- Погоди, волки уже не вернутся, а я должен выполнить свою миссию.
- Не понял, какую? - удивился Чайкин.
Капитан молча повернулся к озеру и раскинул в стороны руки. Над поверхностью замёрзшего водоема из ниоткуда возник светящийся шар. Красный луч из его чрева высветил на снегу озера десятиметровое пятно. Сквозь сильный хруст ломающегося льда из озера показался такого же размера полушар. Быстро краснея и вызывая вокруг себя кипение воды, странный объект показался полностью, завис и выпустил в небо ярко-оранжевый луч. Кинчев произнес вслух: "Один, два, три! Ложись!". Показывая пример, он первым упал на землю лицом вниз, зажимая руками уши. Жан и Сергей выполнили это же, скорее, на автопилоте. Всю снежную местность осветила нестерпимая для глаз яркая вспышка, а через секунды дрогнула земля. Мощная ударная волна сжатого до предела горячего воздуха, осыпая всех спресованным снегом, прокатилась над их телами. Через минуту Кинчев встал: "Можете вставать. Состоялось!". Жану и Сергею сразу бросилось в глаза ярко светящееся красное небо. Оба пребывали в полном недоумении. Первым спросил Чайкин: "Командир, что это было?". Олег присел на снег: "Я только что активировал наше древнее оружие планеты. Как оказалось, вовремя. Этот луч из шара на наших глазах сбил немалый метеорит. Размером, как три Чебаркульских".
- Мистика какая-то, - ожил Жан. - Это часть плана нашего полёта?
Чайкин с усмешкой посмотрел на него: "Мне об этом ничего не говорили…". Олег улыбнулся: "А Жан, когда говорил, что в меня попали искры от того НЛО, был прав. Наши защитники имплантировали в меня ключи для активации этого шара. Я получил информацию о своей миссии. И здесь мы оказались не случайно".
- Подожди, - начал соображать Сергей, - ты хочешь сказать, что наш спуск на грани фола был неслучайным?
- Именно так. Я должен был активировать эту систему здесь в этот день и в это время.
Жан начал логично мыслить: "А почему они сами это не сделали?".
- Хороший вопрос, но я знаю на него ответ. Этот элемент планетарной защиты может активировать только рождённый на Земле. В принципе, любой из вас.
- Так где же эти ключи?
Кинчев схватился за горло и стошнил на снег. Ярко-красная светящаяся горошина поднялась с земли в воздух и полетела в полынью, в которой только что исчез остывающий шар. Олег окинул всех взглядом: "Всё! Теперь я такой же, как вы. Нам надо покинуть этот берег. Через пять минут здесь резко повысится уровень радиации. Это естественная защита от непрошеных гостей". Все оглянулись назад: спускаемого аппарата на месте не было.
- Идём наверх, - сказал Кинчев, - скорее всего, его ударной волной унесло на место приземления.
Он оказался прав. Аппарат реально стоял на своем месте. Потирая руками замерзающие части тел, астронавты забрались внутрь и чуть прикрыли люк. Надевать скафандры не имело смысла. Через тридцать минут они станут совсем мокрые от пота и реально замёрзнут. Чайкин пытался выйти на связь по рации. Но эфир молчал. Возможно из-за большой дальности, или поломки при экстремальном спуске антенны. Жан с опаской смотрел на Кинчева: "Командир, а в том бою с волком тебе таблетки помогли?".
- Каком бою? А ты о волке…, не знаю, вам же не помогли. Наверное, это был элемент миссии. Я не имел право провалить её… Кстати, не стоит это никому рассказывать. Во-первых, нам никто не поверит, а во-вторых, посчитают это расстройством психики. Мы же не хотим быть отчисленными их отряда астронавтов?