Парашютная система и пороховые двигатели мягкой посадки сработали штатно. Терпимый короткий удар о землю сменился громким шипением за бортом. Стало ясно, что раскалённый аппарат приземлился в большой сугроб. Сергей и Олег открыли глаза. Жан безучастно продолжал сидеть с закрытыми. Олег отстегнул ремень и потянулся к нему. Превозмогая дикую гравитацию, коснулся его щеки: "Жан, очнись…, мы прилетели домой. Быстро, даже стошнить не успел…". Жан открыл глаза:
- Знал бы, что будет так больно, не полетел бы…
- Ничего, все через это проходят. Теперь ты настоящий астронавт. И главное, что мы сели. Нас сильно швыряло при посадке, скорее, немного промахнулись…
- Чертов Ник…, накаркал, встречу - дам в ухо…
- Да брось ты, - попытался улыбнуться Сергей, - пока мы свои вещи собирали, он прогноз погоды смотрел. Беспокоился за нас…
Через пару минут стало ясно, что их никто не встречает, но сил даже встать с кресел не было. Командир достал из кармана своего кресла упаковку таблеток. Сильно напрягаясь, протянул каждому по две: "Жуйте, воды под рукой нет". Показывая пример, две таблетки засунул себе в рот. Жан спросил: "Это что? Наркотик?".
- Это шокомодулятор. Не вызывает привыкания. То, что тебе нужно, чтобы самому выбраться наружу, а не задохнуться здесь.
Жан положил таблетки в рот и быстро зачвакал. Олег и Сергей улыбнулись: "Точно говорят, захочешь жить, и дерьмо съешь!". Жан поперхнулся на полуслова. Сергей успокоил его: "Жуй, это лекарство. А про дерьмо - это к слову".
- Я знал, что русский язык очень образный, - криво усмехнулся француз.
Через пару минут все ощутили действия таблеток. Резко подскочил пульс, лица покрылись обильным потом, по всему телу прокатилась горячая волна. Кинчев всех успокоил:
- Это очень мощное средство. Разработано для бойцов элитного спецназа. Ничего, немного поштормит и будете, как заново рождённые. Почти супербойцы.
Он не шутил. Через пять минут ломок вся тройка уже сняла скафандры и пыталась открыть входной люк, но он не поддавался. Русские тихо материались, но не отступали. Жан вернулся на свое кресло:
- Бесполезно, кажется, что он намертво приплавился к корпусу…
Чайкин оглянулся на него: "Будет глупо приземлиться и задохнуться в этой железяке. Лично я буду бороться до последнего!". Француз обречённо махнул рукой. Кинчев посмотрел на Сергея: "А он прав, давай я подержу штурвал привода до упора, а ты со всей дури навалишься на него". Жан встал: "Я тоже в деле". Кинчев и Лоун навалились на штурвал, а Сергей со всей силы пнул ногой люк. В ту же секунду спускаемый аппарат резко дернулся и покатился куда-то вниз и в сторону. В последний момент все успели схватиться за кресла. Десять секунд вращения напоминали тренировку в центрифуге, и закончились жёстким ударом о поверхность. Входной люк распахнулся настежь и в аппарат ворвался мощный поток солнечного света. Пахнуло морозным воздухом. Только сейчас все поняли, что сквозь закопченное при движении в плотных слоях атмосферы стекло иллюминатора им казалось, что за бортом вечер. Радостные астронавты выскочили наружу. Щурясь от яркого солнечного света, закрывая лица руками, огляделись. Солнце, снег вокруг, высотки вековых сосен, как частокол тонких городских небоскребов, и лежащий сзади них черный, покрытый сажей спускаемый аппарат. Впереди ровный стометровый круг заснеженной поверхности. Очень похож на замёрзшее озеро. Весь экипаж оценил обстановку. До высокого, окаймляющего это озеро, обрыва они не докатились всего десять метров.
- Повезло…, - тихо прошептал Жан.
- Да, - отозвался Сергей, - не долетели…
Командир, тем временем, молча смотрел на замёрзшее озеро. Он будто ушёл в себя. Совсем не чувствуя холода, все подошли к обрыву. Сзади раздался истошный вой волков. Секунда на разворот и мурашки по телу. Казалось, что действие таблеток уже закончилось. Сергей и Жан, как подкошенные, упали на землю. Всё отлично понимали, что пистолеты из "НЗ" остались в аппарате, а они полностью безоружны. Волки, оскалившись, уверенно двигались к ним. Кинчев изменился в лице и стал сам похож на волка: глаза налились кровью, оскалился и, наклонившись, принял позу для прыжка вперёд. Он громко прохрипел: "Кто из вас вожак? Выходи один на один!". Казалось, что его поняли. Вся стая из семи волков остановилась, а самый лохматый и крупный из них продолжил движение вперёд. В пяти метрах от Кинчева он остановился и присел на задние лапы для прыжка. Но Олег-волк опередил его: в одно мгновение он в прыжке сбил его с лап и, обхватив руками за мощную шею, покатился по снегу. Схватившись в диком клинче, оба, рыча, пытались добраться до шеи противника. Клинчеву это непостижимым образом удалось. Он вгрызся в шею матёрого волка мертвой хваткой. Зверь захрипел и обмяк. Олег вскочил на ноги и выплюнул кусок кровавой волчьей плоти с шерстью. Вытер рот и посмотрел на стаю: "Кто следующий?". Поджав хвосты, хищники попятились назад, и кинулись бежать с места боя. Сергей поторопился в аппарат за оружием. Принёс два пистолета "Гюрза", сигнальные ракеты и факелы. Собрался поджечь один из них, но Кинчев его остановил: