Захвърлили всяка преструвка, неопаганистите се изправят голи пред боговете си. Понякога буквално. Наричат го „в одежди от небе“, което звучи доста по-благородно от „чистак голи“. Джейми е извършила щедро количество ритуали в одежди от небе. Ж ени като нея, не кльощави фотомодели, застават в гората голи.
- В нашата култура можеш да видиш голота или в порнографията, или на кино с филмови звезди. Е, повечето от нас не изглеждат така. Нямаш възможност да видиш как изглеждат нормалните хора. Което поражда любопитство.
Не, не поражда. Нямам никакво желание да видя как изглеждат нормалните хора голи. Още не съм се възстановил съвсем от близката си среща с раелците, които, макар и не точно нормални, бяха напълно съблечени. Уика обаче ме заинтригува. Като будизма и мистичните пътища, тя набляга на преживяването за сметка на доктрината. В уика няма грях, първороден или друг някакъв. Пада си леко бунтарска.
Изобретяването на съвременната уика се приписва на пенсионирания британски чиновник Джералд Гарднър. Гарднър бил любител антрополог, фолклорист и нудист, който прекарал голяма част от професионалния си живот в Азия. През 1936 г. се върнал в Англия, където се включил в окултна група, наречена „Братството от Кротона“. Според легендата през 1939-а бил поканен в къщата на заможната Дороти Клатърбък, „Старата Дороти“, и го инициирали в „Умението“. Гарднър, популяризатор по душа, написал няколко книги за вещерството, които привлекли доста внимание. Нарекъл новата си религия „уика“, староанглийска дума за „вещерство“. В „Да свалиш Луната“, класическия трактат на Марго Адлер68 за неопаганизма, тя твърди, че думата „произлиза от индоевропейските корени „уик“ и „уейк“, които означават „прегъвам, обръщам“. От тази гледна точка вещицата (или вещерът) владеят изкуството да оформят, прегъват и променят реалността“.
С други думи, магията. Стигнахме и до навярно най-спорния аспект от тази спорна вяра. Не става дума за вадене на зайци от шапки. Какво представлява уиканската магия? Мнозина уиканци обичат да цитират прочутото определение на Алистър Кроули69 : „Науката и Изкуството да предизвикваш промяна в съответствие с Волята“. Свръхестествена ли е тази промяна? Не, казват ми уиканците. Ама на мен точно такава ми изглежда. Слушам истории, в които някакви суми, нужни например за университетски такси, изведнъж се появяват като по поръчка или пък небето внезапно се прояснява точно преди големия фестивал. Според моя опит такива благоприятни стечения изобщо не са естествени. Отбелязвам си да проуча магията по-подробно.
До ден-днешен някои уиканци полагат неимоверни усилия да „докажат“, че тяхната вяра не е някаква модна измишльотина на пенсиониран британски чиновник с развинтено въображение, а по-скоро брънка от древна непрекъсната верига. Това е силно съмнително.
- Уиканците го знаят. Не са тъпи - твърди Алън Купърман. - Ясно им е, че са глупости.
Което не значи, че уика не е валиден и смислен път към Бог, множествения. Стойността на една религия, както вече стана дума, не зависи от достоверността на нейния мит за сътворението. Иначе казано: глупостите не провалят цялата работа. Казано е, че не можеш да станеш истински уиканец, докато не направиш нещо уиканско. Затова, когато Джейми ме кани на ковън, събиране с други вещици, приемам с радост.
Взимам я от къщата с двата адреса и се отправяме на изток към градчето Индекс, щата Вашингтон. Докато караме, обсъждаме разцеплението във вещерската общност. От едната страна стоят онези, които смятат, че Умението, както уиканците понякога наричат вярата си, трябва да остане тайно; от другата - хора като Джейми, според които е дошло времето да излязат от килера за метли. По думите на Джейми нейната религия е отбелязала огромен напредък спрямо дните, в които уиканците криели книгите си усърдно, също като убежденията си. Днес оценките за броя на уиканците и другите неопаганисти в САЩ варират от един до три милиона, а религията е призната даже от Пентагона. На войници уиканци, убити по време на служба, е разрешено на надгробната им плоча в Арлингтънското национално гробище да бъде гравиран пентаграмът, техният верски символ.
Не след дълго редиците магазини се разреждат, след тях и крайпътните кафенета, и ги заменят миницъркви, приличащи си по вид и цел: малки тумбести сгради, предлагащи бърза доза спасение на пътниците. Подминаваме музей на влечугите, а после... нищо. Джейми обявява, че сме стигнали края на цивилизацията.