чорне серце» заплямувало мене назавжди, і коли ви захотіли поговорити про «Мандрівну шкільну ватагу», я сприйняв це як можливість, що мене оцінять — не аж оцінять, але ви розумієте, про що я — за інші мої справи. Я просто хочу рухатися далі і змінювати світ на краще.
— Це дуже помітно, — тепло мовила Робін. — Можу собі уявити, як вас все це засмутило і стривожило. Мусити надавати алібі!..
— У мене залізне алібі, — стривожено глянув на неї Тім, — мені не довелося... Я цілий день і вечір був не сам, та людина все підтвердила, поліція була задоволена, та й по всьому. Але соціальні мережі — це страшне місце. Там люди можуть казати про тебе все, що заманеться. Перекручувати факти, вигадувати...
— Це правда, — зітхнула Робін.
— Вся ця історія вже має для мене реальні наслідки. Мені довелося поїхати... не те щоб мене змусили, але я жив у Лондоні, орендував квартиру разом з другом, і він попросив мене кудись переїхати, бо прийшла поліція і, наскільки я зрозумів, він злякався, що стане наступною жертвою альт-райтів. Я знав цього хлопа багато років. Місяців шість тому він зламав ногу, і я про нього дбав, а він... вибачте, не знаю, нащо це я... не хочу тривожити цим батьків. Боже, ви прийшли поговорити про освіту, а я таке верзу...