― Да уж, сплошное веселье, ― хмыкнул он. ― Как бы за два месяца, что я без глаз да без доступа к расследованиям, не наворотили дел наши аристократы!
Я только вздохнула: мне интриги благородных домов однажды уже боком вышли. А до того ― родителям. Так что помочь лорду Брюсу прищемить хвосты особо ретивым стяжателем власти и денег я сочла своей святой обязанностью!
Глава 6
Ужин для банды
И снова мы сидели в кабинете лорда-дознавателя. Он ― за своим рабочим столом, я ― за конторкой секретаря. Того самого, которого лорду пришлось отправить в отпуск. О том, что занимаю это место временно, я пока не переживала.
Во-первых, лорд Брюс дал понять, что все равно подумывает оставить меня при себе. Во-вторых, до второго, магического совершеннолетия оставалось совсем немного. Даже если уйду от хозяина, когда зима кончится, все одно шансов, что родичи успеют меня отыскать, совсем немного останется. Да и оформление опеки ― дело небыстрое, особенно, если его нарочно тянуть и притормаживать. В общем, о будущем я беспокоилась теперь намного меньше, чем вчера.
― Ты когда-нибудь писал невидимыми магическими чернилами, Лин? ― Пока я рассуждала, мой Лорд копался в ящиках своего стола.
Результатом его изысканий стали чернильница-непроливайка, золотое перо-самописец, в которое чернила втягивались, а потом понемногу вытекали по мере письма, и специальный почтовый свиток из плотной желтоватой бумаги, которая никогда не просвечивала.
― Нет, не приходилось! ― признала я честно. ― Надобности не было.
― Что ж, теперь попробуешь. Держи! ― Лорд Брюс подал мне писчие принадлежности и подсказал. ― Оставляй между строк пробелы пошире. В них обычными чернилами другой текст напишем.
Я аккуратно развернула и закрепила специальной планкой свиток, чтобы не сворачивался и не елозил по гладкой столешнице. Набрала чернил в перо-самописец.
― Готов, ― сообщила лорду.
Невидимость магические чернила обретали, как выяснилось, не сразу. По мере высыхания строчки бледнели, становились полупрозрачными, будто выцветали.
В послании лорд-дознаватель очень коротко, местами полунамеками, изложил все, что мы с ним узнали из манускрипта, и не забыл попросить лорда-канцлера разузнать, по возможности, о существовании копий манускрипта.
Когда последняя строчка стала такой же полупрозрачной, как первая, лорд выдал мне обычное перо, обычные чернила и продиктовал еще одно послание, в котором делился с товарищем рассуждениями о погоде, беспокойством о безопасности новогодних празднеств во дворце, расспрашивал о настроении и самочувствии короля и его молодой супруги.
После того, как я поставила последнюю точку, невидимые чернила стали совсем не видны. Лорд Брюс снова провел над письмом амулетом, проверяя, правильно ли я написала то, что он диктовал. Я не стала упрекать его в недоверии: сама хороша! Получив обратно, свернула свиток, запечатала воском, к которому мой лорд тут же приложил кольцо-печатку.
― Отдай послание Траю, ― велел лорд Брюс. ― Он знает, как отправить. И сразу возвращайся сюда. У нас вон еще десяток писем на очереди.
Озаботив Трая и попив морса, который подсунула мне заботливая кухарка, я, как и было велено, вернулась в кабинет. Даже постучала, прежде чем войти.
Лорд Брюс удивился.
— Это ты, Лин? ― спросил, невольно вглядываясь в дверной проем, в котором я замерла.
― Я, мой лорд, ― откликнулась тут же.
― Хорошо. Больше не стучи, если знаешь, что я тебя жду. Но, как войдешь, говори, что это ты. Так нам обоим будет проще, ― решил хозяин, и я тут же согласилась.
До ужина мы успели разобрать оставшиеся письма, в которых для меня не было ничего настолько важного, чтобы их запоминать, написали ответы на каждое, а потом за нами пришел Трай и позвал нас на кухню.
Разумеется, лорд Брюс пошел тоже и сел за стол вместе со всеми. То ли так было заведено в его доме, то ли кухарка расстаралась на радостях, что у хозяина новый помощник появился, но ужин оказался еще обильнее и вкуснее, чем завтрак и обед.
Тетка Амигдалина напекла картофельных пирожков-расстегаев с разными начинками: мясной, грибной, капустной! Приготовила подливку из жирных сливок с зеленью и пряностями. Запекла в печке яблоки и груши с медом, а к ним сделала тонких блинчиков с творогом.