- Но... - не поверил принц, - отец еще не стар! Ему рано уходить.
- Успокойтесь, Мой принц, - проговорила Серафима, положив руку на его плечо. - Его время давно пришло, со смертью любимой и брата. Теперь он уступает место новому Секторату, и вы с Вирием и Халией будете ему достойной поддержкой.
- Но почему отец никогда не говорил об этом, не предупредил? - не успокаивался старший принц.
- А вы хотели бы показать свою слабость другим? - тихо спросила Серафима.
Корнел понял ее, но принять неизбежное еще не мог. Чтец видела смятение в его душе. Но он должен сам справится с ним.
Уходя, Сектораты никогда не прощались ни с родными, ни с подданными. По этому поводу не устраивалось никаких торжеств и трауров. Просто менялся правитель. И еще никогда это не происходило предсказуемо. Так должно быть и в этот раз.
***
- А ты настойчив, Проклятый, - раздалось за спиной Амандина.
Он не ожидал такого появления, но не был сильно удивлен.
- Я же говорил, что ты придешь ко мне, Серафима, - с ликующей улыбкой произнес он.
- Тогда, быть может, ты расскажешь, зачем? - усаживаясь рядом со своим телом, спросила Серафима.
Только теперь Амандин обратил внимание на ее состояние. Свечение кожи на непокрытых руках стало тусклее, самое одеяние грязно-серого цвета, да и голос был немного слаб.
- Что с тобой? - искренне обеспокоился он.
- Ты для этого меня позвал, Проклятый? Узнать, что со мной? - с издевкой спросила она.
- Амандин, - пояснил он, - меня зовут Амандин. А теперь возвращайся в тело, я пока приготовлю еду для тебя, - с этими словами он вышел из комнаты.
Серафима еще долго смотрела в пустой проем, но потом все заняла свою физическую оболочку. Силы ей еще понадобятся.
Вскоре Амандин вернулся с подносом, полным еды. Для малышки он не жалел ничего. И никогда не пожалеет. Но пока он не выучил всех ее вкусов, поэтому набрал всего понемногу.
Под его внимательным взглядом Серафима поела. Отставив поднос, она вопросительно посмотрела на Проклятого, ожидая его пояснений.
Амандин не медлил с ними. И рассказал ей все. С того самого момента, как вернулся в родное поселение и не застал там ни одного живого двисура. О том, как вынашивал и воплощал планы мести. О тех, кого он беспощадно убил своими руками. О роли маленького двисура в судьбе четырех секторов, что вот-вот будут уничтожены.
Серафима слушала не перебивая. Она знала с самого начала, зачем пришла к Амандину. За решением. Уничтожить или оставить в живых. С тех пор, как всплыла история с неизвестным Чтецом, Серафима Болад стала понимать, что все проблемы Лукайи и соседних секторов имеют один корень.
Она надеялась, что ошиблась. Но сейчас поняла, что первые выводы были верны. Амандин Дастус не зря был Проклятым. Их семью отметили много уйтов назад, когда его пра-пра-родительница не сумела оставить подопечного, и тот с ее помощью лил реки крови, убивая каждого несогласного с собой.
Но Амандин действовал по своей воле, одержимый никому не нужной местью. Как далеко он готов пойти? Серафима понимала, что его ничто не остановит. Оставался последний вопрос, который и решал дальнейшую судьбу Черного Чтеца.
- Амандин, зачем я тебе? - тихо спросила она, глядя прямо в его глаза.
- Ты разве не поняла? Вместе мы сможем поставить на колени весь мир? Понимаешь? - с энтузиазмом заверял он ее.
Раньше такие решения принимались на совете Чтецов Душ. Теперь Серафима одна. И она сделала выбор.
***
- Серафима? - удивился Секторат внезапному появлению Чтеца.
- Нам пора, Мой Секторат, - склонив голову, произнесла Серафима.
- Куда? - растерялся Конрад. - И почему ты в красном?
- Не могу избавиться от символики Чтецов, хотя и осталась последней из них.
- Подожди, Нисон мне говорил, что твое тело выкрали и...
- Да, я нашла того, кто это сделал, Мой Секторат. Он также был корнем всех проблем Лукайи, и повинен в смерти ваших родных.
Конрад сжал кулаки в бессильной ярости. До сих боль потери близких отзывалась в нем.
- Я его уничтожила, Мой Секторат, - тихо добавила Серафима, заметив, что Конрад выходит из себя. - Его душа не попадет даже к Айсерам. А, главное, он больше не причинит вред вашей семье.
Секторат лишь кивнул. Удовлетворила ли его это новость? Лишь в какой-то степени. Слова не вернут любимую и брата.
- Нам пора, Мой Секторат, - повторила Серафима. - Вы желаете попрощаться с сыновьями?
- Я думаю, не стоит этого делать, - после недолгого обдумывания ответил он. - Они сами все поймут.
- Верное решение, Мой Секторат, - кивнула Серафима.
Теперь она понимала, почему на роль палача годился не каждый Чтец Душ - это не только серьезная и трудная задача, но и боль. Та, что никогда не исчезнет и не станет терпимей. Серафима не жалела о своем решении. Оставь она Амандина в живых, и мир погрузился бы во времена, когда свет сменялся тьмой. Она взяла на себя ответственность и готова нести ее до конца.