― А вы меня потом… на опыты? ― сжалась я в комок.
― Какие еще опыты? ― Лорд Брюс крепко держал меня за плечо левой рукой, а правой уже нашаривал ключ в кармане халата.
Пахло от него умопомрачительно: хорошо выделанной кожей, старыми фолиантами, немного ― тушью для письма и… корицей. От мужчины ― корицей! Может, он выпечку любит с этой приправой? Желудок снова тоненько завыл.
― Слуга ваш взял у меня каплю крови и сказал, что я подхожу. А для чего подхожу ― не объяснил! ― Сдала я противного старикашку-лакея. Объяснил бы сразу, что к чему, и не было бы всего этого безобразия!
― Ах, вот в чем дело! ― хмыкнул лорд Брюс. И подал мне ключ. ― Открывай. Видишь ли, парень. Есть у меня одна особенность, из-за которой сейчас прислуживать в моем доме только единицы способны. Те, на кого мой яд не действует.
― Я-а-ад? ― протянула я.
Никакого яда от лорда Брюса я не почувствовала. Может, потому что он меня не за ладонь держал, а за плечо, прикрытое одеждой?
― Да. На два месяца в году мое дыхание и кожа становится ядовитыми. ― Лорд толкнул отпертую дверь и вытолкал меня из допросной.
В кабинете нас ждал старик-лакей.
Стоило нам появиться, как он двинулся навстречу, приговаривая на ходу:
― Ну вот и ладно, ну вот и познакомились. Чего прикажете, мой лорд? Проводить огольца в комнату, где он жить будет, или?..
― На кухню нас веди, Трай. Завтракать будем. Грета, небось, уже рвет и мечет, что еда стынет, приказал лорд Брюс.
― И то верно, мой лорд. завтракать так завтракать. Мальчишка-то тощий ― страсть! В чем только дух держится? ― забормотал Трай, кивая мне, чтобы шла следом.
Лорд Брюс шагал, так и не отпуская мое плечо. И я могла поклясться, что это он не меня держит, а сам за меня держится!
― Так что там… про яд, лорд Брюс? ― рискнула спросить я на ходу. Уж больно любопытно было разобраться, что в доме лучшего дознавателя королевства происходит, и для чего ему я понадобилась. ― Мне он, выходит, не страшен?
― Не страшен. Трай тебя артефактом проверил. Ты ― один из немногих, кто может сейчас дышать одним со мной воздухом и прикасаться к моей коже без риска тут же умереть от того, что вся кровь в жилах свернется. ― Лорд рассказывал об этом таким устало-равнодушным тоном, что стало понятно: он так много раз все это объяснял, что оскомину на языке набил!
― То есть, я весь такой диковинка и редкость, ― пробормотала я себе под нос.
Но лорд Брюс услышал. Хохотнул неожиданно:
― Да уж, ты редкая птичка. Только клюв не задирай. Кормить буду от пуза, но и требовать стану много. У меня писем нечитанных ― тьма. А там еще и справочники, и учебник новый по криминологии, на который от меня рецензию ждут. Трай сказал, читаешь ты довольно бегло. Где учился?
***
Где училась?
А вопрос-то с подвохом! Скажу, дома ― станет ясно: из благородных. Только они сами своих детей учат или наставников приглашают. Скажу, что в школе или пансионате для бедноты ― лорд пожелает узнать их название. Небось, еще и пошлет кого-нибудь из своих подчиненных проверять, учился ли такой-то юнец в таком-то году.
― В школе при Храме Златоокой! ― вдруг нашлась я с ответом.
Тетка Терлиона как-то обсуждала с другим торговками на рынке, как там все устроено. Я тот разговор невольно услышала и запомнила. А говорила тетка Терлиона, что никто там с учеников ни денег, ни документов не требует. И посещаемость не проверяет.
Называйся любым именем, приходи, когда сможешь ― не откажут, не прогонят с занятий. И оценок там не ставят, только дают иногда задания, чтобы хотя бы приблизительно понимать, кому сколько усвоить удалось, и кого дальше по программе двигать можно.
— При том храме, что в нижнем городе? ― уточнил лорд Брюс и поморщился. Он, видимо, про особенности той школы знал не меньше моего.
― Да, лорд Брюс, ― стараясь не показывать, как довольна своей находчивостью, подтвердила я.
― Надо же! Кто это там у них такой талантливый завелся, если тебя сложные юридические термины слету читать обучили? ― Похоже, Трай расхвалил меня своему хозяину куда больше, чем я могла надеяться! А мне теперь выкручивайся!