― Откуда каша с пирожками, Лин? ― спросил по-простому, напрямую.
― Хозяин мой, лорд Брюс, разрешил вам передать, ― обрадовалась я, что наконец-то могу поделиться с друзьями своими приключениями. ― Он меня на всю зиму нанял, буду ему письма читать и писать.
― А сам что ― не может? ― подозрительно прищурился Крейн.
― Где ты видел, чтобы лорды сами читали и писали? У них для этого секретари есть! ― проявил неожиданные познания Стерх.
Он со своей порцией каши тоже уже успел разделаться, и теперь тоскливо посматривал на пирожки, но терпел.
— Вот именно! ― поддержала я Стерха. ― Зачем лордам чернилами пальцы пачкать, если для этого прислуга существует? А у лорда Брюса секретарь в отпуск ушел, вот я его пока и заменю.
― Так ты там присмотрись, Лин, может, какую безделушку забрать и вынести из дома незаметно сумеешь, ― оживился Крейн. ― А уж мы найдем, кому продать!
― Еще чего! Ты совсем не соображаешь, Крейн?! Обнаружит хозяин пропажу ― меня на каторгу сплавит, а вы всю зиму голодать будете! Нет уж, лучше я вам каждый вечер кашу носить буду! ― возмутилась я. ― И вообще, имейте ввиду: у моего хозяина дыхание ядовитое, влезете в особняк ― сдохнете. Мне повезло, что я к его яду нечувствителен!
Крейн часто удивлял меня своей непредусмотрительностью. Словно не видел дальше своего носа!
― Лин дело говорит! ― постановил Стерх. ― В дом лорда Брюса не суемся, Лину помогаем, чем можем, чтобы лорд им доволен был и кашу давать не передумал!
― И вообще будет здорово, если вы на входе в проулок, где дом моего лорда стоит, незаметно дежурить станете. Лакей Трай часто ищет, с кем письмо передать. Вот и подработаете посыльными.
Парни тут же договорились, что с рассвета и до полуночи то один, то другой каждые четверть часа в проулок заглядывать будут, чтобы чего интересного не пропустить. После еды их худые лица чуть разрумянились, глаза заблестели, на губах замелькали улыбки.
― Лин, глянь, чего я нынче вечером у одного хлыща из кармана возле игорного дома вытащил! ― Варс, самый умелый карманник нашей банды, показал мне серебряную цепочку, на которой висел амулет в форме четырехлучевой звезды.
На что амулет способен, я не знала и даже не догадывалась, но в том, что вещица непростая ― не сомневалась.
― Зря ты такую штуку взял, Варс! ― покачала я головой и забрала у него амулет ― Сколько вас учить? Не берите артефакты и прочие магические штуки! По ним вас выследить могут!
― Уже выследил, ― раздался у меня за плечом незнакомый мужской голос. ― А вас тут, оказывается, целая банда. Ну что, стражу зовем, или по-хорошему дело решим?
— Это еще выяснить надо, что значит «по-хорошему»! ― Медленно развернулась я, не вставая с ящика, и сделала парням незаметный знак пальцами, означавший «бегите»!
Они только того и ждали. Хорошо, что пакеты с пирожками на коленях держали. Так вместе с ними и вскочили, прыснули в разные стороны.
А я ― я на месте осталась. Во-первых, мне еще чан из-под каши забирать, во-вторых, с моим перстнем от лорда Брюса никакая стража не страшна. В-третьих, незнакомцу амулет нужен? ― Так вот он! Пусть забирает! А стражам он еще должен будет доказать, что вещица ему принадлежит!
Глава 7
Двойные шпионы
Негромкий топот быстрых ног затих вдали. Я окинула взглядом незнакомца ― высокого, одетого в темный плащ и темную широкополую шляпу, тень от которой скрывала его лицо. Положив амулет на соседний ящик, встала и с самым независимым видом накрыла чан крышкой, обернула обрывком старой простыни и поставила обратно в короб.
Незнакомец забирать амулет не спешил. Но и банду мою поймать магией даже не попытался, что уже радовало.
― Так и думал, что ты тут за главного, ― кивнул он с удовлетворением в голосе. — Значит, с тобой и будем договариваться.
― О чем же, сьерр? ― прищурилась я и выпятила подбородок, показывая, что легко и просто ни в чем не уступлю.
― Услуга мне нужна от тебя и твоих друзей, ― объявил незнакомец и все же подошел к ящику, забрал и небрежно бросил в карман свой амулет. ― Вам, огольцам, она труда не составит, а я забуду, что у меня амулет везения увести пытались, и даже приплачу каждому, кто мне ценные сведения доставит.